Осталось совсем чуть-чуть

Оно и понятно. 68-летний футбольный директор клуба Питерборо провел тридцатилетнею тренерскую карьеру в английской трясине, где твердо закрепился в ранге самых колоритных и бывалых специалистов. Ему сопутствовал успех в Данстэбле и Барнете, но не меньше Фрай известен благодаря своей прямолинейной манере общения, а также яркому и бесшабашному стилю игры его команд. В конце концов, Фрай обладает уникальным опытом – фактически, он перебрал все доступные в футболе роли. Барри был игроком, менеджером, владельцем клуба и футбольным директором.

Если рассматривать Фрая как олицетворение старых добрых традиций английского футбола, то его последнее большое интервью, вышедшее в мартовском номере журнала The Blizzard, — открытый, но не претензионный манифест старого волка. Волк ностальгирует по тем временам, когда он в одиночку выполнял работу директора, тренера и начальника команды, отправляясь ночью в полицейское отделение с рождественскими песнями, которыми Фрай бодрил себя при попытках привести в порядок замерзшее поле. Отойдя от тренерского дела семь лет назад, он подписывает для Питерборо футболистов и хватается за голову от изменений, случившихся в футболе. «Если бы я сейчас был менеджером, то не продержался бы в работе и пяти минут. Игроки просто сказали бы мне от…ся».

Неудивительно, что один из самых больших романтиков английского футбола провел всю свою карьеру в трясине, которая даже сейчас, после всех допустимых изменений, не позволяет уйти старому и больному человеку на пенсию.

Новый английский сезон стартует в эту пятницу – в вечернем эфире Шеффилд Юнайтед, самый статусный из представителей Лиги 1, примет на своем поле Ноттс Каунти. Уже в субботу начнутся баталии в Чемпионшипе, к которому приковано внимание болельщиков по всему миру – и не в последнюю очередь из-за того, что футбол на этом уровне гармоничнее всего балансирует между современной спортивной поп-культурой и теми основами, к которым вольно или невольно возвращаются подвыпившие романтики. Премьер-Ллига с огромным отрывом побеждает в соревновании наиболее успешных футбольных чемпионатов и давно заслуживает рассмотрения как отдельное явление в мировом спорте, но ее успех (и коммерциализация в качестве побочного, негативного эффекта) сделал услугу низшим дивизионам. Как итог, Чемпионшип имеет пристойную аудиторию на мировом рынке и борется за попадание в пятерку наиболее популярных лиг континента, сохраняя при этом свою аутентичность и обособленность – романтика происходящего подтверждается сумасшедшими и непредсказуемыми результатами, что только в прошлом году вылилось в невероятную картину на финише.

От года нынешнего мы вправе ожидать многого, загодя расписывая возможные интриги. Харри Реднапп, прежде выводивший из этого дивизиона Портсмут, полтора года назад совсем не так представлял свое будущее, но сейчас он с чисто моральной точки зрения не вправе бросить опозорившийся в Премьер-лиге КПР. Харри сохраняет спокойствие и пока без особых успехов пытается разгрузить огромную платежную ведомость клуба, собрав новую команду из голодных и достойных доверия бойцов. От Рейнджеров ждут возвращения, но Реднапп не лукавит, когда ухмыляется при упоминании слова «фаворит» в контексте его команды.

Уиган, лишившись места в элите, а с ним – культового Роберто Мартинеса, попытается с наскока вернуться обратно. За желанием Дэйва Уилана снова увидеть свой клуб в числе лучших кроются и личные интриги – того же Оуэна Койла, которому доверено удержать на плаву команду. Койл подавал немалые надежды в Бернли и на начальном этапе работы в Болтоне, но после вылета Скакунов и увольнения осенью прошлого года его акции заметно упали в цене. За реорганизацию потерявших пару-тройку важных игроков Латикс он берется без страха: команда становится более британской, а в числе новичков – легендарный Грант Холт и бывший вратарь сборной Скотт Карсон, выдернутый из далекой и кишащей конфликтами Турции. Святая простота Койла все еще при нем – посмотрим, что с тренерскими способностями, хотя не меньше нас волнует, сохранит ли шотландец узнаваемый стиль с бутсами и тренировочными трусами.

В происходящем в Блэкберне романтичного мало: в течение прошлого сезона горе-руководители из компании Venky пять раз меняли менеджеров и едва не отправили солидную команду в Лигу 1. Самоуважение Гари Бауэра, дважды бывшего временщиком в том сезоне, не задели – в новый чемпионат он, подобно Сергею Зайцеву, входит в роли  менеджера, перспективы которого не рискуют рассматривать далее стартовых туров. Возможно, в Блэкберне решили угомониться, но вера в это сродни вере в слова Пола Гаскойна о том, что на этот раз он таки завязал.

Эстетствующая публика, заглядывающая на огонек в перерывах матчей Суонси, будет обеспокоена перспективами Уотфорда и Джанфранко Дзолы. У клуба запрет на трансферы, но он сохраняет нескольких влиятельных игроков, в числе которых пока нет Натаниэля Чалобы и Матеи Выдры. В конце прошлого, высокого оцененного критиками сезона, по Дзоле и Уотфорду нанесли три усмиряющих удара, но дважды он вставал с колен – где-то осенью мы сможем узнать, пережили ли эти любимцы публики третий из них. Дзола, по-прежнему остающийся для многих сомнительным тренером, постарается разочаровать скептиков – но для этого теперь будет недостаточно эстетизма игры. Семья Поццо, можно не сомневаться, ждет результат.

Настоящее очарование будущего сезона стучится, как положено, с низов. На пороге предстает никогда прежде не взбиравшийся на такой уровень Йовил, ведомый знакомым менеджером Гари Джонсоном. Пять лет назад Гари собрал в Бристоль Сити чертовски симпатичную команду с волшебником Ли Трандлом, но проиграл финальный матч плей-офф Халл Сити из-за удара другого титана местных заливов, Дина Уиндасса. Карьера Джонсона пошла на спад, но в скромном Йовиле он отыскал свое чудотворное зелье – команда выдала роскошный сезон, доведя до сказочной отметки свое многолетнее восхождение. Всего десять лет назад Йовил впервые оказался в Футбольной Лиге, то бишь – в четвертом по силе дивизионе. На наших глазах может быть написана великая история.

Такие же трепещущие события будут разворачиваться рангами ниже, где Ковентри впервые будет проводить домашние матчи в чужом городе, а Джеймс Битти попробует утвердиться в роли менеджера Аккрингтон Стэнли. Барри Фрай также не будет сидеть без дела – вместе с тренером Питерборо Дарреном Фергюсоном они попытаются вернуть клуб в Чемпионшип, о раскладах в котором мы поговорим обстоятельно уже через пару дней. На этом уровне футбол, правда, привык говорить сам за себя – и оставшееся до пятничного вечера время мы проведем в ожидании услышать его голос снова. Осталось совсем чуть-чуть.