Неласковые коты

И это, скорее, похвала, которой нынешний наставник Сандерленда, вне сомнений, достоин.  Его плавное и постепенное восхождение наверх продолжается, и на пороге шестого десятка лет Брюс, кажется, имеет шанс получить настоящее признание и, может быть, оказаться преемником сэра Алекса Фергюсона. Ведь он по-прежнему в числе кандидатов?

С присущей ему скромностью, Стив Брюс открещивается от подобных разговоров, отмечая португальца Жозе Моуриньо – идеальную, на его взгляд, смену Фергюсону. Тем более что сейчас ему все эти надежды и чаяния ни к чему: поступательная работа в Сандерленде продолжается.  Брюс, пусть и не без промахов, но все-таки выстраивает коллектив под себя, и в преддверии очередной схватки на Олд Траффорд он мечтает наконец взять верх над своим учителем. Пожалуй, что и не зря. Нынешний Сандерленд сильнее своих предшественников образца последней десятилетки.

Футболисты чуть ли не в унисон повторяют: мы нацелены на борьбу за место в еврокубках.  Понятно, что участие в Лиге Европы – не самоцель и не такая уж привилегия, это, скорее, отметка, покорить которую будет важно как самому Брюсу, так и клубу. Сегодня практически нереально бороться за место в первой четверке, но постепенное приближение к этой зоне может поднять статус Черных Котов, равно как и спрос на этот клуб. Ведь будем откровенны – без серьезных вливаний извне твердое место в верхней части таблицы почти что утопия.

Любопытно, что к Брюсу, принявшему Сандерленд прошлым летом, уже есть вопросы: мол, при таком подборе игроков команда слишком нестабильна.  Довольно резонно, но давайте вспомним в насколько разобранную и уставшую команду пришел экс-менеджер Уигана, и какие цели декларировал он и руководство изначально. 

Стабильность – именно к этому должен прийти нынешний Сандерленд как коллектив, способный стать новым Тоттенхэмом  или Астон Виллой образца последних трех сезонов. Не далее, как пару месяцев назад Черные Коты с небольшой разницей во времени успели проиграть 5:1 в дерби Ньюкаслу, а затем одержать комфортную победу на Стамфорд Бридж, разобрав лондонский Челси – 3:0. Это не столько команда настроения, сколько команда, зависящая от формы тех или иных футболистов  - и если на одной из позиций в полузащите образовывается пробел, восполнить его Брюсу не удается из-за банальной нехватки кадров.

Впору весть речь о «горе от ума». Безусловно, Коты обладают едва ли не сильнейшей атакующей линией во всей Премьер-лиге: форвард сборной Англии Даррен Бент, один из лучших игроков последнего мундиаля Асамоа Гьян и молодой Дэнни Уэлбек.  Казалось, что Брюсу было даже проще без одного из них. Он спокойно составлял пару форвардов из оставшихся, а вот когда приходилось выбирать, наставник был вынужден ставить на фланг Уэлбека, что особой пользы не приносило.

Игра на флангах – главный бич Черных Котов, справиться с которым тренер в состоянии только благодаря качественному усилению.  Если вы возьмете ведущие английские клубы, то без малейшего труда обнаружите: основная опасность у них исходит не просто от крайних игроков, а в большей степени от левого фланга.  Француз Стид Мальбранк, занимавший позицию левого полузащитника на старте сезона, немолод, а оттого нестабилен. Закрывать эту позицию  приходилось именно Уэлбеку. Ну а качественной поддержки от Фила Бардсли ждать не приходится: это все же игрок другого типа, и его роль заканчивается именно на обороне собственной штрафной.

Вне сомнений – это вопрос к Брюсу. Понятно, что он не располагает серьезными средствам, и летом он более миллиона потратил на правого хавбека Ахмеда Эльмохаммади – трансфер, поначалу казавшийся удачей, сейчас вызывает больше вопросов.

Тем не менее слабостей у Сандерленда поменьше, чем сильных сторон, и это тоже успех наставника. Помимо общепризнанных достоинств нападающих, не будем забывать и о связке центральных полузащитников, способных варьировать собственными позициями на поле – номинальный левый крайний Киран Ричардсон спокойно играет в центре, а юный Джордан Хендерсон уже не раз закрывал позицию справа. Хендерсон – главное открытие нынешнего сезона в лиге, футболист, блестяще справляющийся фактически с любым заданием – будь оно созидательное, или разрушительное, уже вызывается в сборную Англии и, кажется, именно под чутким руководством Брюса Джордан сумеет вырасти в настоящую звезду английского футболиста.

Стив немало помог карьере истинного лидера нынешней команды – Ли Каттермола. Черные Коты не стесняются играть с одним опорником даже против сильнейших противников, ведь Каттермол в состоянии выполнить огромнейший объем работы.  Его отличает жесткая и временами жестокая игра, но, как кажется иногда, менеджер в большей степени даже поощряет действия своего  капитана, понимая не только бесперспективность перевоспитания футболиста, но и необходимость для команды именно такого бойца.

Огромные споры вызвала покупка ганского форварда Асамоа Гьяна. Упавшую посещаемость матчей на Стэдиум оф Лайт связывают со скромными покупками клуба и отсутствием реальных звезд. В этом чемпионате лишь приход форварда, прославившегося на африканском мундиале, взбудоражил северную публику.  Кто-то посчитал 13 миллионов фунтов за Асамоа нелогичной тратой средств, но своей игрой Гьян пока что переубеждает скептиков – атлетичный, скоростной и с прекрасным голевым чутьем, он не столько дополняет Бента, сколько умножает атакующую мощь команды.

Удивительно, но бывший центральный защитник Брюс  доверяет в обороне достаточно посредственным исполнителям вроде Тайтусу Брамбла, но в этом тоже стиль Стива. Он доверяет  проверенным игрокам, уделяя огромное внимание атмосфере в раздевалке. Есть подозрение, что в плане командной психологии Сандерленду равных сейчас просто нет.

Даже при всей неоднозначности Брюса, можно сделать вывод, что строительство его собственной команды еще где-то на полпути. Но не спешите указывать на отсутствие слова «застряло». Движение и даже прогресс команды очевиден, и не в этом, так в следующем сезоне Коты будут в состоянии не только показать когти, но и клыками вцепиться в шею противника.  Ну а что никто не дождется от этих парней ласки – это тем более тоже очевидно.