Рафаэль Бенитес снова говорил о том, что сезон для его команды может начаться именно ближайшим поединком. Правда, испанцу заранее стоило готовить новые отговорки - все же сейчас Красные находятся в оптимальном составе, не считая вылетевших Бабеля и Риеры. Но разве это можно считать серьезной потерей?
Арсенал ныне переживает в первую очередь ту проблему, которую осенью испытывал Ливерпуль. Травма главного центрфорварда - единственного забивного форварда. Арсен Венгер, впрочем, вроде как нашел лекарство от этой беды - Аршавину дали шанс напомнить о себе, как о страйкере, еще неделю назад. Ну и сегодня россиянин был последним звеном в атакующей цепи, помогать же ему по краям обязывались Тео Уолкотт и Самир Насри.
Если чуть отойти в сторону лирикы, то следует заметить, что противостояние Ливерпуля и Арсенала - оно какое-то совсем не злое. Бенитес и Венгер то и дело "респектуют" в адрес друг другу, а также игрокам, выступающим по иную сторону баррикад. Даже некоторые исторические события не сумели вселить злобу в отношении противоположных лагерей.
Но сегодня без нее было никак. Турнирное положение заставляло Ливерпуль идти вперед, а Канониров ждать своего шанса. Матчи на Анфилде между этими командами часто выходят богатыми на события (4:4 весной, полагаю, еще никто не забыл?). Этот случай не стал исключением.
Первого момента ждать долго не пришлось. Стиви Джи, который сегодня частенько давал передачи с правой бровки, набрал скорость, дабы развить контру мерсисайдцев, а затем выдал с правого края шикарную передачу Торресу к линии штрафной - перед испанцем был один Альмуния, но Эль Ниньо поразил всех своих поклонников, на мгновение потеряв присущее себе в таких эпизодах хладнокровие, и пустив круглого точно в руки соотечественнику.
Через две минутки Ферандо отблагодарил капитана: которкая передача уже в самой штрафной, но Джеррард цепляется за Галласа и падает. Ховард Уэбб, неделю назад подпортивший свою репутацию матчем в Манчестере, на точку не указывает, чем вызывает негодование трибун.
Ливерпуль в первом тайме был именно таким, каким он и должен быть. Уверенность в обороне и центре поля, мощный правый фланг, связка Джеррард-Торрес в конце концов. Возвращаясь к правому флангу, нельзя не уделить внимание моменту с изящными действиями Глена Джонсона: получив передачу от Куйта, темнокожий защитник с такой легкостью убрал двух соперников, что диву даешься - как он мог тут же запороть простейшую передачу?
Гол таки состоялся уже ближе к свистку на перерыв. Аурелио подал со штрафного в штрафную, там огромное скопление игроков двух команд - Лукас буквально летит на Альмунию, закрывая тому обзор, но кипер кое-как выбивает мяч. Круглый предательски выпадает в ноги Куйту - получите, распишитесь. Ворота были открытыми, хотя шар успел по пути просвистеть между ног Вермалена.
Венгеру, по сути, и не было кем по-настоящему усилить игру после отдыха. Но условное усиление пришло оттуда, откуда его вряд ли можно было ожидать. Глен Джонсон - лучший игрок Красных в этом сезоне - привез в свои ворота два мяча, поламавшие не только ход встречи, но и всю психологию мерсисайдцев. Хотя поламалась она, сдается, еще раньше.
1:1. Насри, вроде и просто, но коварно простреливает с правого фланга на Уолкотта в центр. Отчего-то Джонсон, являющийся на пути мяча, касается круглого и тот издевательски закатывается в сетку ворот.
1:2. Проходит менее десяти минут. Уолкотт на линии штрафной в прыжке переводит мяч головой вдоль - по идее, на Аршавина, но и там должен подчистить Джонсон. Глен пропускат сферу - Андрей Аршавин классно метит в угол и при помощи штанги выводит свою команду вперед. Четыре мяча в апреле, один - в декабре. У россиянина явно зуб на Ливерпуль.
После на вице-чемпионов было жалко смотреть. Бенитес явно не знал, каким образом не то что усилить игру, а вернуть свою команду на поле. Почему так? Джонсон после двух досадных ошибок сник, Торрес пока явно не набрал формы, появившийся Аквилани заметен не был, интерес вызывал только Ховард Уэбб, раздававший карточки налево и направо. Бенитес найдет причины в разговоре с журналистами уже после игры. Но результат на табло.
Канониры, в свою очередь, вплотную приближаются в лидерам. И по потерянным очкам дружина Арсена Венгера уже идет на равных с МЮ. И поди пойми - то ли лидеры все сдали, то ли что еще. Ясно одно: эта молодежь по-прежнему не желает мириться с мнением публики.
Иван Громиков, Football.ua