Накануне очной встречи Ливерпуль и Ньюкасл в турнирной таблице разделяло всего одно очко. Казалось бы, из этого следовал вывод о том, что матч обещает быть бескомпромиссным, и на итоговый успех в равной мере могут претендовать обе команды. Однако на деле все вышло совсем иначе - Красные добыли легкую победу и, по крайней мере, до завтра догнали Челси.
В отсутствие дисквалифицированного Луиса Суареса Кенни Далглиш выпустил в основе многомиллионного Кэрролла, однако героем матча стал не Энди, а другой бывший футболист Сорок - Крэйг Беллами. Валлиец оформил дубль и в который раз подтвердил, что решение подписать его летом как свободного агента было чрезвычайно правильным.
На стартовых минутах Ливерпуль завладел инициативой, однако запрягали хозяева довольно долго - до реальных моментов у владений Тима Крула не доходило. А вот Ньюкасл забил после первого же удара в створ ворот соперника. Правда, случилось это аж в середине первого тайма, и удар этот нанес не игрок черно-белых. Тэйлор подал с левого фланга, Кабайе головой продлил полет мяча, и круглый попал в плечо Даниэлю Аггеру, дезориентировав Рейну.
Красные отыгрались очень быстро. Тиоте сумел прервать прострел Адама с правого края штрафной, однако вынес мяч прямо на Беллами. Крэйг не растерялся и метров с 14-ти низом прицельно пробил в угол. Вскоре неплохо головой бил Шкртел, замыкая подачу Беллами с корнера, однако промахнулся. До перерыва счет больше не изменился - интригу команды сохранили до второго тайма.
Преимущество мерсисайдцев стало подавляющим, когда на поле вышел Стивен Джеррард - капитан хозяев заменил Чарли Адама. Стиви Джи быстро создал момент Кэрроллу, выведя Энди на свидание с Крулом, но нападающий не сумел обработать мяч и свой шанс упустил. Но вскоре экс-Сорока здорово помог Беллами оформить дубль. Кэрролл закрыл обзор Крулу, и голландский голкипер не смог среагировать на удар Беллами со штрафного, хотя бил валлиец почти по центру ворот. Не удалось остановить мяч и Симпсону.
А вот минутой позже Мартин Шкртел устроил показательное выступление на тему того, как нужно спасать ворота. Демба Ба выскочил тет-а-тет с Рейной, с угла вратарской перебросил испанца, однако защитник успел в падении вынести круглого с линии ворот ценой небольшого повреждения.
После этого Ньюкасл окончательно пал духом, и Ливерпулю оставалось лишь закрепить свое преимущество. Мог забить Кэрролл, но, откликнувшись на навес Джеррарда, головой послал мяч в перекладину. В итоге за дело взялся сам Стивен - Хендерсон вывел ветерана Красных на ударную позицию, и он с острого угла пробил под Крулом. Достойное наказание Сорокам за подлянку Колоччини, который незадолго до гола ударом локтем рассек бровь Беллами. Арбитр этот эпизод проморгал, но нет сомнений, что ФА аргентинца без штрафа не оставит.
Макс Пэн, Football.ua