Уж не знаю, кому в голову пришло сообщить о возможном уходе Хари Реднаппа с поста менеджера Тоттенхэма. Да и сам Хари был шокирован, лишь отрапортовав, какой чушью он почитает подобные заявления. Впервые он работает с командой, претендующей на что-то большее, чем серединка таблицы и даже две крепкие пощечины от лидеров английского футбола Челси и МЮ не должны были вывести Шпор из колеи.
Но вот тут как сказать. Поехали лондонцы в гости к набравшему ход Болтону, который вообще на Рибок Стэдиум редко бывает гостеприимным. Скакуны тут упираются рогами до последнего, желая каким угодно образом заставить любого соперника пасть. Впрочем, метод известен и прост - лонгболл, лонгболл, потолкались, лонгболл. Изнуренные играми с грандами Шпоры были не готовы к такому, ну или же просто потвердили свой уровень.
Команда Гари Мегсона начала с места в карьер. Уже на 3-й минуте Гарднер откликнулся на подачу, переправил шар направо, на Ли (хороший матч провел), тот махнул с острого угла - Кудичини отбивает круглого перед собой, но тут же на добивание мчится ямаец Гарднер - 1:0.
Хозяева попытались зажать соперника в жесткие рамки в виде его половины поля. Отвечать Шпоры пытались, но постоянно виднелись дыры в общей связной цепи. Правый фланг не работал совсем, одному Ассу-Экотто было тяжело, а Леннон почему-то смотрелся слабенько. Камеры выхватили Джермейна Дефо - тонкий намек, что едва восстановишегося на поле форварда, появление которого даже в заявке мало кто предвидел, нужно уже выпускать.
Не пришлось, ибо забил Кранчар. Свой первый мяч. Вышел он, право слово, на загляденье: Паласиос тоненько набросил на голову Краучу, Питер продлил вдоль штрафной в центр, защитники потеряли Нико, а затем хорват пушечным выстрелом не оставил никаких шансов на спасение Яаскелайнену.
Гол этот надломил игру, и на вторую половину вышел совсем другой Тоттенхэм. Новый Тоттенхэм действовал острее, и время от времени припугивал оборону противника. Не глядя даже на то, что из игры выпал Робби Кин, гости все равно пытались креативить - классный момент создал в одиночку Леннон, когда его острейший выстрел в дальний угол парировал вратарь, а на добивании у Паласиоса снаряд соскочил с ноги.
Забили при этом Скакуны. Но самое примечательно, что сделали это не в таком уже привычном для себя стиле - Коэну у штрафной зоны Шпор отдал мяч Ли, который тут же среагировал на рывок партнера в штрафную, выкатив ему мяч пяточкой. Мгновенно следует наброс на дальнюю штангу, а там Кевин Дэвис перепрыгивает Ассу-Экотто и буквально-таки вгоняет круглого в сетку!
Через три минуты обязан был последовать ответ. Случай был по всем параметрам забавный: удар вышедшнего на замену Дефо (он очень обострил игру, в отличие от того же Кина, которого Джермейн и заменил) Яаскелайнен отбил перед собой, а Крауч, казалось, намертво добивавший в ворота, умудрился влепить мяч в перекладину!
Но гол таки случился. Первый мяч в футболке Тоттенхэма провел Ведран Чорлука - он точно махнул головой в дальний угол после углового, да при попустительстве Сэма Риккеттса.
Концовка вышла несколько сумбурной, порадовал появившийся на газоне Класнич - как минимум, тем, что едва не забил, снова порадовал Дефо - тем, какую передачу дал Краучу верхом. В общем, нарадовались сполна, а встреча так и закончилась ничьей.