Голод в «Берлоге»
Всего два года назад «Львы» впервые в своей истории попали в финал Кубка Англии, а теперь нет во втором дивизионе команды хуже, чем та, что играет на «Нью Ден», хотя её состав нельзя назвать слабым. В чём причина?
Чтобы разобраться в этом, нужно вернутся в май 2004 года, когда «Миллуолл» в свете надвигающегося исторического финала Кубка страны принёс в жертву шанс побороться за путёвку в премьер-лигу через плей-офф. На «Милленниуме» у команды из Южного Лондона не были ни малейших шансов против монстров из «МЮ» (0:3), но в тот момент никто из болельщиков не думал о плохом. Дебют в еврокубках был новым этапом в развитии клуба при президенте Тео Пафитесе, этническом греческом киприоте, который по факту выхода команды в финал Кубка обещал пробежаться голышом по улицам Южного Лондона.
Отношения Пафитиса с болельщиками «Миллуолла» складывались непросто. Мало кому нравились первые шаги нового президента. Первым делом он назначил тренером команды Билли Бондса, то бишь легенду злейших врагов клуба из «Вест Хэма». Затем попытался нарядить «Львов» в серые цвета, сменил чересчур, на его взгляд, агрессивного льва на гербе клуба и вообще делал всё, чтобы избавиться от хулиганского имиджа «Миллуолла».
Эффект от этих непопулярных действий усиливался крайне неудачной игрой команды, которая балансировала на грани вылета в третий дивизион. Однако с приходом на тренерский пост Марка Макги дела налаживались, равно как менялось и отношение болельщиков к своему президенту. В 2001 году «Миллуолл» выиграл Д2, а затем с ходу едва не вскочил в премьер-лигу. В полуфинале плей-офф «Львы» на выезде сыграли вничью с «Бирмингемом», но дома пропустили единственный мяч незадолго до финального свистка.
Вскоре Макги, потеряв доверие болельщиков и руководства, ушёл, а команду принял в качестве играющего тренера Деннис Уайз, которому стал помогать Рэй Уилкинс. Этот дуэт и вывел «Львов» на поле «Милленниума». Череда успехов убедила Пафитиса в том, что пришло время всерьёз замахнуться на место в премьер-лиге. Невзирая на потерю несомненного лидера Тима Кахилла, который наверняка перерос уровень Д1, «Миллуолл» существенно увеличил платёжную ведомость, которая в сезоне-2004/05 ведомость клуба составила 7 млн. фунтов, что на три миллиона больше, чем было тогда у «Уигана».
Однако сезон закончился разочарованием. Везение, присущее новичкам, куда-то испарилось, и Уайз не то, что не поднял команду на одно из первых двух мест, но даже не смог удержать её в числе претендентов на плей-офф.
Этот рывок выжал из Пафитиса последние финансовые крохи и в мае прошлого года он уступил пост президента клуба Джеффу Бёрниджу, хотя по-прежнему возглавлял компанию Millwall holdings plс, составной частью которой и был ФК «Миллуолл». Пафитис рассчитывал, что новый президент сумеет добыть средства, однако Бёрнидж начал с политики тотальной экономии. Первым делом он сообщил Уайзу, что не только не собирается усиливать состав, но, дабы сбалансировать бюджет клуба, планирует продать нескольких игроков основы. Уайзу это было не интересно и он вместе с Уилкинсом покинул клуб.
С этого момента началась чехарда на всех уровнях власти – тренеры и президенты менялись, словно перчатки, и порой уследить за этим было крайне сложно. В июле Пафитис одного за другим уволил Бёрниджа, а потом и нового тренера Стива Клариджа, который проработал с командой всего 36 дней и так не провёл с нею ни единого матча. Пост главного тренера достался Колину Ли, который всего за день до того был приглашён в качестве помощника Клариджа.
«Миллуолл» практически не вёл подготовку к сезону, расстался с пятью игроками основы и нет ничего удивительного в том, что старт обернулся катастрофой – всего одного очко в семи матчах! Ли изо всех сил старался приостановить падение, но, почти не имея поддержки среди руководства, был обречён. Пафитис был занят поисками потенциального покупателя и наконец нашёл его в лице миллионера Питера де Савари.
В ноябре де Савари стал президентом и клуба, и компании, а Пафитис перекочевал на должность неисполнительного директора. Новый хозяин тут же объявил, что нынешнее положение дел его крайне не устраивает и максимум через пять лет «Миллуолл» должен быть в премьер-лиге. «Я не люблю неудачников!» Де Савари имел все шансы стать таковым, когда в 16 лет директор школы его застукали в постели с экономкой директора школы. Питер вылетел из школы без аттестата, но уже к тридцати годам был миллионером.
В 80-х годах де Савари был одним из самых преуспевающих бизнесменов в области недвижимости, а также умел оказаться в центре внимания с помощью разного рода пиар-акций. Например, в 83-м он возглавил сборную Британии по яхтенному спорту на Кубке Америки.
Но в середине 90-х его бизнес серьёзно пострадал и к моменту покупки «Миллуолла» де Савари уже не выглядел тем «сахарным папочкой», каким он был два десятка лет назад. К тому же он слабо ориентировался в футболе, что очень скоро доказал, переведя Ли на пост спортивного директора, а команду вверив 32-летнему экс-защитнику Дэвиду Таттлу.
Молодой наставник запомнился разве что своей попыткой объявить «Нью Ден» зоной, свободной от… мобильной связи. Дескать, мобилки, а особенно популярные нынче хэндс-фри способствуют развитию раковых клеток в головном мозге.
В общем, в конце сезона Кларидж, к тому времени получивший спокойную и сытную работу в качестве аналитика на Sky Sports, имел все основания не без иронии заметить: «Когда я работал в «Миллуолле», многие люди только то и делали, что капали на меня президенту – дескать, со мной команда наверняка вылетит и меня нужно уволить. Они неплохо справились без меня, неправда ли?»
В последних двух матчах сезона командой руководили тренер вратарей Тони Бёрнс и Алан Маклири. Однако сразу после этого Бёрнс дал дёру в «Кристал Пэлас», а Маклири предпочёл сосредоточиться на работе агента.
Де Савари назначил президентом клуба Стюарта Тилла, исполнительного директора United International Pictures, крупнейшего дистрибьютора в мире в области кино, болеющего за «Миллуолл» всю свою жизнь. Этому шагу нового хозяина ещё предстоит дать оценку, а вот попытка назначить главным тренером Найджела Спекмэна, который был когда-то очень неплохим полузащитником «Ливерпуля», но зарекомендовал себя крайне неудачно в качестве тренера «Шеффилд Юнайтед» и «Барнсли». Последние четыре года Спекмэн много и красиво разбирал матчи на том же Sky Sports, однако его возвращение к тренерской работе подтвердило старую истину: языком болтать – не мешки ворочать. Проиграв семь из десяти стартовых матчей чемпионата, Спекмэн получил отставку, а незадолго до этого окончательно ушёл из клуба Пафитис.
У болельщиков «Миллуолла» сейчас не так уж много поводов для оптимизма. Действительно, по меркам второго дивизиона команда обладает неплохим подбором игроков, среди которых выделяются молодые воспитанники клубов премьер-лиги Леон Пиджли, Филипе Мораиш (оба – «Челси»), Зак Уитбрэд («Ливерпуль»), известный в низших дивизионах форвард Даррен Байфилд, опытнейший хав Дерек Макиннес, а также защитник Морис Росс, недавно выступавший за «Рейнджерс». Неплохо вписался в игру команды безвестный датский форвард Поуль Хубертц, который принёс команде единственную пока что победу. Правда, не может помочь команде небезызвестный Джоди Моррис, который в конце прошлого сезона сломал челюсть и серьёзно повредил связки колена.
С таким подбором игроков при наличии неплохой клубной молодёжи можно рассчитывать на большее. Но при условии стабильности в руководстве, продуманности и взвешенности его решений. В противном случае голод в «Берлоге», как можно перевести название клубного стадиона, может обернуться трагедией для всех её обитателей. «Львы» не привыкли перебиваться овощами, им нужно много мяса...
Хотя «Миллуолл» исторически привык к неприятностям. Как сказал один давний фан команды, «быть дерьмом – обычное для «Миллуола» дело. «Нас никто не любит, а нам плевать» - это более чем просто слоган трибун. Это - стиль жизни «Миллуолла»!»