Венгер готується кинути виклик Інфантіно у боротьбі за крісло президента ФІФА

Колишній наставник лондонського Арсенала, а нині керівник відділу глобального розвитку ФІФА Арсен Венгер серйозно розглядає можливість висунути свою кандидатуру на виборах президента організації. Протягом кількох тижнів високопосадовці європейського футболу переконували француза очолити виборчу гонку, щоб покласти край правлінню чинного очільника Джанні Інфантіно.

Вихід Венгера на політичне поле здатен кардинально змінити розстановку сил у світовому футболі. Очікується, що його кандидатуру підтримає УЄФА, який очолює опозицію до чинного керівництва ФІФА. Попри те, що 77-річний вік фахівця викликає дискусії щодо перспектив довгострокового лідерства, прихильники реформ бачать у ньому ідеальну перехідну фігуру.

За даними BBC Sport, частина європейських функціонерів буде повністю задоволена, якщо Венгер здобуде перемогу і згодом достроково залишить посаду, не відпрацьовуючи повний чотирирічний термін.
Тривалий час Венгер залишався лояльним до Інфантіно, проте шляхи функціонерів розійшлися через скандальний та зрештою зірваний план президента ФІФА продати комерційні частки Чемпіонату світу приватним інвесторам. Тоді як ФІФА намагається засекретити документи угоди, дозволяючи членам ради ознайомлюватися з ними лише особисто в Цюриху за суворими протоколами, Венгер публічно відмежувався від тіньових ініціатив керівництва.

"Я не брав участі в цьому стратегічному плані та вперше дізнався про проєкт із повідомлень у ЗМІ. Рішення про відкликання проєкту було абсолютно необхідним і безперечним, оскільки я твердо вірю в незалежну ФІФА, яка служить нашій грі з відданістю, прозорістю та чесністю", — наголосив Венгер.

Хоча оточення французького фахівця визнає, що Інфантіно залишається фаворитом у боротьбі за свій четвертий термін завдяки лояльності конфедерацій Південної Америки, Азії та Африки, постать Венгера може похитнути цю монополію.На відміну від суто європейських функціонерів, Венгер має колосальну повагу за межами континенту, особливо в Африці.

Ще за часів роботи в Арсеналі він здобув репутацію головного захисника та популяризатора африканських футболістів. Венгер активно підтримав розширення Чемпіонату світу до 48 команд для стимулювання футболу за межами традиційних центрів впливу, що було тепло сприйнято африканськими асоціаціями.

Водночас робота француза у ФІФА не була безхмарною — деякі його ініціативи, зокрема ідея проведення Мундіалю кожні два роки та радикальний перегляд правила офсайду (правило Венгера), викликали гострі суперечки у футбольній спільноті.

Остаточне рішення Арсен Венгер має ухвалити найближчими днями: дедлайн для реєстрації кандидатів на березневі вибори спливає 18 листопада. Якщо він наважиться на цей крок, то приєднається до колишнього захисника Тоттенгема Рамона Веги та почесного президента Японської футбольної асоціації Козо Тасіми, які вже оголосили про свої наміри боротися за президентське крісло.