На старт!

«Когда ты уже поймешь, что люди измеряют свою жизнь годами, а не сезонами?» — твердила девушка главному герою романа Ника Хорнби. Посмеявшись над фанатичностью автора, каждый из нас все-таки увидел в нем себя – ну, хотя бы в том, что касается «годов» и «сезонов». Летняя пауза кажется необходимой, но уже в июле ощущается первая недостаточность – суббота сливается с остальными днями недели, а от раздражающих трансферных слухов плавятся те остатки сознания, что еще уцелели под пронзительными лучами солнца. К жизни способен вернуть только футбол – сам процесс игры, динамики как жизни, за которой не остается времени и нужды размышлять на тему мыльной оперы Луиса Суареса.

 

На SkySports, транслирующим английской чемпионат в самой Англии, разделяют общее настроение. Их промо завершается ключевой фразой, которую каждый поклонник британского футбол говорил себе на протяжении последнего месяца, заполняя время надоедающими прогулками и комбинацией ностальгии с трепетным ожиданием чего-то нового. Американцы из NBC – телекомпании, создающей лучшее современные комедии – идут дальше, снимая потрясающий юмористический ролик об американском тренере, принявшимся руководить Тоттенхэмом.

 

Им, конечно, не нужно напоминать нам о том, что английская Премьер-лига – это еще и одно большое развлечение.

Здесь, помимо спортивных достоинств, хватает юмора и драмы, умело скомпонованного монтажерами спортивного бизнеса. Создав саму игру, англичане создали и уникальный продукт, уступающим на мировом рынке только американским спортивным лидерам, которые, правда, происходят из совсем другой культуры. Английская Премьер-лига удивительным образом способна открывать новые горизонты, создавая армии болельщиков по всему миру, но при этом сохранять идентичность своей игры и ее культурную ценность, подтверждающуюся почти стопроцентной посещаемостью всех 380-ти матчей чемпионата. Английский футбол может не нравиться, но это уникальное явление планетарного масштаба. Стив Блумфилд, автор книги «AfricaUnited», путешествуя по Черному континенту, поражался сумасшедшей популярности английских клубов среди всех прослоек населения – от коррумпированных чиновников до нищих, у каждого есть любимая команда на Туманном Альбионе. Во время одного из решающих матчей чемпионата Нигерии у Блумфилда возникло ощущение, что не только болельщики на трибунах, но и сами игроки с радостью променяли бы это живое действо на просмотр в баре матча Болтон – Тоттенхэм.

 

Глобальная популярность Премьер-лиги стала темой разговора The Guardian с руководителем организации Ричардом Скадамором в интервью, вышедшем на сайте несколько дней назад. Традиционалисты склонны считать, что создание этого коммерческого предприятия с каждым годом все сильнее бьет по самой английскости игры, хотя очевидно, что с самого своего формирования Премьер-лига лучше всего делала одно – продавала английский – и никакой другой – футбол. Родоначальники держали первенство в рейтингах популярности десятки лет, но, первыми создав Футбольную Ассоциацию и первыми приняв футбольные правила, они также указали другим странам коммерческий путь развития игры.

 

Скадамор не врет, когда говорит, что внутренний рынок всегда был и будет оставаться приоритетом для АПЛ. Ничто не перечит его словам: страна представляет собой оболочку на продажу, и только шумные и забитые стадионы создают незабываемую атмосферу у телеэкранов миллионов зрителей. Отношения болельщиков к своим командам не терпит серьезных изменений; большей частью клубов по-прежнему руководят британские менеджеры; безоговорочно лучшим футболистом Лиги в прошлом году стал британец Гарет Бэйл. Можно приводить аргументы и фамилии других звезд английского чемпионата, но они лишь подтвердят мысль – достоинство Премьер-лиги в симбиозе древнейших традиций и лучшего, что можно взять в остальном мире. Это большое шоу.

 

Отсылка к интервью Скадамора – не попытка указать на достоинства английского чемпионата, потому что те, кто прежде подписался под длительным предвкушением, не нуждаются в каких-либо аргументах. Новый сезон можно смело называть самым ожидаемым за множество лет. Первый год без отправившегося на покой сэра Алекса Фергюсона и смена менеджеров в трех ведущих клубах страны. Мануэль Пеллегрини откроет для себя Англию, а Жозе Моуриньо вновь вернется на первые страницы местных изданий – португалец обещает держать себя в руках, но точно подарит прессе несколько классических цитат. «Качество омлета зависит от качества яиц».

Мы вправе ожидать, что разбитая несколько лет назад «большая четверка» воссоединится в виде «большой шестерки», и сразу три команды если не поборются за титул, то будут выглядеть более-менее равноценными соперниками манкунианцам и Челси. Арсен Венгер терпит новую порцию насмешек, но даже самые большие его критики не хотят отпускать последнего представителя старой гвардии, символа Премьер-лиги. Тоттенхэм проводит эффектное усиление состава и надеется удержать в своих рядах уникального Гарета Бэйла – возможно, настал тот самый момент выхода Шпор на принципиально новый уровень? В Ливерпуле по-прежнему взывают к славной истории, но даже скромные ожидания перед стартом чемпионата не отменяют положительного настроя болельщиков, наблюдающих за созданием новой команды.

 

 

Мы узнаем, что подготовил нам на второй год Вест Хэма в элите любимый Большой Сэм, посмотрим за драматичным развитием Астон Виллы и ее перспективнейшего менеджера Пола Ламберта. Впервые в истории Лиги нас ожидает валлийское дерби, и обе команды, учитывая их прогресс, будут далеко не статистами на фоне английских завсегдатаем элитного дивизиона. Пока Моуриньо будет формулировать пафосные речи победителя, с другой стороны таблицы выступит не менее легендарный Иан Холловей с искренней позицией менеджера рабочего класса. Колоритных тренеров английскому чемпионату в этом году не занимать: забеги Паоло Ди Канио вдоль боковой линии должны получить продолжение, а в худшем раскладе соседи Котов по региону получат у руля своей команды матершинника Джо Киннейра. Мы заинтригованы тем, во что превратит Эвертон Роберто Мартинес и возможным перерождением Стока с опальным Марком Хьюзом у руля.

 

Стартуя на Анфилде, английский чемпионат пронесется за этот уик-энд по десяти стадионам, подав нам первую порцию блюд после трехмесячноы диеты. Вот теперь время пришло: больше никаких лишних прогулок, разъедающих сознание трансферных саг и все меньше места для ностальгии. В динамике Премьер-лиги может закружиться голова, но к старту сезона мы подходим голодными и заинтригованными. Поехали.