Blue Moon Rising

Однако, наверное, со времён появления Романа Абрамовича в Челси ни одно "вторжение" не производило такой фурор, что произвел шейх Мансур в Ман Сити. Скандалы были и остаются, а вот ажиотаж с кучей денег – это Ман Сити, второй после Челси. Вот только перевести деньги в успех, как уже понял новый владелец, намного сложнее, чем на счета других клубов.

Челси в этом плане было полегче. На момент появления Абрамовича, а это, напомню, лето 2003 года, команда на протяжении семи сезонов кряду занимала места от третьего по шестое, стала регулярным участником еврокубков, во второй раз попала в Лигу чемпионов, завоевала четыре кубковых трофея. Да, в последние годы перед появлением олигарха из России в Челси не особенно-то жировали. Например, летом 2002-го клуб подписал только одного игрока – свободного агента Энрике Де Лукаса, а полмиллиона фунтов, что ушли в Порту, были попыткой вложения в будущее, потому что в обмен на Стамфорд Бридж появился совсем юный Филипе Оливейра.

В общем, как ни крути, а Челси имел солидный задел, было от чего оттолкнуться, не нужно было начинать с нуля, потому что этот клуб уже к тому моменту сделал себе имя и репутацию в современном футболе. Пусть сюда не шли звёзды первой величины на самом пике карьеры, однако игроки с именем уже прекрасно понимали, о чём идёт речь, когда слышали об интересе со стороны Челси. В конце концов Джанфранко Дзола, Эмманюэль Пети, Марсель Десайи, Вильям Галлас кое-что значили в европейском футболе начала века.

Манчестер Сити – отнюдь не пустой звук и не пустое место. Здесь есть современный стадион, здесь есть солидная болельщицкая база, проверенная годами и вылетом во второй дивизион, но здесь только сейчас начинают вспоминать о стабильно высоких результатах. Для Ман Сити этот сезон – только восьмой после возвращения из трясины, и выше восьмого места команда не поднималась, трижды оставшись за пределами первой десятки. За это время Горожане дважды играли в Кубке УЕФА, но каждый раз пробивались туда благодаря wild card, то есть в номинации "Фэйр-плей", в финалах кубковых турниров этой команды не было с 1981 года. Шейх Мансур вкладывает в свой клуб не меньше, а даже больше, чем поначалу вкладывал Абрамович, но в футболе на серьёзном уровне очень сложно с молодецким задором перемахивать через ступеньки, не замечая никого вокруг.

Челси в первом сезоне эпохи Абрамовича не выиграл ничего, однако команда, собранная по всему миру за огромные деньги, прогрессировала и поднялась в итоговой таблице выше, чем ей удавалось до того. Потом пришёл Жозе Моуриньо, и Челси стал чемпионом.

Ман Сити в первом сезоне арабской эпохи опустился на одну ступеньку и остался без еврокубков. Марк Хьюз продолжает работать с собранной по всему миру за огромные деньги компанией и просит дать ему время. Сегодня эти слова могут показаться мольбой о помиловании, однако Хьюз на самом деле не зря есть свой хлеб. Да, Манчестер Сити не впечатляет так, как того хотелось бы, и чемпионом команде не стать. Но откуда в Ман Сити за год-два может появиться "качественно новый уровень", когда собственный президент с бОльшим интересом ждёт известий о результатах совсем другой команды из этого города, а исполнительный директор на мероприятии в честь 60-летия официального фан-клуба Горожан вводит Уве Рёслера "в клубный зал славы Манчестер Юнайтед"?

Серия Ман Сити из семи ничьих подряд, как полагают, свидетельствует о невзрачной ситуации в команде. Действительно, трудно найти в этом повод для оптимизма, однако, наверное, не нужно слишком драматизировать ситуацию. Стоит обратить внимание, что Ман Сити на данный момент проиграл в Премьер-лиге всего лишь один матч, то есть даже меньше, чем лидирующие Челси (2) и МЮ (3). Да и то вряд ли кто-то забыл, при каких обстоятельствах Горожане потерпели единственное своё поражение! Ман Сити отстаёт всего на три очка от зоны Лиги чемпионов, а в этом сезоне борьба за четвёртое место будет серьёзной и многочисленной, то есть очки терять будут все претенденты. При этом Хьюз имеет шанс поставить перед богатым владельцем трофей. Пусть это всего лишь Кубок Лиги, в полуфинал которого команда вышла посредине этой недели, однако первым успехом Абрамовича стала победа именно в этом турнире. Чтобы президент и исполнительный директор помнили, в каком клубе они работают, нужно побеждать даже в Кубке Лиги.

Требовать большего сейчас от Манчестер Сити нет смысла. Виноват ли в этом Хьюз? Если и так, то лишь потому, что не умеет творить чудеса. Команду нельзя слепить за сезон или два. Моуриньо достался Челси, в составе которого были Джон Терри и Фрэнк Лампард. Имея две столь мощные фигуры в качестве хребта, гораздо проще наращивать мускулы. Лидера Ман Сити Ричарда Данна Хьюз вынужден был продать, потому как эта роль ему оказалась не по плечу. Значит, нужно искать и воспитывать новых лидеров.

В первых трёх матчах сезона Горожане выиграли с "сухим" счётом, однако сбалансированность и сыгранность команды была кажущейся. В соперниках были аутсайдеры (Блэкберн, Вулверхэмптон и Портсмут), которые, однако, сумели доставить фавориту немало проблем. Те клин-шиты – в большей степени достижение не обороны команды, а вратаря Шея Гивена, как и единственный с тех пор "сухой" матч – против Бирмингема, когда ирландец парировал пенальти.

Постановка игры команды ещё далеко не завершена: в атаке Ман Сити рассчитывает скорее на индивидуальное мастерство своих форвардов и атакующих полузащитников, а в обороне пытается отсидеться не умением, а числом. Не удивительно, что Горожане так плохо умеют защищать добытое преимущество. Хьюз недоволен действиями фланговых защитников Мики Ричардса и Уэйна Бриджа, однако не лучшим образом в средней линии действует пока и Гарет Барри. Он даже периодически не напоминает того игрока, который был лидером Астон Виллы и стал ключевым исполнителем в сборной Англии.

Учитывая всё это, результаты Горожан не кажутся совсем уж никчемными. Эта команда ещё имеет хорошие шансы провести вторую половину сезона на мажорной ноте, и победа над Арсеналом, пусть даже и молодёжным его вариантом, но обязательно закреплённая хорошим результатом в матче с Челси, может стать катализатором этого. Шейх Мансур получил хороший клуб, а хорошая команда здесь только создаётся.