"Матч прошел именно так, как мы того хотели. Разве что нам не удалось "убить" игру вторым голом. Их самые опасные игроки находились в нашем кармане" — заявил по окончании встречи Жозе Моуриньо. Если не брать в расчет первые 25 минут поединка, все было именно так: Челси одержал очередную непростую стратегическую победу, которая приблизила их к титулу на расстояние согнутой руки.
Манчестер Юнайтед, выигравший шесть подряд поединков чемпионата, подошел к игре не в оптимальном составе. Потери Майкла Каррика (особенно), Дэйли Блинда, Маркоса Рохо и Фила Джонса вынудили Луи Ван Гаала принимать решения, которые по определению лимитировали возможности Красных дьяволов в атаке. Уэйн Руни отошел вглубь поля, чтобы помогать не самому динамичному Эррере, а на острие атаки гостей вышел наиболее их разочаровывающий футболист — Радамель Фалькао.
Не то чтобы все в порядке было у Челси. Синие, помимо всей усталости на финише сезона, также не могли рассчитывать на своего лучшего бомбардира Диего Косту и его первого сменщика Лоика Реми. 37-летний Дидье Дрогба, забивший в первой игре команд на Олд Траффорд, вышел в центре атаки, но ключевое решение Моуриньо касалось линии полузащиты. Учитывая потрясающую форму мощного Маруана Феллаини, он пустил в помощь к Неманье Матича крепкого Курта Зума — профильного центрбека и прирожденного разрушителя.
Это решение положительно скажется позже, но в первые 25 минут Челси было невероятно тяжело. Пара Матич — Зума уверенно вступала в борьбу, но также наличие двух разрушителей мешало лидерам удержать у себя мяч и подключить к действиям созидательных футболистов — Сеска, Оскара и Азара. Лондонцы отходили глубоко к своей штрафной и, справедливости ради, не позволяли доминировавшему сопернику создать большое количество моментов. Ближе других к голу приблизился Уэйн Руни. Люк Шоу, лучший игрок МЮ сегодня, в первый раз за матч дал пропотеть Браниславу Ивановичу, когда проскочил за спиной серба и выдал пас на линию штрафной. Его капитан пробил в ближний — мяч попал в сетку с внешней стороны, и на мгновение Давид Де Хеа принялся праздновать взятие ворот. Оптический обман.
Команда Моуриньо стала агрессивнее действовать после получаса игры, но даже португалец должен быть удивлен тому, как быстро его подопечным удалось наказать соперника. Первый удар в створ — гол. Челси в очередной раз показал умение пользоваться чужими ошибками. Джон Терри (проведший потрясающий поединок) отодвинул от мяча в центре поля Фалькао, отдал пас Сеску, тот нашел неподалеку от штрафной Оскара, а в этот момент Азар выполнил забегание за спину медлительного Эрреры. Оскар отдает мяч бельгийцу, который показывает редкий класс: он на скорости сближается с Давидом Де Хеа, а затем пускает мяч между ног лучшему голкиперу сезона.
Хозяева были не против отдать мяч под контроль МЮ и во втором тайме, но теперь их действия были более эффективными. Настоящая угроза у команды Ван Гаала исходила только с левого фланга, где действовал Люк Шоу, но на всех остальных позициях — в том числе, в противостоянии Зума и Феллаини — Синие контролировали ситуацию. Наверное, играй в их составе Диего Коста, лидеры сумели бы выполнить требование тренера и закрыть игру вторым голом. На перехватах случались резкие контрвыпады Челси. Так, Эррера в одном из эпизодов просто отдал пас в ноги Матичу, тот запустил Дрогба в забег, но ивуариец промедлил с пасом на рванувшего по центру Азара, и пробил с рикошетом. Эден изо всех сил пытался достать мяч, который перелетел через голову Де Хеа, и даже сумел с линии поля пробить в перекладину.
Полументы у ворот Куртуа случались (был даже удар Фалькао в штангу с внешней ее стороны), но общее владение мячом гостей не приводило к реальной угрозе. Челси удержал минимальное преимущество в собственном циничном стиле, который почти наверняка сделает их чемпионом Англии. Подопечным Моуриньо осталось одержать всего пару побед, в то время как МЮ, скорее всего, до последних туров поведет с Арсеналом борьбу за вторую позицию — Ван Гаал может быть недоволен исходом встречи на Стамфорд Бридж, но общий итог чемпионата его наверняка устроит.
Иван Громиков, Football.ua
Челси — МЮ 1:0
Гол: Азар, 39
Челси: Куртуа, Иванович, Кэхилл, Терри, Аспиликуэта, Зума, Азар (Виллиан, 90+3), Матич, Фабрегас (Микель, 90+2), Оскар (Рамирес, 68), Дрогба
МЮ: Де Хеа, Смоллинг, Шоу (Блэккетт, 80), Макнэйр, Янг (Ди Мария, 70), Эррера, Валенсия, Феллаини, Мата (Янузай, 70), Руни, Фалькао
Предупреждения: Дрогба, Иванович, Оскар — Эррера
