Знать и не бояться

В субботу покорить это достижение сумела Астон Вилла. Бирмингемцы с аналогичным счетом 3:1 били Красных в августе 2009 года – вскоре обе команды стали рассматриваться в качестве равноправных претендентов на место в четверке. И пусть сейчас эта участь не грозит ни одним, ни вторым, победа над Ливерпулем становится главным доказательством того, что ищущая выход из еще не глубокой, но уже достаточно мрачной ямы Астон Вилла карабкается в нужном направлении. Команда лихо оставила позади других аутсайдеров, поднявшись на 14-ю позицию в турнирной таблице, а менеджер Пол Ламберт, кажется, увидел давно желаемую им игру своих  подопечных.

Предыстория назначения шотландского тренера допускает разночтения, но суть ее в грубой и сжатой форме сводится к тому факту, что с уходом почитаемого Мартина О`Нила Вилла уверенными, но небольшими шагами спускалась вниз и теряла прежнюю насыщенность своей бордовой формы, превращаясь в самую серую команду английского чемпионата. Одни звезды последнего созыва старели, другие взрослели и уходили, а появление на пороге каких-то третьих застопорилось, причиной чему стали и внезапно пробудившаяся скупость владельца, и способности пришедших на смену О`Нилу менеджеров.

Победа над Ливерпулем становится главным доказательством того, что Астон Вилла карабкается в нужном направленииАлекс Маклиш, начинавший свою работу на Вилла Парк летом 2011 года, уже столкнулся с  малоприятным фактом: Эшли Янг и Стюарт Даунинг, определявшие остроту и сам стиль бирмингемской игры действиями на фланге, были проданы за большие деньги, которые американский владелец Рэнди Лернер решил сэкономить, наконец подсчитав, в какие зарплатные суммы ему обходится несомненный тренерский успех О`Нила. Экономным, к слову, был и сам Маклиш – он, кажется, был приглашен на Вилла Парк именно в качестве козла отпущения. Скупой игровой стиль, скупые покупки и порой просто-таки позорный страх перед любым, самым незначительным риском.

Вне всяких сомнений, Маклиш был одной из худших кандидатур для этой работы. После великолепной команды, славившейся своей атакующей осью из молодых и талантливых исполнителей, в Астон Виллу был приглашен действующий менеджер Бирмингема, философия которого на всех этапах его тренерской карьеры сводилась к предельной осторожности, часто исключавшей даже подключения крайних защитников к атакам. Казалось, что в любой момент Маклиш был готов достать палку и приложиться по шее Алана Хаттона, когда тот по своей старой лондонской привычке включал скорость и отправлялся в забег по бровке.

И не то чтобы бывший защитник Абердина и сборной Шотландии был напрочь лишен тренерских талантов. В том же Бирмингеме несколькими годами ранее он по нитке собрал команду из маститых и еще голодных ветеранов, вернув Браммиз в Премьер-Лигу и выиграв Кубок Лиги. Другое дело, что ресурс в подобном подходе очень ограничен – на четвертый год команда выдохлась, а предложить ничего другого Алекс Маклиш не мог. Подобная стилистика не могла сработать в Вилле по определению: нереально вдохновить молодежь на профессиональный рост уроками об обороне Сталинграда, а уж пара-тройка представителей старой гвардии вроде Габриэля Агбонлахора просто по своей сути не могла вписаться в концепции Маклиша. Сезон работы шотландца правильнее всего охарактеризовать как «застой»: он не нанес особого вреда команде (разве что записывать в этот разряд покупку за 10 миллионов способного, но ленивого Шарля Н`Зогбиа), но этого отрезка времени было достаточно, чтобы понять – Астон Вилла должна двигаться в ином направлении.

Сейчас можно с уверенностью говорить, что Пол Ламберт – самый интересный и прогрессирующий британский менеджер нового поколения. Фаворитом прессы еще долго Пол Ламберт – самый интересный и прогрессирующий британский менеджер нового поколениябудет оставаться Брендан Роджерс, гарантирующий обозревателем легкие ассоциации с божественной Барселоной, но находящийся в его тени Ламберт выглядит уж точно не менее способным специалистом. Получивший «диплом магистра мотивации» от того самого Мартина О`Нила, он усовершенствовал свой тренерский стиль маститыми тактическими навыками, что также, как и способности психолога, сочетается с его впечатляющим реноме обладателя Кубка чемпионов.

Ламберт казался нужной и подходящей фигурой на Вилла Парк с самого начала – и именно поэтому болельщики, несмотря на скромные результаты команды, не спешили и не спешат протестовать против своего нового тренера. Атакующий и не бедный на вариации футбол, который он привил Норвичу, - именно то, что нужно Вилле. Рэнди Лернер также не остался в стороне, выдав, вопреки ожиданиям, более-менее приличные деньги на усиление состава. И вот тут начинается самое интересное.

Норвич, который Ламберт в течение трех сезонов превратил из клуба Лиги 2 в крепкого середняка Премьер-лиги, отличал особый тренерский подход при комплектации состава. Выйдя в элитный дивизион, Ламберт не предал свои взгляды – он по-прежнему делал ставку на игроков из «трясины», гарантирующих ему хотя бы одно – голодный и полный желания грызть землю взгляд. За короткий промежуток времени Ламберту удалось открыть Премьер-лиге недюжинные таланты Гранта Холта, Уэса Хулахана, Энтони Пилкингтона и других, при этом выдав лучший среди всех новичков чемпионата показатель. Вилла уже к приходу Ламберта была укомплектована молодыми исполнителями, получавшими свой шанс и при Улье с Маклишем, но только при Ламберте становящимися стабильными игроками основы.

Шотландский специалист не изменил себе и на этот раз. Эшли Вествуд из Крю Александры, Джо Беннетт из Миддлсбро, Мэттью Лаутон из Шеффилд Юнайтед – каждый из них с легкостью освоился в Премьер-лиге, получив доверие менеджера. При этом типичный набор «горящих глаз» из низших дивизионов Ламберт разбавил несколькими представителями голландско-бельгийского фронта, чем подтвердил нестандартный взгляд на селекционную работу. Карим Эль-Ахмеди из Фейенорда определенно обладает хорошей работой с мячом, но пока еще пытается найти себя на Вилла Парк, быстро начал осваиваться и центрбек Рон Влар, не говоря уже о взятом в качестве свободного агента Бретте Холмане – умение этого хавбека играть «накоротке» прямо сейчас делает его ключевым исполнителем Астон Виллы.

Безусловно, отдельно во всем этом изобилии талантов должен рассматриваться форвард Кристиан Бентеке. Бомбардир из бельгийского чемпионата был предметом интереса ряда английских клубов, но Ламберт не просто вышел победителем, но и провернул отличную сделку – 21-летний нападающий был подписан за весьма скромные 9 млн евро, обещающие трансформироваться в куда более впечатляющую сумму при будущем прогрессе Бентеке. Вокруг этого игрока вертится и главная сага Виллы этого сезона, лучше всего прочего объясняющая, в какой именно футбол желает играть Ламберт. Первые матчи чемпионата, не ознаменовавшиеся выдающимися результатами для бирмингемцев, очертили первую проблему, с которой столкнулся шотландский тренер. Его команда стала играть в комбинационный футбол, помногу держать мяч – в этой команде больше не может быть места Стюарту Даунингу, потому что любой фланговый игрок Виллы фактически превращается в центрального хавбека, что лучше всего демонстрирует пример того же Холмана. Отказа от длинных забросов, сопровождавших стояние на своей половине поля командой Маклиша, не произошло, но теперь от форварда команды требовалось и кое-что другое – а именно участие в строительстве атаки, отход глубже и регулярная смена позиций.

Даррен Бент под эту игру, естественно, не подходит. Ламберт стал бесцеремонно игнорировать знатного бомбардира, предпочитая ему Бентеке, но при этом на публике продолжал говорить о том, что по-прежнему верит в Даррена. Вскоре, когда Бентеке забил в ворота Манчестер Юнайтед, а сами Вилла на протяжении львиной доли матча переигрывала лидеров сезона, все стало ясно и критика Ламберта за отношение к самому дорогому игроку команды, имеющей худшие атакующие показатели, поутихла. В нынешней Астон Вилле работать должен каждый, и от выдвинутого вперед исполнителя требуется быть Грантом Холтом – при том, что краеугольный камень истории по имени Бентеке обладает куда большим потенциалом, чем легенда Норвича.

В субботу Ламберт, несколько раз менявший игровые схемы по ходу сезона, дал настоящий мастер-класс Ливерпулю, также находящемуся в поиске своего нового стиля. Вилла уже второй матч играла по схеме 3-5-2, что в первые полчаса казалось ошибочным решением при наличии в составе соперника скоростных Стерлинга и Джонсона, но вскоре все стало на свои места. «Раздвоенность» краев позволяла игрокам Астон Виллы уверенно страховать друг друга, не оставляя сопернику тех самых коридоров у своей штрафной, благодаря которым он и живет. Определенно выдающийся матч провела и тройка атакующих игроков Безмерно хорошо, когда менеджер знает и не боитсяХолман-Вайманн-Бентеке. Вилланы, еще с первых туров наладившие контроль мяч в центре поля, начисто переиграли центральную линию соперника, а уж Бентеке, получавший мяч на решающей стадии атак, был феноменален: бельгиец выигрывал почти всю борьбу, артистично взаимодействуя со своими партнерами – и, в первую очередь, австрийцем Андреасем Вайманном. Форвард, вызывавший насмешки своих же болельщиков в дни работы Маклиша, растет не по дням, а по часам, становясь еще одним продуктом профессионального воспитания Ламберта.

Сразу все и хорошо не будет. Вилле еще придется помучаться, но та игра, которую команда демонстрирует в последний месяц, оттого так хороша и приятна, что ожидаема – с начала сезона Пол Ламберт давал какие-то отрезки, какие-то зарисовки того, что он хочет видеть от своей новой команды. Рабочий процесс в самом разгаре, и смена акцентов с «травли Бента» до «восхождения звезды Бентеке» иллюстрирует, с каким хладнокровием и уверенностью в себе Пол Ламберт принимает выпавшие на судьбу менеджера Астон Вилла вызовы. Безмерно хорошо, когда менеджер не только готов с каменным лицом и железным нервом принять непопулярное решение, но и на деле доказать осмысленность содеянного. Безмерно хорошо, когда менеджер знает и не боится.