Тихо в Лесу
Случилось так, что Дэвис стал заложником своего же тренерского мастерства – он вывел в АПЛ команду, которой там по составу совершенно нечего было делать. Усиление, оказавшееся больше количественным, чем качественным, только раздуло кадровый состав Дерби (последствия этого разгребает до сих пор Найджел Клаф, нынешний наставник Баранов), но никак не улучшило положение явного аутсайдера, которое сразу же закрепилось за командой Дэвиса.
Возможно, потому Дэвис, наученный горьким опытом, не спешит в АПЛ с Ноттингем Форест. По крайней мере, на словах. Когда Лесные матч за матчем приближались к зоне плей-офф Дэвис заученно повторял одни и те же слова – крепко стоим на земле, никакой Премьер-лиги в этом сезоне, просто играем на победу в каждом матче. Однообразность речей тренера Фореста стала даже немного напрягать: чем лучше играла команда, тем громче вещал Дэвис о том, что думать о АПЛ можно, но только не в этом сезоне.
Это было даже несколько забавно, ведь игроки (в частности Блэксток и Макгуган) говорили совершенно противоположное: будем бороться и чувствуем в себе силы выйти в АПЛ уже в этом сезоне. Что это – излишняя осторожность менеджера или легкомысленность игроков? Ни то, ни другое. Игрокам действительно нужно верить в лучшее, а вот их менеджер всегда должен стоять на земле обеими ногами и сохранять холодную голову. Но дело тут еще и вот в чем – все речи Дэвиса заканчивались одной мыслью: "Если мне дадут существенную сумму на усиление уже в зимнее межсезонье, я готов подкорректировать задачу". Зная хитрого шотландца, можно со всей уверенностью говорить – все его заунывные увещевания были ничем иным, как посланием руководству: "Хотите в АПЛ – доставайте кошелек".
Но начнем сначала. Пришел Билли в Ноттингем год тому назад (4 января 2009 года) и это назначения было воспринято очень неоднозначно. Все же предыдущим его местом работы был город и команда, являющиеся главными врагами Ноттингема и Ноттингем Фореста. Противостояние Форест – Дерби имеет давнюю историю, но особо жарким стало после того, как Брайан Клаф поочередно вытаскивал клубы этих городов из "трясины" к лучам славы. Спор о том, кто больше ценит Брайана – жители Дерби или Ноттингема – вечная тема для обитателей пабов этих городов (особенно, если они соберутся вместе).
Особой пикантности добавляло этому назначению то, что одним из кандидатов на должность менеджера Ноттингема был родной сын Брайана Клафа - Найджел, который через 4 дня всплыл… в Дерби Каунти. А если еще вспомнить, что летом 2008 года команды обменялись болезненными уколами на трансферном рынке: в Дерби ушел плеймейкер Фореста Крис Коммонс, а Лесным стал нападающий Баранов Робби Ирншоу…
Дэвис принял Ноттингем в непосредственной близости от зоны вылета, и его первой задачей было не допустить самого страшного, то есть возвращения в Лигу 1. С этой задачей он не без проблем, но справился. Сначала команда явственно приободрилась и выдала ряд отличных результатов, но ближе к окончанию сезона проблемы вернулись, что дало повод для разговоров о том, что удачная игра в начале календарного года – не более чем "эффект нового менеджера".
Но Дэвис не обращал внимания на критику и гнул свою линию, несмотря ни на что – это одна из отличительных особенностей этого менеджера, он умеет работать одинаково эффективно как под градом критики и криков "все пропало!", так и во время всеобщей эйфории и лозунгов "АПЛ здесь и сейчас!".
Дэвис в межсезонье высказался за постепенное развитие команды и подведение ее к штурму вершины пошагово. Фундаментом будущих успехов он видел имеющийся состав, усиленный несколькими исполнителями. В межсезонье Билли приобрел, уже опробованных на правах аренды игроков – нападающего КПР Блэкстока, вингера Ливерпуля Андерсона, защитника Тоттенхэма Гантера и вратаря все того же Куинз Парк Рейнджерс Кемпа. Все игроки – не без перспектив, но готовые стать основными исполнителями команды уже сейчас.
Как видим, усилились все линии. Но Ноттингему еще со времен Колина Колдервуда явственно не хватало на поле лидера, лидера по духу и по игре. Попытки пригласить опытного игрока предпринимались и предшественником Дэвиса, но Нил Леннон и Энди Коул оказались "подбитыми летчиками", которые не смогли примером, то есть игрой вести за собой. "Нужного человека" Билли прекрасно знал и был в нем уверен на все сто, но вот проблема – игрок этот, а именно Пол Маккенна был легендой Престона, человеком одного клуба, который 17 лет отдал Лилово-белым. Как Билли удалось уговорить Пола, знает только он, но капитан Престона, команды только недавно игравшей в плей-офф Чемпионшипа (как и в бытность работы там Дэвиса, неудачно) летом перешел в Ноттингем и тут же получил капитанскую повязку от шотландца.
Кроме того Дэвис заплатил миллион фунтов за лучшего игрока вылетевшего Сотона – Дэвида Макголдрика, взял на должность резервного форварда Деле Адеболу и в Брайтоне нашел Джоэля Линча, универсального защитника. Как видим почти все трансферты – в яблочко. Ли Кемп, несмотря на то, что в бытность Дэвиса менеджером Дерби не рассматривался им как основной, в Ноттингеме прижился очень быстро и сейчас трудно себе представить Форест без этого талантливого любителя пижонских прыжков на публику. Блэксток составил ударную пару форвардов с Ирншоу (маленький – большой, классика жанра), Андерсон добавил скорости на флангах, Гантер – надежности обороне, Линч и Адебола – вариативности составу. О Маккенне мы уже говорили – он и стал тем самым недостающим звеном, с приходом которого игра Ноттингема приобрела целостность.
А ведь есть еще арендованный из Дискоболии польский полузащитник Радослав Маевски, который благодаря чудо-голу в ворота Дерби и не по годам классной игре получил прозвище "новый Джеррард"! Воистину трансферное чутье у Дэвиса развито на высочайшем уровне.
Но вся эта компания заиграла далеко не сразу. Стартовал Ноттингем неудачно – первая победа была добыта только в пятом туре, но зато какой она была духоподъемной! Тот самый гол Маевски, на первой минуте матча, чуть ли от боковой линии поля, ставший уже знаменитым Натан Тайсон с угловым флажком и эпохальная разборка за воротами после окончания матча.
Но даже не тот матч не послужил началом подъема, ведь были еще домашнее поражение от Блэкпула Иана Холловея и вылет из Кубка Лиги от Блэкберна. На матч с Плимутом выходили как на последний и решающий бой. Помнится, Гантер перед поединком выступил с пламенной речью в прессе - мол, умрем, но победим. Именно он и забил победный гол в матче, который стал началом впечатляющего рывка от зоны вылета до вершин Чемпионшипа. Игры еще не наблюдалось, но результат добывать уже научились - следующими пали Сканторп с Питерборо, и на матч с Ньюкаслом, первый для Ноттингема "телевизионный" в сезоне (и то только потому что в соперниках был Ньюкасл, скорее всего), подопечные Дэвиса вышли уже с уверенностью в своих силах и выдали возможно лучший матч за последние несколько сезонов. Счет (1:0) не отображал тотального преимущества Фореста над лидером Чемпионшипа. По инерции обыграли и Барнсли (гол Мусси на последней минуте вызвал такую радость, что француза погнали с поля за снятую футболку и "прыжок в толпу") – серия из пяти победных матчей позволила проделать путь от зоны вылета к зоне плей-офф. И вот тогда-то Дэвис наиболее энергично стал открещиваться от лозунга "АПЛ уже в этом сезоне!".
Спонсоры зашевелились, почуяв вкусное. Виктор Чандлер, владелец одноименной букмекерской конторы, название которой носят на футболках игроки команды заявил, что клуб может рассчитывать на 5 миллионов фунтов премии в случае выхода в АПЛ, руководители пообещали Дэвису подкинуть деньжат на зимние трансферы.
Сейчас Ноттингем идет на третьем месте, имея в активе впечатляющую беспроигрышную серию из 16-ти матчей чемпионата. В команду пришел (пока арендован, но вскоре контракт могут выкупить) бывший игрок сборной Англии Ники Шори, что само по себе говорит о серьезных намерениях и Дэвиса, и Ноттингема. Ходят слухи о Гарете Бейле – в Ноттингем сватают только по-настоящему сильных игроков, ибо команде необходимо только точечное усиление на некоторые позиции (в первую очередь, нет плеймейкера). Скамейка Ноттингема впечатляет – даже когда сломались Блэксток и Ирншоу, команда продолжила свою беспроигрышную серию с Макголдриком и Адеболой в линии нападения.
Лучше всего о нынешнем состоянии Ноттингема сказал Робби Ирншоу, не реализовавший пенальти в кубковом матче с Бирмингемом. "Приятное ощущение – чувство неудовлетворенности после ничейного результата с не последней командой Премьер-лиги". Только так и никак иначе, по принципу Билли Дэвиса – в каждом матче играть на победу, но о АПЛ не думать! Хотя бы на фарт. Но заметьте, сам Билли уже просто отмалчивается насчет АПЛовских перспектив. Лес затаился…