Перед матчем в Софии в самой Италии разразилась критика в адрес Антонио Конте за вызов в Скуадру адзурру новых ориунди - Васкеса и Эдера. Интересно, где все эти критики сейчас? Роются в статистике в поисках игроков, которые забивали в дебютном матче, выходя на замену? Впрочем, завтрашние газеты все равно раскритикуют Конте. Италия мало того что не выиграла, но при этом еще и невыразительную игру показала. Аппенинская пресса такого, как правило, не прощает.
Действительно, критиковать есть за что: в Софии оборона Италии, составленная из игроков Ювентуса, и разбавленная Антонелли, выглядела несыгранной, тогда как Дзадза и Иммобиле, судья по игре, находятся далеко не в лучших своих кондициях. Разочаровали и Кандрева с Бертолаччи - если кто в этот вечер бился за синюю форму, так это Верратти. В общем, Конте ошибся с составом. Но, наверное, Антонио можно понять - непосредственно перед игрой из-за травмы Маркизио он получил от болельщиков Ювентуса серьезные угрозы в свой адрес...
Матч начался для Италии - лучше не придумаешь. Уже на 18-й секунде Иммобиле не реализовал выход один на один, проиграв Михайлову дуэль, а спустя несколько минут Минев после передачи Бертолаччи с левого фланга срезал из пределов вратарской мяч в свои ворота. Заявка на победу? Какой там!
Уже к 17-й минуте Скуадра "горела" 1:2! Сначала ворота Сиригу дальним ударом с 25 метров поразил Ивелин Попов, а затем Мицански головой из-под Барцальи замкнул навес Миланова с правого края штрафной. Причем в этом эпизоде "хороши" были все защитники гостей: Бонуччи ошибся позиционно, а Антонелли позволил навесить.
На 20-й минуте Иммобиле мог сравнивать счёт, но это был не вечер Чиро: замыкая головой навес Верратти со штрафного, форвард Боруссии не сумел направить мяч в створ ворот.
С тех пор - и до середины второго тайма итальянская команда оказалась в прострации. Болгары в это время делали почти все, что хотели. Больше всего удивляло то, что итальянцы совершенно не прессинговали одиноких игроков хозяев, которые намеревались совершать проходы на 20-30-40 метров. И делали это успешно!
А в конце первого тайма Попов откровенно простил команду Конте, запустив мяч со штрафного в перекладину.
Игра Скуадры активизировалась с выходом Эдера на поле. Сначала Верратти вспомнил, что у него хорошо поставлен дальний удар, затем - Иммобиле. Забивать мог даже Кьеллини, пришедший на 81-й минуте на розыгрыш углового в чужую штрафную! Однако удару защитника головой не хватило точности.
Спас Италию от поражения "ориунди" Эдер. Гол нападающего Сампдории на 84-й минуте получился эффектным: получив пас от Кьеллини, бразилец накрутил Дьякова, после чего неотразимым ударом из-за пределов штрафной отправил мяч в верхний угол! Не гол - красотища, пальчики оближешь!
Если бы Габбьядини в следующей атаке отправил в ворота Михайлова третий мяч, это было в высшей степени несправедливо - Италия не заслуживала победы в этот вечер...
