Астон Вилла не выигрывала матчи чемпионата с начала декабря, проиграла она и два первых поединка под началом Тима Шервуда. Новый менеджер поставил четкую цель по спасению: Вилле нужно победить в шести из 11-ти оставшихся игр. Понятно, что ее не устраивал любой другой результат в мидлендском дерби с Вест Бромом.
Шервуд выполнил обещание, данное в предматчевой программке — Астон Вилла как никогда агрессивно атаковала чужие ворота. Оказалось, что помочь ей готов голкипер Дроздов Бен Фостер — в паре случаев его ошибки не были реализованы, но он пустил мяч между ног после выхода Агбонлахора, среагировавшего на скидку Бентеке.
Хозяева полностью доминировали по ходу встречи, но, не использовав свои возможности, поплатились. Команда Тони Пьюлиса проявила умение играть на стандартах: Джолеон Лескотт идеально скинул мяч головой в центр штрафной после корнера, а Саидо Бераино забил свой 12-го в Премьер-Лиге.
После этого бирмингемцы уже не выглядели однозначным фаворитом. Моменты давались им все тяжелее, но наилучшим из возможных (психологически) способов они таки забили свой большой мяч. Бен Фостер снова ошибся: выпустив мяч из рук, он завалил на газон Мэттью Лоутона, и уже на последней минуте добавленного времени Кристиан Бентеке реализовал пенальти. Важнейший гол для Шервуда, бельгийского форварда и всей Астон Виллы, которая, возможно, получила переломный момент.
Астон Вилла - Вест Бром 2:1
Голы: Агбонлахор, 22, Бентеке, 90+3 (с пен.) — Бераино, 66
Астон Вилла: Гузан, Хаттон, Окоре, Кларк, Лоутон, Вествуд, Клеверли (Бакуна, 76), Делф, Нзогбиа (Грилиш, 58), Агбонлахор (Вайманн, 81), Бентеке
Вест Бром: Фостер, Доусон, Маколи, Лескотт, Брант, Флетчер, Якоб, Моррисон (Бэйрд, 90+2), Бераино, Гарднер, Идейе
Предупреждения: Кларк, Хаттон — Лескотт, Якоб, Бераино, Гарднер
