Seventy four – seventy five (часть первая)

Сражение между Челси, Манчестер Юнайтед и Арсеналом за чемпионское звание стало подлинным украшением только что завершившегося сезона. Невзирая на то, что команда со Стамфорд Бридж почти две трети турнирной дистанции провела на вершине таблицы, развязка наступила только в последнем туре. Фавориты в этом соревновании то заявляли о себе в полный голос, то вдруг терпели непредсказуемое фиаско, чтобы затем снова держать в напряжении всех неравнодушных. И если нам сегодня было безумно интересно наблюдать за развитием событием, то можно себе представить, что переживали очевидцы сезона 1974/75, когда на турнирной дистанции из 42-х туров лидер менялся 21 раз! Причем за это время на вершине успели побывать не две и даже не три команды…

События лета 1974 года задали ритм всему сезону. Сенсационные новости следовали одна за другой, не соблюдая даже элементарных правил логики. Чемпионат мира выиграла сборной ФРГ, обыгравшая в финале казавшихся пришельцами из космоса Летучих голландцев. Сборной Англии на этом турнире не было вовсе – впервые в послевоенной истории футбола. Трагическая неудача в решающем отборочном матче с поляками подвела черту под сборной чемпионов мира и предрешила участь ее творца сэра Альфа Рэмзи. 1 мая 1974 года было объявлено об его отставке, а спустя два месяца главную команду страны принял Дон Риви.

Пожалуй, в английском футболе того периода не было фигуры более противоречивый, чем этот волевой уроженец Миддлсбро, а его команда, "грязный" Лидс Юнайтед, пользовалась дурной репутацией. Однако в сезоне 1973/74 Лидс в великолепном стиле выиграл свой второй чемпионский титул. Первое поражение в чемпионате команда потерпела только в феврале 74-го, в своем тридцатом поединке. Никто не сомневался в том, что в новом сезоне Риви поведет наступление на непокоренную, но такую желанную для него вершину – Кубок чемпионов. Потому решение Риви оставить Лидс стало неожиданным. Однако еще больший шок вызвало решение руководства клуба назначить новым менеджером Брайана Клафа.

Талантливый наставник поднял со дна второго дивизиона Дерби Каунти, сделал этот клуб чемпионом, однако из-за собственной неконтролируемой заносчивости и гордыни оставил любимое детище в октябре 73-го. Когда город и клуб сотрясало от акций протеста, в которых болельщики и игроки требовали от руководства вернуть Клафа и его верного соратника Питера Тейлора, Брайан вдруг всплыл в третьем дивизионе в маленьком клубе Брайтон & Хоув Альбион. Следующее решение – принять Лидс – показалось еще более абсурдным, потому что в те годы не было более непримиримого критика Лидса и Риви, чем Клаф. Он требовал от Футбольной Ассоциации разобраться с клубом, который для него был воплощением мафии в футболе. В Лидсе Брайан остался верен себе, потребовав от игроков выбросить все медали в корзину для мусора: «Потому что вы ничего не выиграли честно».

В такой нервной обстановке Лидс готовился к первому матчу сезона. Футбольная Ассоциация приняла решение традиционный матч Charity Shield между чемпионом и обладателем Кубка прошлого сезона провести 10 августа 1974-го на главном стадионе страны Уэмбли. Канал Би-Би-Си запланировал первую в истории прямую трансляцию этого поединка, тем более что первый трофей сезона должны были разыграть действительно лучшие команды – Лидс и Ливерпуль. Для мерсисайдцев этот, в общем-то, разминочный матч был особенным. За месяц до поединка, на пресс-конференции, посвященной представлению новичка Ливерпуля – форварда Арсенала Рэя Кеннеди, создатель "красной" династии Мерсисайда Билл Шенкли объявил о выходе на пенсию. "Это самое непростое решение в моей жизни, - признался великий Шенкс опешившим журналистам, - и когда я шел на встречу с председателем клуба, чтобы сообщить об этом, то чувствовал себя так, словно иду на электрический стул. Но я понимаю, что для нас – для меня и моей супруги – пришло время отдохнуть от футбола".

На прощание Ливерпуль порадовал своего менеджера победой над Лидсом в серии пенальти, однако этот матч запомнился прежде всего дракой между лидерами двух команд – Кевином Киганом и Билли Бремнером. Арбитр выдворил с поля обоих, и Киган с Бремнером на глазах телекамер сорвали с себя футболки своих клубов и швырнули на землю. Хулиганов оштрафовали на 500 фунтов каждого и дисквалифицировали на рекордные одиннадцать матчей, включая еврокубковые. Секретарь ФА Тед Крокер объяснил столь жесткое наказание тем, что «мы пытаемся создать футболу имидж, привлекательный для как можно более широкого круга, а эти футболисты вышли из-под контроля».

Футбол менялся, и это почувствовали многие представители поколения менеджеров 1960-х. 16 августа 74-го, за день до старта чемпионата, Рон Гринвуд, воспитавший в Вест Хэме легендарную тройку чемпионов мира (Бобби Мур, Джефф Хёрст и Мартин Питерс), уступил пост менеджера своему помощнику Джону Лайоллу. Сам Гринвуд занял более спокойную должность генерального менеджера, но об этой перестановке официально было объявлено только 7 сентября в программке к матчу с Шеффилд Юнайтед. Рон говорил о том, что "лучше уйти раньше, чем позже", а также жаловался на  оборонительный крен, наметившийся в футболе: "Некоторые матчи невозможно смотреть без содрогания. Техника многих игроков оставляет желать лучшего, передачи отдаются в никуда, почти нет движения без мяча, все стараются окопаться в обороне, а потому не удивительно, что порой самой ритмичной частью матча становится перерыв, когда включают музыку".

Не понравилось новое лицо футбола и Биллу Николсону, который в качестве игрока, тренера и менеджера отдал Тоттенхэму почти четыре десятка лет. Он создал великую команду, которая в сезоне 1960/61 сделала «золотой дубль» и для многих в Англии осталась эталоном игры творческой и атакующей. Весной 1974 года Тоттенхэм уступил в финале Кубка УЕФА Фейеноорду, а болельщики Шпор устроили во время ответного матча в Голландии беспорядки. Всё это не нравилось Биллу Нику, а окончательно добил его конфликт с ведущим форвардом Мартином Чиверсом по поводу нового контракта. Игрок открыто назвал предложение клуба "мусором". Николсон отправил Чиверса в запас, выставил на трансфер и объявил, что хочет найти ему замену. Однако несколько сделок сорвались, потому что потенциальные новички, по мнению Билла Ника, думали только о том, чтобы получить из-под полы подъемные. Когда 28 августа Тоттенхэм потерпел четвертое кряду поражение на старте чемпионата, уступив дома Ман Сити со счетом 1:2 (последний раз так плохо Шпоры начали сезон в 1912 году), Николсон объявил, что с него довольно. «Игроки стали невыносимыми, - сокрушался он. – Они не демонстрируют по отношению ко мне ни грамма уважения». Ветераны команды во главе с капитаном Мартином Питерсом пытались отговорить Билла Ника, но тщетно. 

Николсон пытался убедить занять его место лидера Лидса Джонни Джайлза, которого и Риви видел своим преемником. В конце концов Билл Ник рекомендовал капитана легендарного Тоттенхэма 1960/61 Дэнни Блэнчфлауэра, но руководство Шпор решило повторить опыт коллег из Лидса и назначило менеджером… легенду Арсенала Терри Нила. До предложения с Уайт Харт Лейн он работал во втором дивизионе с Халл Сити, ему было только 32 года.

Когда Тоттенхэм сделал свой выбор, на Элланд Роуд как раз завершались несчастливые 44 дня Брайана Клафа в Лидсе. К этому времени в первом дивизионе успели сыграть шесть туров и сменить четырех лидеров.

Главной неожиданностью первого тура стало поражение Челси на своем поле. Конечно, удивил не сам факт поражения, а имя триумфатора. В то время как Манчестер Юнайтед вылетел во второй дивизион, ряды элиты впервые в истории пополнил клуб Карлайл Юнайтед. В сезоне 1973/74 Футбольная Лига решила в качестве эксперимента увеличить обмен между дивизионами с двух команд до трех. Третье место, впервые давшее путевку  наверх, во втором дивизионе занял Карлайл. Благодаря хладнокровному удару с пенальти в исполнении Криса Болдерстоуна клуб из Кумбрии обошел Ориент и в результате получил возможность 17 августа 1974 года стать гостем на помпезной церемонии открытия новой трибуны Стамфорд Бриджа (миллионы, угроханные на строительство этой трибуны, едва не утащат Челси на дно банкротства). По такому случаю в Западном Лондоне оказались телевизионные камеры Би-Би-Си. Они-то и отсняли для передачи Match of the Day, как Карлайл испортил Челси праздник. Уже на 106-й секунде Билл Грин подправил мяч в сетку ворот хозяева после подачи Болдерстоуна со штрафного, а после перерыва Лес О'Нил явно намеревался выполнить навес, но вместо этого удачно забросил мяч за шиворот вратарю Джону Филлипсу. 2:0 в пользу дерзкого дебютанта.

Три матча тура завершились с крупным счетом. Ещё один новичок, Миддлсбро, на выезде забил три безответных мяча на поле Бирмингема, Сток Сити дома с тем же счетом уверенно разобрался с разваливавшимся Лидсом Брайана Клафа, а Ман Сити не оставил камня на камне от Вест Хэма – 4:0. Однако таблицу по итогам первого тура возглавил Ливерпуль, который на выезде скромно обыграл третьего новичка – Лутон (2:1). С таким же счетом Вулверхэмптон в гостях одолел Бёрнли, но команда, которую после Билла Шенкли возглавил его многолетний помощник Боб Пейсли, оказалась выше по алфавиту (Liverpool и Wolverhampton).

(Здесь уместно будет пояснить, почему Ливерпуль с Вулвз оставили позади даже тех, кто выиграл с крупным счетом. Пусть таблица по итогам одного матча не имеет смысла, но на ее примере виден во всей красе долгое время использовавшийся в английском футболе принцип соотношения мячей. То есть при равенстве очков учитывали не разность мячей, а делили забитые голы на пропущенные. Так как на ноль делить нельзя, получается, что лучше других выступили те, кто выиграл со счетом 2:1, обеспечив соотношение мячей 2,0. Ньюкасл обыграл в том же стартовом туре Ковентри со счетом 3:2, но оказался третьим с соотношением мячей 1,5. Разность мячей начала доминировать только с сезона 1976/77. Тогда же, кстати, в Футбольной Лиге было решено использовать желтые и красные карточки.)

Алексей Иванов, специально для Бей-беги