Клубный чемпионат мира: едут семеро, играют двое

Официальная история Клубного чемпионата мира берет начало в 2000 году, когда в Бразилии собрались представители Южной Америки (бразильские Коринтианс и Васку да Гама), Европы (испанский  Реал и английский Манчестер Юнайтед), Африки (марокканский  Раджа), Азии (аравийский Аль-Насср), Северной и Центральной Америки (мексиканская Некакса) и Океании (австралийский Мельбурн).

До этого попытки собрать клубы со всего света для выявления сильнейшего предпринимались арабскими шейхами, но дело пошло на лад лишь тогда, когда эту идею решил поддержать президент ФИФА Зепп Блаттер. Впрочем, первый блин вышел явно комом.

Представители Старого Света куда больше заботились об отдыхе на бразильских пляжах, чем о чести Европы (за что были нещадно раскритикованы дома), а остальные участники турнира классом явно уступали южноамериканцам. Неудивительно, что главный трофей разыграли бразильцы, а успех отпраздновал Коринтианс.

После этого нового турнира пришлось ждать целых пять лет. Сначала чемпионат не разыгрывался из-за финансового кризиса в ФИФА, затем Блаттеру долго не удавалось убедить в серьезности турнира ведущие клубы Европы и Южной Америки...

Дело в том, что продолжался розыгрыш Межконтинентального кубка, вполне устраивающий представителей двух главных футбольных континентов, не видевших смысла возиться с "карликами" из какой-то там Океании и прочих "захолустий".

И лишь тогда, когда финансовый патрон Межконтинентального кубка - японский гигант "Тойота" - согласился принять любимое детище президента ФИФА под свое крылышко, ситуация в корне изменилась, и Клубный чемпионат мира занял постоянное место в футбольном календаре планеты.

В 2005 году в финале схлестнулись бразильский Сан-Паулу и английский Ливерпуль, а год спустя еще один представитель Бразилии - Интернасьональ - боролся с испанской Барселоной. Как и в премьерном турнире, титул сильнейшего на планете доставался бразильцам.

Однако в нынешнем году гегемония земляков Пеле будет прервана, поскольку Южную Америку в Японии будет представлять аргентинский Бока Хуниорс. А вот удастся ли представителю Европы - Милану - впервые отобрать трофей у южноамериканцев, узнаем 16 декабря. Согласитесь, что остальные пять команд на турнире сыграют лишь роль массовки...

Остальные участники турнира: мексиканская Пачука (КОНКАКАФ), тунисский Étoile Sportive du Sahel (Африка), новозеландский Уайтайкер Юнайтед (Океания), а ткаже представители Азии - Урава Ред Даймонд (Япония) и Сепахан (Иран).