Главной и по-настоящему сенсационной новостью перед началом поединка на Эль Этихад стал сюрприз в виде возвращения Пола Скоулза. Довольно символично, что это решение было принято перед игрой с принципиальным соперником, в матче с которым в прошлом сезоне все в том же Кубке Англии Рыжий Ниндзя получил красную карточку. После того апрельского поражения стало окончательно ясно, что Сколзи уже не тянет, и вот ни с того ни с сего, в самый разгар сезона он решил вернуться. Событие это, безусловно, очень приятное (Анри, Скоулз... кто следующий?), но какая практическая польза от 37-летнего полузащитника, лично принявшего решение об окончании карьеры, а теперь вдруг передумавшего? Понятно, что у Юнайтед большие проблемы в средней линии, но разве настолько? С другой стороны, может это действительно было просто желание Пола, отказать которому у Ферги просто не хватило сил. Так или иначе, эффект от этого камбэка оценим в мае.

Проблемы в полузащите начала испытывать и команда Роберто Манчини, но связаны они не с травмами, а с таким ненавистным для многих клубных тренеров Кубком африканских наций. В отсутствие Яя Туре место в основе нашлось и Де Йонгу, и Насри, которые играют не так часто, как им хотелось бы. Если для Де Йонга быть незаметным абсолютно нормально, то невидимость Насри не спишешь на позицию - Самир просто провел слабую игру. Это, впрочем, не помешало хозяевам на стартовых минутах закрыть МЮ на его половине поля. Однако стоило им немного расжать свою хватку, как в их ворота влетел первый мяч. Руни и Валенсия разыграли классическую комбинацию, которая уже не раз становилась результативной: Уэйн отдает направо, а сам бежит в штрафную замыкать. Антонио навесил примерно на одиннадцатиметровую отметку, где мяч нашел голову Руни, а потом перекладину и сетку ворот.

Ключевой эпизод в матче произошел спустя две минуты. Автору отчета уже доводилось видеть Криса Фоя, так сказать, во всей красе, поэтому очередной ляп этого арбитра не вызвал такого уж большого удивления. Удивляет разве что позиция ФА, назначившей его на игру подобного уровня после его бенефисов в матчах Челси и Тоттенхэма в этом сезоне. Вычудить может каждый судья, безгрешных уже не осталось, но проблема Фоя в том, что он делает это слишком часто и очевидно. Теоретически можно оправдать практически любое судейское решение, даже самое идиотское. Компани, например, прыгал двумя ногами, мог нанести травму и все такое. Но я предлагаю подойти к этому вопросу с позиции "сколько раз из, скажем, десяти, среднестатический рефери покажет в этом случае красную?". Подчеркиваю, контакта с соперником, коим являлся Нани, у капитана Сити не было никакого, он сыграл в мяч и португалец даже не подумал падать и делать вид, что ему досталось. Плюс фактор мокрого поля, ну и в конце концов - это же футбол, английский футбол! Желтая максимум. Гиггз, вскоре срубивший сзади Агуэро, и того не получил. Хуже ошибающегося арбитра может быть только ошибающийся непоследовательный арбитр.

Все это только разозлило хозяев и еще какое-то время не чувствовалось, что они остались вдесятером. Линдегаарду пришлось лететь в левую от себя девятку, дабы отразить роскошный обводящий удар Агуэро. Однако Горожане ничего не могли поделать с убийственной результативностью соседей, чья вторая качественная атака тоже стала голевой: Эвра прострелил с края штрафной после паса Нани, мяч отскочил от головы Насри и, пока игроки Сити о чем-то думали, Уэлбек выскочил и эффектно пробил в дальний угол. Показательны в этом моменте действия Де Йонга: цепной пес Роберто Манчини и сборной Нидерландов лишь обозначил попытку отбора. Неужто потерял хватку на скамейке?

Все верно рассудил Фой через десять минут, когда тот же Уэлбек был сбит в чужой штрафной Коларовым. Ну хоть здесь рефери не налажал, поставив пенальти, который Руни с горем пополам реализовал. Высоченный Костэл Пантилимон, заменявший в воротах Джо Харта, удар Уэйна с "точки" потащил, но при этом отбил мяч максимально удобно для форварда Юнайтед.

Казалось, что здесь уже все ясно и во втором тайме ждать чего-либо интересного не стоит. Это ощущение усилил Роберто Манчини, бережливо (или трусливо, кому как удобнее) сняв Силву и Джонсона, выпустив вместо них игроков оборонительного плана. Но даже в таком составе Ман Сити сумел отквитать два гола и мог рассчитывать даже на нечто большее. Проблески интриги вернулись на Эль Этихад, когда Коларов мастерски исполнил штрафной, уложив мяч в ближний угол. Это не заставило хозяев сразу же взорваться и начать атаковать изо всех, все-таки не будем забывать, что они почти с самого начала вынуждены были отрабатывать за того парня. А вот когда забил Агуэро - тогда-то стало действительно интересно! Аргентинец, очень активный в первом тайме, был забыт в штрафной защитниками Юнайтед и сумел пробить Линдегаарда, пусть и не с первого раза, замыкая прострел Милнера.

Гости поняли, что запахло жареным и попытались отвести игру от своих ворот. Какое-то время у них это получалось, но желание Горожан отыграться было слишком велико. И ведь могли они сравнять, имели полное право на это, когда мяч угодил в руку Джонсу в штрафной МЮ. Увы для них, судил сегодня Крис Фой. Этот товарищ если уж настроится, то ничего против него не поможет. Реднапп и Виллаш-Боаш подтвердят.

До самой последней секунды Сити давил на ворота Юнайтед, даже Пантилимон на угловой пошел и чуть головой подачу не замкнул. А теперь, сравните этот Ман Сити с прошлогодним, который постоянно обвиняли в трусости. Явно кое-что выросло у подопечных Манчини за это время. В смысле, характер появился, а это дорогого стоит. Поэтому итальянцу после такого поражения вряд ли стоит расстраиваться, как и Фергюсону радоваться, поскольку главный конкурент за чемпионство оборотов сбавлять пока не намерен.


Дмитрий Кинов, football.ua