Aux Champs Elysee

По итогам прошлого месяца французский нападающий Арсенала впервые был назван лучшим в Премьер-лиге. На протяжении двух с половиной лет он упорно боролся за то, чтобы скептично настроенные к его клубу болельщики наконец увидели в нем бомбардира высокого уровня. Полученный в феврале приз от букмекерской конторы Paddy Power едва ли касался его игровых качеств: американские женщины к Дню Святого Валентина признали Жиру самым привлекательным футболистом чемпионата. Мужская публика, глубоко знающая принципы футбола, могла лишь злопыхать. А ведь большая ее часть и не знает о том, что в 2012 году Оливье порадовал французских геев появлением на обложке специализированного журнала.

И так было почти с первого дня в Англии. Призванный заменить на острие атаки Робина ван Перси, Оливье в своих интервью сталкивался не только с сомнениями журналистов в его способности быть не хуже голландца, но и с вопросами из разряда "сколько времени перед игрой он тратит на укладку волос". Жиру забивал, но этого было недостаточно. "Не тем", "не тогда", "не с первого раза". Язвительный телеведущий Пирс Морган, собирающий вокруг своих "твитов" полярные мнения Канониров со всего мира, не упускал возможности уколоть француза за каждый неиспользованный момент. "Жиру должен усвоить урок, который когда-то в молодости дали мне. Нужно упорно трудиться — одной внешности недостаточно для достижения успеха". После субботней победы над Ливерпулем, поднявшей Арсенал на вторую строчку в таблице, Морган как всегда громогласно признал, что в любой год и при любых обстоятельствах предпочтет Жиру капитану Манчестер Юнайтед Уэйну Руни.

Жиру справлялся с критикой постепенно, сейчас дойдя до отметки, когда придирчивая публика не способна упрекнуть его в несоответствии амбициям Арсенала. В первый год в Англии Оливье прослыл грозой гостей Эмирейтс. Во втором сезоне он все чаще стал поражать ворота соперников вдали от дома, а в нынешнем сезоне расправился со своим главным "пороком". Жиру не просто забивал в ворота Манчестер Юнайтед, Манчестер Сити и Ливерпуля (дважды) — он делал это в изумительном стиле, прямо соответствующим его происхождению, но особенно удивляющем при габаритах таранного форварда.

Туманный Альбион справедливо восторгается старомодными качествами форварда Харри Кейна, но легионер с востока Франции не хуже британца демонстрирует те качества, из-за которых эту позицию десятилетиями считают наиболее значимой. Жиру смелый, сильный и обладающим мощным ударом "девятый номер".

В действиях Оливье, записавшего на свой счет уже 14 голов в 20-ти играх этого чемпионата, есть интересная особенность, определяющая его главное достоинство. В современном футболе большая часть команд играют с одним ярко выраженным форвардом, и Арсенал не является исключением. В такой ситуации страйкер постоянно стоит перед выбором — как именно реагировать на прострелы и проникающие передачи вдоль ворот. Из-за неуверенности в себе нападающие часто теряются между ближней и дальней штангами, а последняя определенно выглядит более "безопасным" вариантом — в конце концов, мяч может до тебя не дойти, и ответственность ляжет на другого футболиста. Жиру не такой. Кажется, ни один нападающий Премьер-лиги не забил большего количества голов с ближней штанги. Этот маневр не популярный, но он агрессивный и наглядно демонстрирует уверенность француза в себе — он не реагирует на действия защитников, а ставит их под давление, отправляясь на ближнюю в любой ситуации. И имея неплохие показатели голов из непростых положений.

Вероятно, кто-то в Англии посчитает, что для Жиру покорение местной публики стало делом жизни, но подобную борьбу 28-летний форвард ведет на протяжении всей карьеры. "Каким словом я могу охарактеризовать себя? Упрямый", — признается Жиру, выросший в городе Шамбери альпийского региона. Его характер – оттуда: местные жители не только ценители изысканной пищи и вина, но также уверенные и неуступчивые люди. Карьера Оливье тому доказательством. Он оказался недостаточно хорош для подписания профессионального контракта с Греноблем, но отправился в клуб Тур из второго дивизиона, где впервые зарекомендовал себя большим бомбардиром.

Там судьба свела Оливье с Лореном Косельни, а дальнейшее — чемпионство с Монпелье и "золотая бутса" Лиги 1 — стало историей. Равно как и переход в Арсенал.

Он успел пересечься с Робином ван Перси по ходу предсезонного сбора, но вскоре оказался в ситуации, которая предполагала постоянное сравнение с прежним центрфорвардом. Робин блистал в первый год в Манчестер Юнайтед, и Жиру находился под постоянным прессом: для медиа он был "недостаточно хорош" и выступал прямым символом перемен Арсенала, продающего своих лучших игроков, меняя их ухудшенной и более дешевой версией. Свой первый гол он забил лишь в конце сентября, но публика не знала, какую работу на тренировочном поле вел Жиру. Он не строил иллюзий и знал, что уступает ван Перси. Он также понимал, что Премьер-лига предлагает другой уровень противоборства, а сам он может расти. Жиру часами занимался с тренером по физподготовке: умение бороться, работать плечами, своевременно и правильно играть головой — все эти аспекты требовали улучшения. Результат мы видим сейчас.

В свой третий сезон на Олд Траффорд Робин ван Перси все больше напоминает

стареющую и раздражающую труппу примадонну, в то время как Жиру улучшает свои показатели из сезона в сезон. Нынешний чемпионат особенно показателен. Летом Канониры подписали чилийца Алексиса Санчеса и форварда МЮ Данни Уэлбека, что само по себе подразумевало дополнительную конкуренцию. Из-за травмы, полученной в августе, Оливье выбыл из игры на четыре месяца, но, к удивлению тех же скептиков, вернулся еще более сильным исполнителем. В первой же игре он забил потрясающий мяч в ворота МЮ, с тех пор прибавляя в форме и статистических показателях. Шесть голов в марте принесли ему награду уже мужской аудитории.

Жиру с первого дня усиленно изучал английский язык, оценил местную кухню и сразил наповал окружающих своей любезностью и манерами. Фаны посвятили ему песню: имя французского нападающего поют на мотив легендарной "Hey Jude" "The Beatles", пусть он приехал в Англию с собственным мотивом. Его исполнение композиции "Aux Champ Elysee" стало одним из лучших приветствий в лондонском коллективе. Легкой мелодией старого шлягера он теперь порхает над полями британских стадионов.