В положении Ливерпуля и Ман.Сити перед игрой было нечто схожее. Конечно, несмотря на все финансовые вливания Горожан, к их сегодняшнему противнику требования куда выше, но пять подряд ничьих – это слишком даже для команды Хьюза. Хотя кто бы огорчился шестой ничьей кряду, на Анфилде?

Рафа Бенитес в который раз заявил, что сезон для его команды отныне начинается заново. Конечно, если его команда обыграет Манчестер Сити. Кадровые проблемы Ливерпуля остались прежними – нет Глена Джонсона, нет Фернандо Торреса, никак не наберет форму Альберто Аквилани. Зато в старте против Голубой Луны вышел Стивен Джеррард, а что удивило еще больше – Райан Бабель. Но голландец на газоне много времени не провел.

На острие был один Нгог. Можно, в принципе, сделать вывод, что оба соперника действовали по схеме 4-5-1 – ибо назвать Крейга Беллами, приехавшего в гости к своей бывшей команде, форвардом едва ли можно. Любопытно было посмотреть на противостояние пар опорников, а также на фланговый спарринг Инсуа и Райт-Филлипса. Аргентинец его выиграл, если кому интересно.

Уже до 20-й минуты Бенитесу, который на старте встречи явно находился в отличном расположении духа и даже робко затянул с фанами Ливерпуля знаменитую на весь мир песню, наверняка стало не по себе. Сначала в штрафной Сити (а это был первый момент в матче. Шкртела оставили в штрафного самого, и словак на дальней штанге махнул головой – благо, Гивен спас) Аггер столкнулся с Туре – и покинул поле. Затем свою травму получил и Райан Бабель, а потому в деле фаны вновь увидели Юсси Бенаюна. Ровно как и Кирьякоса, сменившего Дани Аггера.

Игра. А что игра? Чего можно было ждать от игры, в которой у каждой команды по пять человек в центре поля? Ливерпуль в созидании смотрелся даже не столько слабенько, сколько осторожно. Прорывов Джонсона не хватало, что вполне очевидно, а потому свой максимум в первой половине Красные уложили в парочку выстрелов с линии штрафной. У команды Марка Хьюза дело было куда хуже этого – пусть Стивен Айрленд и смотрелся поинтереснее, чем последние пару месяцев, как-то обострить игру футболисты в голубых футболках не могли. Адебайор играл без мяча, Райт-Филлипса съел Инсуа, а единственный реальный момент был создан, когда вице-чемпион Англии играл в меньшинстве – как раз готовился выход Кирьякоса вместо унесенного на носилках Аггера, а потому численное преимущество Сити дало шанс Барри пробить головой из отличной позиции. Никаких проблем для Рейны. Хьюз мог бы дать шанс Тевесу, но менеджер отчего-то затянул с выходом аргентинца.

После перерыва Ливерпуль априори должен был усилить наступление, но вышло все уж больно быстро, что впоследствии, быть может, сыграл злую шутку с мерсисайдцами. Гол был забит на 50-й минуте: четка подача Джеррарда со штрафного с левого фланга, сразу несколько парочек оппонентов мчит к мячу, но успевает дуэт Адебайор-Шкртел. Словак выставляет ногу, словно каратист, и направляет мяч в сетку, не оставляя шансов Гивену.

Казалось, последние пару сезонов команда Бенитеса научилась таки не закрываться на своей половине поля после забитого мяча, но, судя по всему, вновь ощутив себя каким-то неполноценным грандом, Красные избрали именно такой стиль игры на оставшиеся минут сорок. Получили мгновенно: и тут же гений Шкртела вышел на первый план. Он потерял в штрафной именно Адебайора, а когда Эмма уже бил головой, Мартин все в том же стиле выставил ногу. Зачем? Неизвестно. А круглый упал в ворота Рейны после отскока от земли.

Начинать с начала Ливерпулю было не с руки – и времени оставалось не так много, а замен – так и подавно. А тут еще и получили второй мяч. Райт-Филлипс слева был лишен внимания Кирьякоса, выдал снаряд в штрафную Айрленду, который точно пробил в ворота – 1:2. Офсайд, вполне возможно, имел место быть, но задумываться об этом ливерпульцам было некогда. Тем более что отыгрались они более чем сразу.

Давид Нгог чудненько набросил мяч к воротам Гивена Бенаюну – израильтянин забил, выставив на показ бездарные действия защитников Сити. У них ведь тоже была потеря в виде Туре, которого заменил любитель наломать дров Онуоха.

Сплошные подачи с обоих флангов довершить было некому – Ливерпуль атаковал настолько примитивно, насколько он только мог это делать. Завершал поединок непонятный удар Лукаса Лейвы головой. Что это было, господин Бенитес?

Второй матч кряду на своем поле Ливерпуль проводит по аналогичному сценарию – первым забивает, пропускает два, потом отыгрывается. И даже делая скидку на то, что Ман. Сити выше уровнем, чем Бирмингем, стоит признать – сегодня команда Бенитеса смотрелась еще хуже. А испанец даже не решился пустить в бой Альберто Аквилани. Но, на самом-то деле, нужен ли был итальянец в конце встречи?

Что до Сити, то игра для дружины Хьюза едва не стала прорывом – но в итоге ознаменовала собой шестую подряд мировую в чемпионате! Хотя прорывы все-таки имели место быть: тут и неплохая игра Айрленда, и гол Адебайора. Последний раз он отметился еще в воротах Арсенала более чем два месяца назад.

Иван Громиков, Football.ua