…когда ее совсем не ждешь

В истории сборной Англии было столько разочарований, что остается только удивляться, откуда остается место для этой самой надежды. Взять хотя бы последнее десятилетие. Пропустив чемпионат Европы 2008 года, на все прочих турнирах англичане видели себя в качестве главных фаворитов. Следует согласиться, что на некоторых из тех турниров они таковыми действительно являлись. 

 

Но, конечно же, не сейчас. 

 

Рой Ходжсон, приняв сборную в ситуации, когда не остается времени даже для подготовки, а не то, что создания своей команды, когда на самом деле вторичный вопрос капитанской повязки возводится в ранг наиважнейших, когда чиновники из Футбольной Ассоциации растеряли остатки и без того невеликого к ним уважения, поступил очень мудро. Браться за большое дело лучше в той ситуации, когда шкала ожиданий находится максимально близко к нулю. Тогда любой результат "выше нуля" воспринимается как несомненный прогресс и успех. 

 

Под руководством Ходжсона сборная Англия выиграла оба товарищеских поединка, а ничья в первом матче с Францией названа несомненным достижением  и встречена очень благожелательно. После нескольких месяцев скандалов и хаоса англичане предстали командой отнюдь не мирового уровня, но зато умеющей за себя постоять. Сплоченность – первое, чего добивается и к чему стремится Ходжсон. Сплоченность не только в коллективе, но и на футбольном поле, в игре. Именно эта сплоченность – главное качество, способное принести Англии результат и вновь подарить надежду. Надежду на что? Ну хотя бы на выход из группы – для теперешней сборной Англии это станет прекрасным результатом. 

 

Против "более технически оснащенного соперника" англичане сыграли ровно так, как они могли в данной ситуации. Команда Лорана Блана умеет играть в атаке в быстрый комбинационный футбол, но англичане с помощью глубокоэшелонированной обороны сумели нивелировать практически все козыри противника. Французы имели подавляющее превосходство в ударах по воротам, но почему-то гораздо четче в памяти запечатлелся эпизод, когда Джеймс Милнер обыгрывает вратаря соперника и наносит торопливый удар по пустым воротам.

 

Милнер был на поле одним из немногих, кто выбивался из общего ряда. Понятно, что не в лучшую сторону. И дело даже не в промахе. Милнер – игрок старательный, но не выдающийся. Он обладает способностью всегда поддерживать некий средний уровень игры. В его исполнении немного наберется матчей-шедевров, но еще меньше будет провалов. Он первый, от кого стоит ждать игры, приближенной к требованиям Ходжсона. В конце концов Джеймс появился в составе именно потому, что Ходжсону нужен правый полузащитник, а не вингер – иначе играл бы Тео Уолкотт. Но, как и два года назад, Милнер на финальном турнире вдруг теряет свое главное качество – добросовестно поддерживать тот самый средний уровень. Быстрый ответный гол французов в немалой степени вина Джеймса, который позволил сопернику создать численное превосходство на его фланге и беспрепятственно разыграть мяч. 

 

Немало хвалебных слов досталось Алексу Окслейду-Чемберлену. Его главная заслуга – "не боялся брать игру на себя". Об эффективности действий юного дебютанта говорить не приходится, пока еще ему многое прощают, потому что, как и на всю сборную Англии, особенных надежд на него не возлагают. Похвальное стремление АОЧ брать игру на себя вообще характерно для тех молодых игроков, кто стремительно перешел с уровня юношеского футбола на взрослый и держится на кураже, мало вникая в тонкости и трудности своей теперешней реальности. Ответственность лежит на плечах других, а ты можешь смело позволить себе пойти в обыгрыш или даже пробить по воротам, как было в матче с Бельгией, зная, что в случае ошибки с тебя сильно не спросят, зато, если получится хоть что-то, значимость сделанного тобой увеличат в несколько раз. Потому со стороны Ходжсона выход Алекса в стартовом составе отнюдь не риск – он понимал, что более опытные партнеры не дали бы Чемберлену серьезно испортить игру, зато его спонтанность и "детская непосредственность" могли стать приятным бонусом. 

 

Говоря о Милнере и Чемберлене, следует сделать ремарку, что но на самом деле в этой игре трудно выделить кого-то особенно. Эшли Коул подтвердил свою репутацию одного из самых искусных "водителей автобуса". Джон Терри и Джолеон Лескотт сделали почти всю свою работу у ворот Джо Харта, а Лескотт еще и забил гол. Даже Глен Джонсон отметился серией грамотных действий в обороне. Скотт Паркер привычно не выходил из состояния подката, а Стивен Джеррард стал в этот вечер и по игре, и по отдаче настоящим капитаном сборной. В том, что Стиви Джи является великим капитаном Ливерпуля, все знают, но сборная – другое дело. Об этом почему-то мало вспоминали, но два года назад Джеррард носил капитанскую повязку в Южной Африке, и как капитан воспринимался слабо. В матче с Францией это был прогресс – такой же важный, что и крепкая игра расшатанной распрями сборной. 

 

Англия осознает свою слабость и, похоже, в этом ее сила. Не имея перспективных стартовых позиций, получить тем не менее некий средний уровень, гарантирующий максимально приемлемый результат – вот она, очевидная цель Ходжсона. Практически все сыграли в рамках этой усредненной оценки – твердая четверка, то есть намного лучше, чем "посредственно", но очень далеко до "выдающейся". И это уже хорошее начало. Пока что на чемпионате Европы со стандарта забивали три сборные: Ирландия, Англия и Украина. В случае с англичанами это более чем емкая характеристика их игры, их плана – стать командой, которую любому сопернику будет непросто обыграть, а что до большего, так всегда есть стандартные положения.

 

Сейчас для команды Ходжсона ключевым становится поединок второго тура в Киеве, где ее ждут разочарованные шведы. В 1992 году Грэм Тейлор допустил стратегический просчет, отложив решение задачи выхода из группы на последний матч с хозяевами турнира, сыграв предварительно дважды вничью. Не исключено, что Ходжсон просчитывает свою стратегию, используя старые лекала Тейлора. Однако, даже если сборная Украины порадует нас, заранее решив судьбу путевки в четвертьфинал в матче с Францией, слишком рискованно со стороны англичан полагаться на то, что в заключительном матче с хозяевами они легко получат то, что им нужно. Англии в матче с Францией не хватало амбициозности, которую будет не лишним проявить против Швеции. Команда Ходжсона теперь может себе позволить это, потому что разочаровать она не способна – от нее и так ждут мало.