Кубок Азии. Анонс. Группа А

Турнир будет проходить в пяти австралийских городах с 9 по 31 января. Схема Кубка Азии не претерпела никаких изменений по сравнению с прошлыми розыгрышами: четыре группы по четыре сборные в каждой, групповой раунд из трех туров и плей-офф, начинающийся с четвертьфиналов. Откроется турнир матчем Австралии с Кувейтом в Мельбурне, а закончится – финалом на 84-тысячном стадионе в Сиднее.

АВСТРАЛИЯ

Главный тренер: Анге Постекоглу (Австралия)

Звезда сборной: Тим Кэхилл (Нью-Йорк Ред Буллз, США)

Хозяева турнира являются и самой молодой сборной Кубка Азии. В этом мероприятии они участвуют лишь в третий раз в своей истории, дебютировав в 2007 году, в то время как большая часть азиатских стран участвуют в Кубке еще с 1970-80 годов. Причина проста – до 2006 года Австралия находилась в зоне ОФК, после чего пошла «на повышение».

Австралийцы могут похвастаться серебряными медалями прошлого Кубка Азии. В 2011 году представитель зеленого континента минимально уступил в финале сборной Японии (0:1 в овертайме), тогда Австралию возглавлял немец Хольгер Осиек. Он покинул сборную в 2013 году, умудрившись разозлить и болельщиков, и федерацию. Фанаты не простили ему пренебрежительного отношения к легенде страны, Тиму Кэхиллу, а федерация – неубедительной игры в отборочном цикле к ЧМ-14 и двух кряду поражений с суммарным счетом 0:12 от Франции и Бразилии в товарищеских матчах.

Теперь сборную Австралии возглавляет Анге Постекоглу. Под его руководством сборная потерпела фиаско на чемпионате мира в Бразилии, проиграв все три матча в групповом раунде. Впрочем, на большее никто и не рассчитывал, поскольку волею жребия Австралия оказалась в компании Нидерландов, Чили и Испании. Завоевание даже одного очка в такой группе уже было бы серьезным успехом для сборной Австралии, поэтому шквала критики в адрес Постекоглу, разумеется, не последовало. Его первой серьезной проверкой станет именно грядущий Кубок Азии. Здесь, в отличие от мундиаля, в числе фаворитов значится именно его команда, а статус хозяев поля всегда гарантирует не только поддержку трибун, но и повышенные требования.

В Австралии сейчас проходит процесс смены поколений. В вышеупомянутом финале с Японией, который состоялся в 2011 году, в основе играли Марк Шварцер, Люк Уилкшир, Харри Кьюэлл – сейчас никого из них нет даже в заявке на турнир. Единственным по-настоящему опытным и проверенным бойцом в команде Постекоглу остается Кэхилл, выступающий сейчас в МЛС. Солидный возраст (экс-игроку Эвертона уже 35 лет) ничуть не мешает Тиму выходить на поле и делать свое дело: к примеру, в недавнем товарищеском матче, где Австралия уступила Японии (1:2), он забил единственный гол за свою сборную.

ЮЖНАЯ КОРЕЯ

Главный тренер: Ули Штилике (Германия)

Звезда сборной: Сон Хын Мин (Байер Леверкузен, Германия)

Ключевым соперником австралийцев в борьбе за лидерство в группе будет, конечно, Южная Корея. Для нее предстоящий Кубок Азии станет уже 13-м в истории, причем выиграть золотые медали удалось дважды – правда, в далеких 1956 и 1960 годах. В двух последних розыгрышах корейцы занимали на пьедестале третье место, которое, согласно правилам АФК, дает прямую путевку на следующий Кубок и избавляет от необходимости проходить отборочный цикл.

Как и сборная Австралии, Южная Корея принимала участие в чемпионате мира 2014 года, но тоже недолго. Дальневосточники отобрали очки у России (1:1), но затем уступили и Алжиру (2:4), и Бельгии (0:1), заняв последнее место в группе. Наставник Хон Мен Бо покинул сборную сразу после окончания чемпионата. Корейская футбольная ассоциация приглашала на вакантное место Берта ван Марвейка, однако эти переговоры не увенчались успехом, и бразды правления взял в свои руки немец Штилике. Под его руководством команда уже провела пять товарищеских матчей, в которых одержала три победы.

Сборная Южной Кореи наравне с Австралией и Японией входит в тройку наиболее вероятных победителей Кубка Азии – по крайней мере, если верить букмекерам. Очевидно, что очный матч между корейцами и австралийцами, который состоится в третьем туре, станет украшением всего группового этапа. Правда, будет ли он иметь серьезное турнирное значение – большой вопрос. Вполне вероятно, что к тому времени обе сборные гарантируют себе выход в плей-офф и будут лишь решать между собой судьбу первого места.

В заявке команды Штилике всего шесть представителей национального чемпионата и 17 «легионеров». Есть среди них и представители ведущих европейских чемпионатов – в частности, Чин Су Ким (Хоффенхайм), Сон Хын Мин (Байер), Ки Сон Ен (Суонси) и другие. Наиболее внимание будет приковано именно к Сону, который был признан лучшим футболистом Южной Кореи в 2013 и 2014 годах. В нынешнем сезоне он забил пять голов в 16-ти матчах Бундеслиги.

ОМАН

Главный тренер: Поль Ле Гуэн (Франция)

Звезда сборной: Али Аль-Хабси (Уиган Атлетик, Англия)

Из третьей корзины в группу А попал представитель с самым высоким рейтингом – Оман. Эта сборная принимала участие в Кубке Азии 2004 и 2007 годов, но оба раза не смогла преодолеть барьер группового этапа.

В 2014 году Оман занял четвертое место в Кубке наций Персидского залива, уступив в бронзовом матче ОАЭ (0:1). Стоит отметить, что последние три года сборную возглавляет француз Поль Ле Гуэн, выигравший с Лионом три чемпионства и три Суперкубка в 2003-05 годах. Выйти на чемпионат мира, учитывая небольшую квоту Азии, задача для оманцев почти невыполнимая, поэтому Кубок Азии является приоритетом для Ле Гуэна и его подопечных. Они квалифицировались на этот турнир еще в марте прошлого года и с тех пор провели девять товарищеских матчей, в которых одержали три победы. Правда, соперники Омана были очень разнообразными (от Уругвая до Косово), поэтому объективно оценить уровень этой сборной результаты не позволяют.

Отличительной характеристикой Омана является и подбор исполнителей. Из 23-х футболистов, заявленных на Кубок Азии, есть лишь один игрок, который выступает за пределами своей родины. Это 33-летний вратарь Уигана Али Аль-Хабси, который вместе с Латикс идет на дне Чемпионшипа. Также внимания заслуживает полузащитник Ахмед Мубарак, который уже провел за сборную более ста поединков.

Рассчитывать на выход из группы А Оману будет чрезвычайно сложно, но наивысший рейтинг в третьей корзине дает этой сборной надежду. Надежду на то, что, даже заняв третье место в квартете, Оман сможет подняться во вторую корзину и к следующим Кубкам иметь намного более легких соперников.

КУВЕЙТ

Главный тренер: Набиль Маалул (Тунис)

Звезда сборной: Азиз Машаан (Аль-Кадсия, Кувейт)

Анонс группы А завершает еще один типичный представитель Персидского залива – сборная Кувейта. Несмотря на внушительные обороты нефти (и, как следствие, денежных средств), футбол в этой стране развит не так хорошо, как, например, в соседних ОАЭ. Кувейтцы не стали приглашать европейского наставника, доверив сборную 52-летнему тренеру из Туниса Набилю Маалулу, который начал карьеру лишь четыре года назад и пока не добился никаких достижений.

В заявке сборной Кувейта также нет ни одного футболиста из Европы: 21 игрок представляет внутренний чемпионат, а еще двое выступают в ОАЭ и Саудовской Аравии. В Кубке наций Персидского залива, который состоялся полтора месяца назад, Кувейт выступил неудачно, заняв третье место в своей группе и оставшись за бортом плей-офф.

В Кубке Азии эта сборная участвует уже в десятый раз, причем в 1980 году кувейтцы стали чемпионами. Но с тех пор прошло уже более 35-ти лет, а выше третьего места (1984 год) они больше не поднимались. Учитывая жребий, в 2015 году Кувейт вряд ли сможет рассчитывать на третье место даже в группе А, не говоря уж о всем турнире.

Звездой этой сборной можно назвать 26-летнего Азиза Машаана. Этот невысокий полузащитник сейчас представляет местный клуб Аль-Кадсия, но имеет за плечами какой-никакой европейский опыт: Азиз провел два года в чешском Пршибраме. В 2013 году вошел в рейтинг лучших легионеров чемпионата Чехии, заняв в нем четвертое место. Машаан даже проходил просмотр во французском Монпелье, но до подписания полноценного контракта дело не дошло, поэтому ему и пришлось вернуться в родной Кувейт. Для него грядущий Кубок – это в первую очередь шанс показать себя на глазах сотен скаутов и начать в своей карьере новый этап.

Денис Кондак, Football.ua