Двое в лодке

Или, если быть, точным – к победам слабых, победам аутсайдеров.

Наверное, потому фанаты каждый год с нетерпением ждут матчей третьего раунда Кубка страны, когда какая-нибудь Богом забытая команда возьмёт да одолеет элитного соперника.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что, как только в Премьер-лиге отрыв «Челси» от «МЮ» сократился до семи очков,  возник всплеск интереса к борьбе за чемпионство, на которую ещё в прошлом сезоне махнули рукой. 

Сэр Алекс Фергюсон умело подогревает страсти, хотя ещё недавно расписывался в бессилии его команды настичь фаворита. Старый лошадник Ферги вспомнил давнюю историю о том, как бесспорный фаворит скачек 1956 года, лошадь по кличке Девонлок упустил победу на самом финише.

Жозе Моуриньо в ответ рассказал древнюю притчу его родины.

В ней речь шла о том, как двое сидели в лодке в миле от берега. Один вдруг выпрыгнул и из всех сил бросился на берег вплавь. И скончался от инфаркта, едва выбрался на сушу.

Под пловцом, конечно же, подразумевался сэр Алекс.

Поучительная история. Только Ферги её знает даже лучше, чем кто-то другой. Он уже бросался вплавь и достиг берега. Инфаркт случился. Но не у него, а у Кевина Кигана, который как раз остался в лодке.

По ходу сезона-95/96 преимущество «Ньюкасла» над «МЮ» составляло десять очков и всё равно чемпионом стала команда Фергюсона. Этот случай, если разобраться, похоронил Кигана как тренера. С тех пор он, по большому счёту, так и не сумел придти в себя и реализовать свой тренерский потенциал. Кевин навсегда остался тем самым тренером, который проиграл десять очков манкунианцам. После такого не стоило удивляться его провалу в сборной Англии.

Нынешняя ситуация похожа на ту, десятилетней давности, ещё и тем, что Ферги начал погоню, избавившись от лидера и сделав ставку на молодёжь. Тогда ушли Пол Инс, Марк Хьюз и Андрей Канчельскис, сейчас – Рой Кин.

Но никогда ранее «МЮ» не приходилось отыгрывать 15 очков! Причём не у «Сорок» Кигана, который славились весьма легкомысленным стилем игры, а у прагматичной машины Моуриньо! Именно такая пропасть отделяла команды каких-то восемь туров назад. Так что такое эти семь очков?

Тем более что впереди один из самых ответственных отрезков сезона – так называемые пасхальные матчи, когда придётся играть через день. Напряжение поединков, в которых каждая команда будет решать какие-то свои задачи, наслаивается на усталость после длинного сезона. Поэтому ожидания невероятно усиливаются и идеально вписываются в праздничную канву.

К тому же календарь «Челси» нельзя назвать прогулочным. В субботу, 15 апреля, чемпион съездит в Болтон. В прошлом сезоне именно на «Рибок Стэдиум» команда Моуриньо обеспечила себе первое место. Сейчас же об этом говорить не приходится. Мало того, что «Болтон» — крайне неприятный соперник для любого, так ещё и попал в полосу неудач из четырёх поражений кряду. А как показывает опыт этого сезона, нет лучшего средства для излечения как матч с «Челси»! Проверено на «Чарльтоне», «Фулхэме», «Бирмингеме» и «Эвертоне». «Ириски» Дэвида Мойеса стали первой командой, отобравшей очки у «Челси», а в понедельник, 17 апреля, приедут на «Стэмфорд Бридж».

Великолепная форма «МЮ», как ни странно, не только обнадёживает болельщиков команды, но и тревожит их. Сейчас команда Фергюсона выиграла девять кряду матчей чемпионата. С одной стороны это приятно, с другой — чем длиннее серия, тем выше шансы на то, что она оборвётся. Терять же очки «МЮ» сейчас не имеет права. И если в пятницу, принимая «Сандерленд», «Дьяволам» это не грозит, то в понедельник следует быть осторожным на поле «Тоттенхэма», чья неприятная серия в матчах с «МЮ» тянется с далёкого уже 2001 года.

Однако сэр Алекс уже бросился в воду и тонуть не собирается. Но накренится ли лодка Моуриньо?