Стив Брюс удачно зашел на пост менеджера Сандерленда – не то чтобы неожиданной, но все-таки победой над Болтоном на Рибок Стэдиум. Важно еще и то, что единственный мяч в той игре забил новичок Даррен Бент. Если этот парень играет в футбол, то какими-то отрезками и циклами – а потому любому тренеру важно, что называется, поймать кота за хвост (сейчас это звучит буквально) и выжать из него все возможное. Садизм, получается. Хотя садистски сегодня играли гости.
При том, что Карло Анчелотти здорово встряхнул состав своей команды после последних двух игр, где он только менл положением Босингву и Ивановича. Сегодня вышли оба, но Бранислав уже не на правом фланге, а в центре. В это же время на поле Стэдиум оф Лайт с первых минут появился отлично вошедший в субботу Деку (Малуда, соответственно, присел на банку), нашлось место Калу и даже Андрею Шевченко, правда, на скамейке запасных. Украинец вышел на замену за несколько минут до конца игры, но никоим образом не повлиял на ход поединка. И все же – должно быть приятно.
Черные Коты начали неплохо. Конечно, мастерство игроков Стива Брюса не поддается сравнению с коллегами дружины Анчелотти, а потому и брака в передачах первых было предостаточно, но главное, что хозяева прессинговали соперника, не давали тому дышать и явно планировать измотать врага. А тут такое счастье – практически из ниоткуда подвернулся гол. Кенвайн Джонс в своем стиле толкался с защитниками, как с помощью Терри перевел мяч на фланг, куда набегал Бент. Даррен вырвался из-под опеки (а, судя по повтору, он особо и не вырывался – просто находился в офсайде, что арбитром не было замечено) и послал снаряд в дальний угол. Третью игру кряду Синие пропускают первыми. Доселе это выливалось в их итоговую победу. Не стал исключением и этот поединок.
Но если в матчах с МЮ и Халлом игра подопечных Папы Карло вызывала нарекания, то сегодня лондонцы сыграли едва ли не показательно. И это при том, что соперник действовал в своем стиле и, кажется, если и провалил игру, то лишь в средней линии, где попросту некому было подхватить мяч и передать его форвардам. Каттермол привычно грубил, не впечатлил новичок Цана, Бардсли и Маккартни делали все возможное, дабы сдержать атаки противника, но этого оказалось маловато. В первом тайме гости еще помиловали Сандерленд, но после перерыва не давали Фулопу и передышки. Процент владения мячом Пенсионерами зашкаливал, а мы просто внимали – когда же это случится.
Случилось таки. Лэмпард подал угловой, Иванович (ну наконец он стал полезен!) перевел головой мяч вдоль по штрафной, а там уж Баллак в падении подправил круглого в нужном направлении. Совсем чуть-чуть времени миновало, как Маккартни угораздило посмотреть, что у Дрогба под шортами – и арбитр указала на «точку». Фулоп, и так много раз выручавший своих партнеров, угадал направление удара Лэмпарда, но мяч все-таки очутился в воротах. Третий гол Деку стал точкой, формальностью, но при этом вышел самым красивым: широкая атака Синих, Босингва отдает соотечественнику, который смещается к линии штрафной Сандерленда и мочит в дальний угол – снаряд от штанги падает в ворота, а на табло зажигаются уже обрекающие на грустный вечер для местных 1:3.
В общем, уверенно и даже со вкусом. Карло Анчелотти, судя по всему, пока не нащупал оптимальную схему игры своей команды, а также оптимальных исполнителей, но добивается стопроцентного результата. Черные Коты же продолжают ждать пользы от новичков (Фрайзер Кэмпбелл и Ли Каттермол пока ничего показать не успели) – все идет своим чередом. Как и чемпионат, набирающий обороты.