Покончив, наконец, со всеми прелюдиями (в которых, к слову, тоже были весьма пикантные моменты), тур планомерно привел всех заинтересованных к главному действу вечера среды: центрального матча испанской Примеры между лидером нынешнего сезона и чемпиона нескольких последних.
Правда, несмотря на лидерство в турнирной таблице, Валенсия вовсе не являлась фаворитом встречи. Букмекеры отводили хозяевам роль аутсайдера, тогда как коэффициент на каталонцев был мизерным, как для матча подобного уровня.
Гвардиола принял довольно неожиданное решение. Выставить на отчетную игру трех номинальных защитников. Да, где-то неподалеку был Дани Алвеш, однако как показала игра, его функции на поле были несколько шире, нежели у стандартного правого защитника. В центр поля Хосеп выставил двух полузащитников, основными функциями которых является работа в обороне. При этом, правда, и Бускетс, и Кейта вполне неплохо играют головой, что должно было помочь в противостоянии с двумя валенсийскими центрбеками, когда те придут на стандарты. Ну а в атаке Гвардиола предпочел Педро Вилье, видимо, оставив Давида на десерт.
Эмери же ничем удивлять не стал. Все та же известная связка на левом фланге: Матье – Хорди Альба, которые меняются местами по ходу встречи, тем самым обманывая игроков соперника. Все та же пара центральных защитников, которая в данном составе пока ни разу не пропускала. Единственным относительно спорным решением виделось появление Каналеса. Но в большей степени спорность обусловлена большой конкуренцией на позиции центрального атакующего полузащитника.
Игра же была фантастической. На поле были две отличные команды, которые в первую очередь сделали ставку на атакующий футбол. При этом Валенсия вовсе не собиралась отсиживаться в обороне, предпочитая играть на отбой, напротив, левантийцы бросили Барселоне вызов, предложив игру на встречных курсах. И ведь игра показала, что Эмери сделал все правильно, направив подопечных на слабые места соперника. В первую очередь, безусловно, нужно отметить отвратительную игру Дани Алвеша. Как и предполагалось в предматчевом материале, стоило надавить на защитную линию каталонцев, как та сразу стала трещать по швам. А тот самый Дани Алвеш, который, вроде как, успевает всегда и везде, раз за разом оказывался в дураках. В итоге уже до перерыва из зоны ответственности бразильца в ворота Вальдеса пришло сразу два забитых мяча. Сначала автоголом отметился Абидаль, а чуть позже прострел Матье замкнул Пабло Эрнандес.
Правда, между забитыми мячами Валенсии пришелся гол Барселоны. Каталонцы раскатали традиционную атаку, когда Месси на дриблинге прошел вдоль штрафной, после чего выдал мяч на блюдечке под удар Педро. Другое дело, что если гол Валенсии назревал, то ответка пришла, из ниоткуда. Впрочем, дальнейший ход первого тайма все доказал.
Увы, в перерыве Эмери пришлось делать вынужденные замены, в итоге чего вместо Албелды на поле появился Тино Коста. Для Валенсии подобная рокировка никак не могла идти на пользу. Ведь в таком случае в составе "Лос Чес" не оставалось классического опорного полузащитника. И игра во втором тайме красноречиво показала, что подобная пертурбация сказалась на игре Валенсии весьма критично. Барселона начала значительно переигрывать соперника в центре поля, благодаря чему гости принялись куда больше владеть мячом, чем это было в первом тайме. Да и Каналес изрядно подустал. Наблюдая за подобным ходом вещей, Гвардиола, будучи думающим тренером, решил давить на больную рану, значительно усилив центр поля посредством выхода Тьяго и смены Кейта на Адриано. В результате чего Барса значительно прибавила в креативе. Ах да, ну и вместо Педро вышел Вилья, которого трибуны приняли как своего. А хозяева поля тем временем начали уставать и сдавать центр поля.
Все это привело к тому, что Барса отыгралась. Для начала Месси не сумел реализовать выход один на один, когда с аргентинцем филигранно сыграл Рами, догнавший Лионеля и максимально осложнивший тому жизнь. Ну а в концовке эпизода молодцом сыграл Гуаита, прыгнувший головой вперед за мячом. Это был звоночек для хозяев. И ведь он был услышан, но сил отбиваться с каждой минутой оставалось все меньше. И следующий выход один на один уже был реализован. Не везде же Рами поспевать. В этот раз на ударную позицию выскочил Сеск.
Впрочем, как ни крути, на равных соперничать с нынешней Барселоной сегодняшняя Валенсия не в состоянии. Имеется в виду возможность банально перебегать, переиграть соперника. У левантийцев банально не хватит ресурсов для подобной игры. Увы, менять основных футболистов, которые явно подустали, было, по сути, некем. По крайней мере без урона для качества. Более того, даже игравший в старте Альбельда отнюдь не образец высокого качества. Тем не менее, бой Валенсия может дать, что и доказала этим матчем.
А в самой концовке встречи случилось нечто необъяснимое. По крайней мере, так, с ходу, разобраться не удалось, за что именно погнали с поля Хорди Альбу. Потом судейка еще на тридцать секунд время для игры урезал. Ну то такое.
Центральный матч тура действительно удался. Это была шикарная встреча двух сильных команд. И ничейный результат, пожалуй, вполне справедлив.