Чемпионат

Первенство прошло под знаком подавляющего превосходства одной команды над остальными. Манчестер Юнайтед, который после возвращения в элиту проводил там только второй сезон, впервые в истории стал чемпионом. Команда Эрнста Мэнньола опередила ближайших преследователей на 9 очков, и отрыв мог быть ещё более внушительным, кабы Красные на финише не сбавили обороты (в апреле в пяти матчах МЮ взял только два очка).

О серьёзности своих притязаний команда заявила с самого начала. В стартовых 14-ти турах МЮ набрал 26 очков, уступив только Миддлсбро – 1:2. Зато в 13-ти поединках манкунианцы побеждали, и самой впечатляющей получилась победа над чемпионом Ньюкаслом на его поле – 6:1!!! Во время этой серии команда шесть раз выиграла с крупным счётом, забив в общей сложности 48 мячей.

Строительство этой команды Мэнньол начал в сентябре 1903 года. За полтора года до того клуб, известный под названием Ньютон Хит, был спасён от исчезновения управляющим крупной пивоварни Джоном Генри Дэвисом. Благодаря его финансовой поддержке МЮ очень скоро превратился сначала в претендента на выход в первый дивизион, а затем и в чемпиона. Главный этап работ по усилению состава состоялся по ходу прошлого сезона, 1906/07.

В ноябре 1906 года соседи из Манчестер Сити объявили о распродаже своей крепкой команды. Капитан и лидер Горожан Билли Мередит попался на попытке подкупа, директоров клуба накрыли за незаконные выплаты футболистам сверх существовавшего потолка. МЮ благодаря менеджерским способностям Мэнньола и средствам Дэвиса обставили конкурентов и переманили сразу четырёх игроков Ман Сити: защитника Герберта Бёрджесса, центрального нападающего Санди Тёрнбулла, инсайда Джимми Баннистера, а также правого крайнего форварда Мередита.

Именно эти футболисты составили костяк чемпионского МЮ вместе с капитаном той команды центральным полузащитником Чарли Робертсом. Этот культовый для МЮ тех лет игрок пришёл из Гримсби за 400 фунтов, он славился мощью и скоростью, а также "не по моде" короткими трусами, что для того времени было сродни сексуальной революции.

Однако в том сезоне МЮ и его игроки привлекали к себе внимание не только на футбольном поле. Мередит в декабре стал инициатором встречи более пятисот футболистов в манчестерском отеле Империал. Они обсудили идею создания Союза Игроков и выдвинули требование поднять потолок зарплаты, составлявший четыре фунта в неделю, а также право менять клуб по желанию футболиста. В январе 1908 года профсоюз был зарегистрирован официально, однако, невзирая на поддержку крупных клубов, которые были готовы платить игрокам больше, маленькие клубы идею увеличения зарплаты заблокировали.

МЮ: Моджер – Бёрджесс, Холден – Дакворт, Робертс, Белл – Баннистер, Джимми Тёрнбулл – Мередит, Санди Тёрнбулл, Уолл. Менеджер – Эрнст Мэнньол

Стоит выделить, что в этом сезоне в первый и пока что последний раз в истории английского чемпионата две команды на финише показали идентичный результат: Блэкберн и Вулидж Арсенал не просто набрали по 36 очков, выиграли, свели вничью и проиграли одинаковое количество матчей, но также проявили невиданное единодущие в забитых-пропущенных мячах! Потому в том сезоне никто не занял итоговое 15-е место, а было два 14-х!

Из второго дивизиона впервые в элите возникли Брэдфорд Сити и Лестер Фосс (ныне – Лестер Сити).

И    В    Н    П    М    О

1. МЮ            38    23    6    9    81-48    52
2. Астон Вилла    38    17    9    12    77-59    43
3. Ман Сити        38    16    11    11    62-54    43
4. Ньюкасл        38    15    12    11    65-54    42
5. Шеффилд У    38    19    4    15    73-64    42
6. Миддлсбро        38    17    7    14    54-45    41
7. Бери        38    14    11    13    58-61    39
8. Ливерпуль        38    16    6    16    68-61    38
9. Ноттингем        38    13    11    14    59-62    37
10. Бристоль Сити    38    12    12    14    58-61    36
11. Эвертон        38    15    6    17    58-64    36
12. Престон        38    12    12    14    47-53    36
13. Челси        38    14    8    16    53-62    36
14. Блэкберн        38    12    12    14    51-63    36
14. Вулидж Арсенал    38    12    12    14    51-63    36
16. Сандерленд    38    16    3    19    78-75    36
17. Шеффилд Ю    38    12    11    15    52-58    35
18. Ноттс Каунти    38    13    8    17    39-51    34
19. БОЛТОН        38    14    5    19    52-58    33
20. БИРМИНГЕМ    38    9    12    17    40-60    30

Бомбардир: Инок Уэст (Ноттингем) – 27

Кубок Англии

Но как бы удачно ни выступал МЮ в чемпионате, главным клубом того времени оставался Ньюкасл. Зимой Сороки, выигравшие два чемпионских звания за три сезона, отставали от манкунианцев на семь очков, имея на две игры больше. Потому все силы команды были брошены на преодоление кубкового проклятия.

Ньюкасл триумфально продвигался к третьему за четыре сезона финалу Кубка. За один шаг до решающего поединка Сороки превратились не просто в главного фаворита, им отдавали трофей почти безоговорочно! Ведь помимо Ньюкасла в полуфинал пробились Саутгемптон, посредственно выступавший в Южной Лиге, Фулхэм, пытавшийся пробиться в первый дивизион, и середняк Д2 Вулверхэмптон. Фавориту достался, как казалось, самый сложный вариант – Дачники, но Сороки с явной лёгкостью разобрались с соперником (6:0).

Итак, в пяти поединках на пути к финалу Ньюкасл забил 18 мячей, половину из них – центрфорвард команды Рутерфорд. Соперником гранда стал Вулверхэмптон, которому доселе откровенно везло с жеребьёвкой: Волкам попался только один представитель элиты, да и тот – Бери. В общем, в победе Сорок не сомневался никто, особенно, когда вспоминали последнюю игру Ньюкасла с Вулвз в чемпионате (за два года до финала Кубка Волки проиграли 0:8).

Но случилось непредвиденное, и Вулверхэмптон стал на тот момент всего лишь вторым после Ноттс Каунти клубом Д2, завоевавшим Кубок Англии. Ньюкасл проиграл матч в конце первого тайма, когда пропустил два подряд гола. Сначала игрок любительской сборной Англии Кеннет Хант плотным ударом издали переиграл вратаря Сорок, и тут же центрфорвард Джордж Хедли, который выигрывал Кубок в составе Шеффилд Юнайтед, получил мяч, проскочил между двумя защитниками и забил второй гол!

Во втором тайме Джеймс Хауи забил после подачи с угла поля, однако в конце матча Волки, в составе которых хватало игроков быстрых и стремительных, поймали соперника на контратаке. Правый нападающий Билли Харрисон улизнул от своего опекуна, в борьбе с Билли Маккрэкеном упал, однако успел подняться и нанести удар, пока не подоспела помощь.

Ещё долго после этого финала название Кристал Пэлас вызывало приступ неконтролируемого страха у болельщиков Ньюкасла: на этом стадионе Сороки проиграли три финала Кубка за четыре года, а единственный в этом периоде случай (1906/07), когда команда не добралась до решающего поединка, она вылетела из турнира именно от Кристал Пэлас!!!

Один из фанатов Ньюкасла, Гладстоун Адамс, прибыл в Лондон на финал в личном автомобиле. Возвращаться пришлось под дождём, и тогда-то Адамсу пришла в голову идея автомобильных дворников.

Вулверхэмптон – Ньюкасл – 3:1 (Хант, 40, Хедли, 43, Харрисон, 85 – Хауи, 73)

Вулвз: Ланн – Джонс, Коллинз – Хант, Вулдридж, Бишоп – Шелтон, Рэдфорд – Харрисон, Хедли, Педли. Менеджер – Джек Адденбрук

Сборная Англии

По окончании сезона сборная впервые выбралась за пределы Острова, и в течение восьми дней в июне триумфально прошлись по Европе. Англичане дважды разгромили Австрию (6:1, 11:1), по разу Венгрию (7:0) и Богемию (4:0). Восемь мячей во время турне записал на свой счёт форвард Челси Джордж Хилсдон, но, пожалуй, даже больше тогда говорили не о нём, а о защитнике Блэкберна Бобе Кромптоне (41 матч за сборную). Именно тогда, в 1908 году, Кромптон стал первым из футболистов, кто обзавёлся личным автомобилем!

Калейдоскоп

Футбольная Ассоциация, опасаясь, что после того, как Миддлсбро в феврале 1905 года выложил тысячу фунтов за Альфа Коммона, цены на трансферном рынке взлетят до небес, ввёл ограничение на стоимость игроков. В январе 1908 года ФА постановила, что ни один футболист не может быть продан дороже, чем 350 фунтов. Однако клубы быстро нашли разные способы обойти это ограничение, и в апреле потолок в 350 фунтов был отменён.

Джордж Хилсдон продолжил бомбардирские подвиги и в клубе. После того, как в дебютном поединке за Челси он отличился пять раз, Хилдсон в новом сезоне установил ещё одно достижение: в кубковом поединке с Уорксоп Таун он забил шесть мячей! Победа со счётом 9:1 до сих пор остаётся самым крупным кубковым успехом Челси.

В Шотландии Селтик второй сезон кряду сделал дубль, однако Фалкирк стал первой местной командой, которая забила в чемпионате больше ста мячей (102 в 34-х матчах). В сезоне-1892/93 Сандерленд забил ровно 100 голов в 30-ти.

Алексей Иванов, специально для Бей-беги