Сезон 1946/47

Чемпионат
 
В июне 1946 года ежегодное собрание Футбольной Лиги подтвердило, что в последнюю субботу августа начнется первый послевоенный чемпионат. Руководство ФЛ заявило, что он пройдет в соответствии с разделением команд на дивизионы, сложившимся на начало сезона 1939/40. Остается в силе и календарь, разработанный к тому сезону.
 
Итак, 31 августа 1946 года футбол окончательно вернулся во всем привычные рамки. Даже сильный дождь с ветром не помешал энтузиазму болельщиков, соскучившихся по азарту настоящего турнира. Почти миллион зрителей пришли в тот день на 43 стадиона по всей стране, которые приняли матчи первого тура в трех дивизионах ФЛ. Этот энтузиазм не иссяк, невзирая на то что сезон затянулся аж до середины июня. Последние матчи были сыграны только 14 июня, когда после финала Кубка прошло семь недель.
 
Столь позднее окончание сезона стало следствием лютой зимы, из-за чего продолжительное время футбольные поля оказались в плену снега и льда. За три месяца зимы пришлось перенести более 140 матчей чемпионата, и болельщики, истосковавшиеся без футбола, штурмовали стадионы даже на матчах резервных составов. Когда Портсмут с помощью авиационных двигателей сумел привести в надлежащее состояние поле Фраттон Парка, более десяти тысяч зрителей пришли на трибуны, чтобы посмотреть матч вторых команд. Некоторые матчи проводились на снегу или даже на льду – красной краской наносили разметку поля и судья давал добро играть. Играть в таких условиях казалось меньшим злом, нежели объявить зрителям, что матча не будет, и они могут расходиться.

Наверстать упущенное, доигрывая отмененные поединки среди недели, запретило правительство: ФЛ не допускала проведения официальных матчей вечером при искусственном освещении, а поединки днем по будням негативно сказывались на производительности труда – экономика приходила в себя после военных лет, и терять даже один рабочий час было недопустимо.
 
В такой круговерти неудивительно, что и борьба за чемпионство получилась непредсказуемой и богатой на события.
 
Первое время лидировал и потом еще какое-то время шел в числе претендентов Миддлсбро. Команда, в которой за годы войны созрели два замечательных мастера, игроки сборной Англии – защитник Джордж Хардвик и инсайд Уилф Маннион, до начала зимы потерпела только четыре поражения. Но затем Боро увлекся кубковыми баталиями и из числа претендентов выбыл.
 
Хороший сезон провел Манчестер Юнайтед. Клуб буквально лежал в руинах: стадион Олд Траффорд был разбомблен, денег не хватало катастрофически – только долги. Однако молодой менеджер Мэтт Басби, до войны выступавший в полузащите Ман Сити и Ливерпуля, взялся за дело не покладая рук. Он обещал создать успешную команду из молодых воспитанников МЮ, но пока доверился опытным, немало повидавшим профессионалам во главе с Джимми Кэри. Манкунианцы шли без срывов, однако чистое первое место занимали только в сентябре. 
 
Следом многообещающий отрезок выдал Блэкпул. В уверенном выступлении Мандаринов не было ничего удивительного. Во время войны Блэкпул стабильно демонстрировал высокие результаты, выиграв трижды кряду чемпионат в Северной Лиге, а также Военный Кубок Футбольной Лиги в 1943 году. В распоряжении менеджера Джо Смита был хороший подбор игроков: крепкие защитники во главе с Харри Джонстоном, сыгравшим 10 матчей за сборную, шотландский инсайд Алекс Монро, один из лучших забивал в послевоенном футболе Стэн Мортенсен. По мнению Смита, команде, чтобы всерьез претендовать на чемпионское звание не хватало игрока мирового уровня, который немало поиграл за Блэкпул во время войны. Но как быть, если эта звезда бороздит правую бровку в составе другого претендента на чемпионство – Сток Сити?

Скандальный переход Стэнли Мэттьюза в мае 1947 года из Сток Сити в Блэкпул стал одной из главных сенсаций сезона (подробнее об этой истории можно прочитать здесь). Мандарины к тому моменту уже распрощались с надеждами на чемпионство, да и не имел права Мэттьюз играть за них в последних матчах (зато в мае он дважды сыграл за сборную в статусе футболиста Блэкпула). Но вот у Гончаров, чей состав был полностью составлен из уроженцев города Сток-он-Трент, оставалось три матча, чтобы обойти Вулверхэмптон.

Создатель могучих Волков, в последних двух сезонах перед войной занимавших второе место, майор Фрэнк Бакли оставил клуб в марте 1944 года. Пришедший ему на смену Тед Визард, конечно, был ему ни чета – бывший вингер валлийский сборной слишком долго играл в футбол (он остается самым пожилым игроков в истории Болтона – 41 год 287 дней), чтобы стать успешным менеджером. Тем не менее Визард сделал несколько важнейших для будущей истории Вулвз подписаний: вратарь Берт Уильямс (30 матчей за сборную Англии), правый крайний, миниатюрный Джонни Хэнкокс, бомбардир Джесс Пай.
 
Вулверхэмптон захватил лидерство в начале декабря, и, невзирая на близость целой группы преследователей, лишь в апреле, совсем ненадолго – на пару туров, уступил место на вершине. Неформально командой уже тогда руководил не Визард, а опытнейший и авторитетный защитник Стэн Каллис. Было известно, что Каллис доигрывает свой последний сезон, после чего перестанет быть играющим тренером, а переберется в кресло менеджера. 

31 мая 1947 года Вулверхэмптон принимал Ливерпуль. Это был не просто заключительный матч первенства для этих команд, это был, по сути, финальный бой за чемпионское звание, а кроме того, именно в этой встрече Стэн Каллис в последний раз вышел на поле в качестве игрока. Вулвз, как и МЮ, имел по 56 очков, у Ливерпуля со Стоком было на очко меньше. Но МЮ уже завершил свою программу, а вот трем претендентам оставалось сыграть по одной игре. Понятно, что победа делала Вулвз чемпионами, на руку им была даже ничья, но Ливерпуль, с начала февраля проигравший только раз, провел ударный первый тайм. Как всегда, в атаке мерсисайдцев выделялись левый крайний Билли Лидделл, инсайд Джек Балмер и центрфорвард Альберт Стаббинз: Лидделл начал голевую комбинацию, после чего Балмер открыл счет, а Стаббинз забил второй гол. После перерыва Вулверхэмптон сумел собраться, и Джимми Данн навесным ударом из-за пределов штрафной сквитал один гол. Но, невзирая на финальный штурм, Ливерпуль выстоял.
 
Чтобы узнать, стала ли эта победа чемпионской, в Ливерпуле ждали две недели – именно столько времени прошло, прежде чем 14 июня Сток Сити провел заключительный матч на поле Шеффилд Юнайтед. Имея лучшее соотношение мячей, Гончары должны были обыгрывать Клинков, чтобы впервые в истории стать чемпионами. На перерыв команды ушли при счете 1:1, а в начале второго тайма ошибся правый защитник Сток Сити Джон Маккью и Шеффилд Юнайтед забил второй мяч. Отыграться Гончары так и не смогли, вручив чемпионский кубок Ливерпулю. Это было пятое чемпионское звание мерсисайдцев и первое без малого за четверть века – с 1923 года.
 
Менеджер Ливерпуля Джордж Кей не присутствовал на матче, когда Ливерпуль потерпел второе поражение в стартовых четырех турах (0:5 на поле МЮ). Слухи вскоре оправдались – Кей был в Ньюкасле, где шли переговоры о трансфере бомбардира Альберта Стаббинза. В неофициальном реестре военного времени Стаббинз стал самым забивным форвардом, отличившись 226 раз. Джок Доддс из Блэкпула отстал на пять мячей, а Томми Лоутон, в 1945 году сменивший Эвертон на Челси, забил 212 голов. Именно расставание с Лоутоном заставило Ирисок вступить с земляками в спор за Стаббинза. Оба клуба предложили Ньюкаслу по 12,5 тысяч фунтов, и бомбардир, чтобы определить, с представителями какого клуба ему встретиться первыми, подбросил монетку. Повезло Ливерпулю. «Меня полностью устроили условия, и смысла вести переговоры с Эвертоном не было», — заявил Стаббинз.

Новичок идеально вписался в линию нападения команды Джорджа Кея. Неудержимый шотландец Лидделл разрывал правый фланг обороны противника, Стаббинз сметал всех в центре, а инсайд Джек Балмер атаковал из глубины настолько удачно, что вместе со Стаббинзом стал лучшим бомбардиром команды в сезоне (24 мяча), а в ноябре в трех кряду матчах делал хет-трик (первый случай в истории Ливерпуля и третий в истории первого дивизиона). В средней линии тон задавал старательный Боб Пейсли, рядом с которым играл и другой будущий менеджер Ливерпуля, только куда менее успешный – Фил Тейлор.
 
Среди секретов успешного сезона возрастного состава Ливерпуля (средний возраст чемпионского варианта состава – 29 лет) называли летнее турне по США. Во время пребывания на американском континенте футболисты вдоволь получали мясо, соки и прочие прелести, недоступные в то время в Британии из-за вынужденной политики экономии и рационирования.
 
Ливерпуль: Сидлоу – Ламберт, Лори Хьюз, Харли – Фил Тейлор, Пейсли – Балмер, Фэган – Нювенхуйс, Стаббинз, Лидделл. Менеджер – Джордж Кей
 
Одной из главных неожиданностей стало крайне неудачное выступление Арсенала. Канониры в стартовых 14 матчах потерпели девять поражений и обосновались в числе аутсайдеров. Чтобы исправить ситуацию, Арсенал срочно уговорил ветерана Джо Мерсера из Эвертона, измученного проблемами с коленями, не вешать бутсы на гвоздь, а из Фулхэма был приглашен еще более возрастной (35 лет) форвард резервной команды Ронни Рук, никогда прежде не игравший в первом дивизионе. Потратив всего 8 тысяч фунтов и отдав Дачникам еще двух игроков резерва, Канониры вдруг получили именно тех игроков, что было нужно: Мерсер навел порядок в полузащите, став настоящим лидером команды, а Рук забил 21 мяч в 24 матчах. Арсенал спокойно завершил сезон вдали от зоны вылета. 

Впрочем, в этом сезоне оба аутсайдера оказались из числа безоговорочных, потому нервничать особо не приходилось: Брентфорд и Лидс в 1947 году на двоих одержали всего четыре победы. Лидс набрал рекордно низкое количество очков (18), лишь одно из них было добыто на выезде – на поле Брентфорда. Пчелки с тех пор никогда не играли в элите, а Лидс ненадолго вернется спустя девять лет, чтобы затем появиться в первом дивизионе уже в виде легендарного состава Дона Риви.
 
Лучшими командами второго дивизиона стали Манчестер Сити и финалист Кубка Бернли, которые и заменили неудачников в элите.

                                       И            В             Н             П             М           О
1. ЛИВЕРПУЛЬ                 42           25           7             10           84-52     57
2. Манчестер Ю               42           22           12           8             95-54     56
3. Вулверхэмптон            42           25           6             11           98-56     56
4. Сток Сити                    42           24           7             11           90-53     55
5. Блэкпул                       42           22           6             14           71-70     50
6. Шеффилд Ю                42           21           7             14           89-75     49
7. Престон                       42           18           11           13           76-74     47
8. Астон Вилла                 42           18           9             15           67-53     45
9. Сандерленд                 42           18           8             16           65-66     44
10. Эвертон                     42           17           9             16           62-67     43
11. Миддлсбро                42           17           8             17           73-68     42
12. Портсмут                   42           16           9             17           66-60     41
13. Арсенал                     42           16           9             17           72-70     41
14. Дерби                        42           18           5             19           73-79     41
15. Челси                        42           16           7             19           69-84     39
16. Гримсби                     42           13           12           17           61-82     39
17. Блэкберн                    42           14           8             20           45-53     36
18. Болтон                       42           13           8             21           57-69     34
19. Чарльтон                   42           11           12           19           57-71     34
20. Хаддерсфилд            42           13           7             22           53-79     33
21. БРЕНТФОРД               42           9             7             26           45-88     25
22. ЛИДС                        42           6             6             30           45-90     18
 
Бомбардир: Деннис Уэсткотт (Вулверхэмптон) – 38
 
Кубок
 
После переходного формата в сезоне 1945/46 Кубок Англии вернулся к обычной схеме из одного матча и переигровки в случае ничейного исхода. Считается, что в таком случае у более слабого соперника есть больше шансов пройти сильного, однако в 3-м раунде нынешнего раунда оказался только один клуб, не представлявший ни один из четырех дивизионов Футбольной Лиги. Да и то этим клубом оказался Джиллингем, который выступал в третьем дивизионе с 1920 по 1938 годы и уступил место в ФЛ в результате голосования новичку Ипсвичу. Джиллз, выбив во 2-м раунде Бристоль Сити, уступили без вариантов Суонси Таун 1:4.
 
Однако без традиционных для Кубка сенсаций не обошлось. Главным возмутителем спокойствия оказался представлявший второй дивизион Бернли.

После чемпионского сезона 1920/21 Бордовые постепенно сдавали, а с 1930 года обитали в Д2, предпочтительно во второй его половине, напомнив о себе лишь в сезоне 1934/35, когда уступили в полуфинале Кубка Шеффилд Уэнсдей. Но теперь команда под руководством Клиффа Бриттона, известного полузащитника Эвертона 1930-х, успешно выступала на двух фронтах. Когда в рамках 3-го раунда на Терф Мур прибыла элитная Астон Вилла, Бернли шел на 2-м месте, потерпев всего три поражения в 24 матчах. Главным достоинством этой команды была непроходимая оборона, в истории оставшаяся под названием «Железный занавес». Победе низшего по классу соперника вряд ли удивились бы, кабы она не получилась настолько впечатляющей – 5:1 в пользу Бернли.
 
Без особых треволнений разобравшись с равными по статусу Ковентри (2:0) и Лутоном (0:0, 3:0), «Железный занавес» прошел еще две проверки элитой. И Миддлсбро, и Ливерпуль были обыграны одинаково: ничья в первом матче (1:1 и 0:0), минимальная победа 1:0 в переигровке. Ливерпуль в 5-м раунде остановил обладателя Кубка Дерби (1:0), затем разгромил соперника Бернли по борьбе за путевку в элиту Бирмингем (4:1) и теперь считался главным претендентом на «золотой дубль». Но приоткрыть «Железный занавес» мерсисайдцам так и не удалось, и Ливерпуль сосредоточился на чемпионской гонке.
 
Для Бернли это стало первым выходом в финал Кубка с 1914 года, тогда как соперник Бордовых, Чарльтон, играл на Уэмбли в финале прошлого сезона, когда в овертайме уступил Дерби.
 
Пикши неважно выступали в чемпионате, финишировав в итоге на низком 19-м месте и не оказавшись в борьбе за выживание исключительно благодаря откровенной слабости в том сезоне Брентфорда и Лидса. Джимми Сид после проигранного финала Кубка сделал несколько важных приобретений, особенно ценными из которых стали центрфорвард Билл Робинсон из Сандерленда и правый нападающий Гордон Хёрст из Рамсгейта. Однако по-прежнему тон задавали левый крайний Крис Даффи и капитан команды, инсайд Дон Уэлш.
 
Чарльтон легко преодолевал барьер за барьером, а в 6-м раунде даже вошел в историю: матч Пикш с Блэкберном (1:0) стал первым кубковым поединком, помимо финала, показанным в прямом эфире по телевидению. На всем пути Чарльтона только двое соперников представляли элиту, а действительно сильным оказался лишь Престон в четвертьфинале. Голы Хёрста и Даффи помогли пройти команду Тома Финни (2:1), а в полуфинале в Лидсе Пикши встретились с некогда грозным Ньюкаслом, в сезоне 1946/47 пытавшимся всего лишь вернуться в элиту. 

К этому матчу Чарльтон готовился в Харрогейте, но за день до игры представители клуба зачем-то устроили для всей команды экскурсию на фабрику пищевых продуктов, где всех угостили сандвичами с лососем. В результате многие из состава получили пищевое отравление, а пятеро игроков команды не смогли подняться к завтраку. Тем не менее врачу команды удалось кое-как поставить игроков на ноги, и они неожиданно крупно разгромили Сорок – 4:0. Как оказалось, распри внутри Ньюкасла оказались более существенным фактором, нежели протухшая рыба в рационе Пикш: в марте менеджер Стэн Сеймур даже уступил бразды правления совету директоров, который так и не смог усмирить недовольных лидеров команды Джо Харви и Лена Шеклтона; кроме того в отвратной форме был бомбардир Чарли Вейман, на полуфинал вообще не вышедший.
 
Готовясь к финалу, Чарльтон отправился в Брайтон, где теперь воздержался от посещения мест с бесплатными сандвичами. Команда играла в гольф, дышала морским воздухом и на Уэмбли прибыла сразу с курорта. Бернли готовился в обычном режиме. В команде Клиффа Бриттона в строю были все сильнейшие, тогда как Джимми Сиду пришлось внести одно изменение. Левый полузащитник Чарли Ревелл не сумел восстановиться после травмы колена, полученной за три недели до финала, и на поле вышел Билл Уиттакер, который в том сезоне в Кубке не участвовал вообще, а в чемпионате сыграл только пять матчей, причем в последний раз – в ноябре.
 
Матч, состоявшийся 26 апреля 1947 года, не стал классикой. Нападение Чарльтона выглядело не лучшим образом, а непроходимая оборона Бернли со знанием дела занималась разрушением всего того немногого, что удавалось создать. Бордовые были даже ближе к успеху, когда во втором тайме Харри Поттс, будущий легендарный менеджер Бернли, с которым клуб выиграет в сезоне 1950/60 чемпионское звание, мощным ударом пробил в перекладину.
 
Самым запоминающимся моментом в основное время стал… лопнувший мяч. Как и год назад, «один шанс на миллион» сыграл – на этот раз незадолго до перерыва. В овертайме моментов больше не стало: атака Бернли, как свидетельствует репортаж из DailyMail, гораздо лучше действовала, чем атака соперника, но проблема в том, что Бордовые слишком были заточены на игру в обороне, потому атаковали хоть и хорошо, но очень мало.
 
Когда первая с 1912 года переигровка финала казалась неизбежной, Чарльтон все-таки сумел прорвать «Железный занавес», проведя образцовую атаку. Центрфорвард Билл Робинсон ушел на правый фланг, откуда выполнил мощную подачу. Дон Уэлш успел лишь продлить полет мяча своей лысиной, но сделал это на редкость удачно. Крис Даффи нанес хлесткий удар с лета точно в угол и принес Чарльтон первый в истории трофей.

Во время празднования Джимми Сид, выбираясь из автомобиля, уронил Кубок и повредил крышку. Повреждение по-быстрому исправили в ближайшем гараже, а потом Сид из своего кармана оплатил работу мастера, вернувшего трофею первозданный вид. Бернли, невзирая на горечь поражения, сумел собраться и в оставшихся семи матчах чемпионата обеспечил себе путевку в первый дивизион.

После финала с игроками Чарльтона пожелал встретиться председатель правления. Вспоминает Сэм Бартрам: "Во время кубкового похода на наших матчах собиралось по 60 тысяч зрителей, и мы, получая не больше 11 фунтов в неделю, надеялись на щедрые бонусы. Представьте наш восторг, когда председатель каждому вручил по плотному конверту. Что в них было? Деньги? Нет. Набор ручек и карандашей!"
 
Финал
 
Чарльтон – Бернли 1:0
Гол: Даффи, 114
 
Чарльтон: Бартрам – Крокер, Фиппс, Шрив – Герберт Джонсон, Уиттакер – Доусон, Уэлш – Гордон Хёрст, Билли Робинсон, Даффи. Менеджер – Джимми Сид
 
Сборная
 
С 1939 по 1946 год сборная Англии провела без малого полсотни матчей, ни один из которых не имел статуса официального. Возвращение международного футбола стало для англичан триумфальным: во второй половине 1946 года они разгромили Северную Ирландию (7:2) и Нидерланды (8:2), обыграли Ирландию (1:0) и Уэльс (3:0). Однако в 1947 году начались проблемы. На Уэмбли Англия свела вничью матч с Шотландией, отыгравшись во втором тайме (1:0), а в мае, выиграв сначала дома у Франции (3:0), потерпела сенсационное поражение в Швейцарии (0:1).
 
Последний результат переполнил чашу терпения главы Футбольной Ассоциации Стэнли Роуза. В 1946 году он продавил решение, назначив главным тренером сборной Уолтера Уинтерботтома, но после поражения в Цюрихе Роуз пошел дальше. Уинтерботтом официально стал менеджером сборной Англии, первым в истории.

Дебют Уинтерботтома состоялся 27 мая в Лиссабоне. Он получился не просто триумфальным, а феерическим. Пока общественность думала-гадала, кто же должен быть основным на правом фланге атаки – звездный Стэнли Мэттьюз или молодой талант Том Финни, против португальцев впервые в составе вышли оба: Мэттьюз играл на родной позиции, Финни перешел налево. Уже на 20-й секунде дебютант Стэн Мортенсен открыл счет, спустя минуту отличился Томми Лоутон. Итоговой счет – 10:0. Мортенсен и Лоутон забили по четыре мяча, еще по разу отличились Финни и Мэттьюз.
 
Калейдоскоп
 
10 мая 1947 года в Глазго в присутствии 135 тысяч зрителей состоялся матч между сборными Великобритании и Остальной Европы, посвященный возвращению британских ассоциаций в ФИФА. В составе британской сборной было пять англичан, три шотландца, два валлийца и один северный ирландец. Капитаном европейцев был ирландец Джонни Кэри из МЮ, а в состав команды вошли представители десяти национальностей. Британцы одержали разгромную победу со счетом 6:1: по два мяча забили англичане Уилф Маннион и Томми Лоутон, один гол на счету шотландца Билли Стила, а итальянец Карло Парола поразил собственные ворота. За европейцев отличился швед Гуннар Нордаль.
 
5 октября 1946 года Ньюкасл в матче второго дивизиона принимал аутсайдера Ньюпорт Каунти. Матч завершился разгромом гостей 13:0, а инсайд Лен Шеклтон забил шесть мячей, причем три из них в течение 2,5 минут. Это был дебют «клоун-принца футбола», который за 13 тысяч фунтов перебрался в Ньюкасл из клуба Брэдфорд Парк Авеню вместо проданного в Ливерпуль Альберта Стаббинза. А Ньюпорт свой единственный в истории сезон в Д2 завершил на последнем месте, пропустив 133 мяча.
 
Новый британский трансферный рекорд установил Дерби, отдавший 15,5 тысяч фунтов за инсайда Билли Стила, инсайда клуба Мортон.
 
15 марта 1947 года менеджер клуба северной группы третьего дивизиона Нью Брайтон Нил Макбейн из-за травмы единственного вратаря команды вынужден был сыграть в воротах в выездном матче с Хартлепулс. Команда Макбейна уступила 0:3, но менеджер вошел в историю. Его возраст составлял 51 год 120 дней, а это рекорд среди всех, кто когда-либо выходил на поле в Футбольной Лиге. В 1920-е годы Макбейн играл в полузащите за МЮ, Эвертон и Ливерпуль. 

7 апреля 1947 года в Кардиффе на стадионе Ниниан Парк собралась рекордная для южной группы третьего дивизиона аудитория. За ничьей Кардифф Сити в севернсайдском дерби с Бристоль Сити следил 51 621 болельщик. Валлийская команда стала чемпионом в своей группе и вернулась во второй дивизион после 16-летнего отсутствия.
 
Чемпионом северной группы третьего дивизиона стал Донкастер Роверс. Этот клуб установил сразу несколько рекордов: по количеству побед на выезде (18 в 21 матче), по количеству набранных очков (72), набранных очков на выезде (37), по количеству побед всего (33), а также повторил рекорд дивизиона, проиграв всего три матча. Форвард Донни Кларри Джордан забил 42 мяча и стал лучшим бомбардиром сезона во всей Лиге.
 
Алексей Иванов, специально для Бей-беги