Route One. Цифры не врут
"Уволят утром, тебя уволят утром!" Это стандартное для английских стадионов пение редко когда оказывалось настолько же уместным, как в этот раз. Миддлсбро уверенно обыгрывал в ответном матче полуфинала плей-офф Чемпионшипа Брентфорд, и было понятно, что сезон для лондонской команды завершался. Вместе с ним подходило к концу и время работы с этим клубом Марка Уорбертона.
О том, что клуб и менеджер расстаются по окончании сезона, стало известно еще в феврале. В плане результатов претензий к Уорбертону не могло быть ни малейших. Зимой еще не было понятно, как высоко сумеет финишировать Брентфорд, но для клуба, который проводил в Чемпионшипе всего лишь второй сезон за последние 60 лет, факт борьбы за место в зоне плей-офф был несомненным успехом. Уорбертона нельзя назвать самым успешным наставником в истории этого клуба из Западного Лондона, ведь перед Второй мировой войной Брендфорд занимал 5-е место в элите и играл в четвертьфинале Кубка Англии. Но свидетелей тех великих дней даже в стане самых преданных болельщиков Пчелок наверняка осталось немного, а для всех остальных именно Уорбертон является синонимом побед.
Не было и у самого Уорбертона интересного предложения, которое заставило бы его оказаться в клубе с большими возможностями и амбициями. Наставник более всего хотел и дальше работать с Брентфордом и вместе с этой командой подниматься на новый уровень. Поэтому, когда владелец клуба Мэттью Бенэм принял решение не продлевать отношения, чувства Уорбертона наиболее точно можно описать не как обиду или злость, а как досаду. Но таковы были требования Бенэма – согласиться на изменение принципов работы тренерского штаба или уходить.
Английская спортивная пресса, которая работает по тем же принципам бабочки однодневки, что и любая другая (неизвестно, что было вчера, а завтра никогда не настанет), была искренне возмущена поступком клуба по отношению к своему самому успешному за последние 80 лет наставнику (а процент побед у Уорбертона вообще наилучший в истории Брентфорда – 51). Причем наверняка многие из тех, кто успел высказаться по поводу возникшей ситуации, лишь смутно представляли, в чем суть происходящего и что собой представляет сегодня этот самый рядовой и весьма неприметный клуб. Достаточно было знать, что стадион Гриффин Парк, на котором Брентфорд выступает с 1904 года, расположен в жилом районе Западного Лондона и это единственное в Англии спортивное сооружение, в каждом углу которого имеется паб. И на этом среднестатистические познания об этом клубе ограничивались. Потому решение клуба расстаться с Уорбертоном так легко было представить в качестве примера деспотичного сумасбродства. Разве может в Брентфорде происходить что-то, что может быть связано с прогрессом и поиском нового?
В сезоне 1929/30 Брентфорд выиграл на стадионе Гриффин Парк все домашние матчи, что до сих пор никому в Англии повторить не удалось
Общий скепсис выразил твит экс-нападающего Мики Куинна, который когда-то забивал за Ньюкасл три гола на поле Арсенала, невзирая на стойкое убеждение всех английских болельщиков, что это именно он "съел все пироги": "Они говорят о главном тренере и математическом моделировании… Ха-ха, удачи". Даниэл Тейлор из Guardian в списке "злодеев-владельцев" поставил имя Бенэма в один ряд с Винсентом Таном и Массимо Челлино.
Лучше остальных понимали то, что происходит в клубе, конечно же, болельщики Брентфорда. Разумеется, они относились к Уорбертону как к герою и кумиру. Им нравилось то, как играет команда, они видели то, что игроки за время работы с этим наставником действительно растут, они были благодарны за то, что Брентфорд сумел наконец-то выбраться из Лиги 1 и там не затерялся. Но они понимали, о чем говорил и чем руководствовался "злодей Бенэм".
В конце концов, Бенэм близок и дорог каждому болельщику Брентфорда. Он не просто благодетель с мешком денег, он один из них. По сути, Бенэм воплотил мечту любого рядового фаната – разбогатеть и помочь любимому клубу стать сильным.
Бенэм тоже понимает болельщиков, он знает, что, выбрав однажды клуб вроде Брентфорда, ты обречен радоваться мелочам, принося ради них несопоставимо бо́льшие жертвы. Ведь это он сбегал когда-то из школы, чтобы успеть на матч Кубка Лиги с Ноттингемом. Он может часами восторженно говорить о команде, которая в 1992 году стала чемпионом в третьем дивизионе, или вспоминать, как однажды Брентфорд, оставшись в Донкастере вдесятером при счете 1:4, сумел завершить матч вничью.
Однако Бенэм хотел для своего клуба большего, и он имел представление о том, как этого добиться, невзирая на небольшую фанатскую базу, старый стадион и затяжную историю выступлений в низших дивизионах. В конце концов, Бенэм заработал свое состояние как раз на том, что умеет находить скрытую выгоду. Интуиция тут ни при чем, все решения строго подчинены математическим моделям. "Когда нужно найти ответ на какой-нибудь вопрос, я доверяю цифрам. Цифры не врут", – любит повторять Бенэм.
После окончания Оксфорда, где он получил математическое образование, Бенэм некоторое время работал финансовым трейдером, а затем основал свою компанию Smartodds. Вместе с ним в Smartodds работают еще 17 сотрудников, каждый из которых имеет докторскую степень. Компания готовит статистическую информацию для профессиональных букмекеров, создавая модели, помогающие использовать неточности на букмекерском рынке и заработать на этом. В июле прошлого года Бенэм стал мажоритарным акционером датского клуба Мидтъюлланн, с которым, используя статистические и математические критерии комплектация команды, тут же выиграл первое в истории клуба чемпионское звание.
Бенэма очень легко назвать сторонником идей Moneyball. Но, как человек с математическим образованием, он быстро понял, что эти идеи, актуальные для бейсбола, нельзя один в один использовать в футболе. В беседе с Майклом Кэлвином, автором книги "The Nowhere Men. The Unknown Story of Football’s True Talent Spotters", Бенэм немало говорит об этом: "Можно ли использовать статистическую модель в скаутинге и комплектации команды? Безусловно. Однако проблема заключается в том, что многие специалисты, которые работают в футболе с этими компьютерными моделями, не имеют ни математического, ни технического образования. (…) Мне удалось встретиться с Дамьеном Комолли, когда он был директором футбольных стратегий в Ливерпуле. Идея была следующая: у нас есть модель, у вас есть модель; может быть, нам следует обсудить, как эти модели могут работать вместе. Ответ поверг меня в шок. Он просто сказал: "В этом нет надобности, моя модель – единственно верная". Любой, у кого есть математическое или техническое образование, не скажет ничего подобного. Наука, в частности, предполагает неопределенность и границы человеческих знаний. Он [Комолли] был до смешного самоуверен".
Самому Бенэму гораздо ближе то, как работают с цифрами в баскетболе. Он близкий друг легендарного Стива Нэша и вхож в среду баскетбольных аналитиков клубов НБА. "Не так-то и просто найти какой-то серьезный вид спорт, в котором так или иначе не использовались бы цифры, – уверен Бенэм. – Показатели в бейсболе гораздо проще измерить, нежели в футболе, но в каждом виде спорта есть показатели, которые имеют важнейшее значение. Определить их и измерить – вот главная задача. Баскетбол имеет больше общего с футболом, а многие клубы НБА используют в своей работе цифры".
Уорбертон сам по себе тоже не банальный человек футбола. Карьеру профессионального футболиста он не сделал. Может быть, потому, что, будучи начинающим футболистом, попал в Лестере к Джоку Уоллесу. В середине семидесятых Уоллес прервал с Рейнджерс девятилетнюю гегемонию Селтику, но о его методах подготовки, особенно о "Холме смерти", футболисты с ужасом рассказывают до сих пор. Уорбертон выступал за весьма авторитетные, но все-таки в среде аматорского футбола, клубы Энфилд и Борэм Вуд. Перестав играть из-за тяжелой травмы, Уорбертон мог полностью сосредоточиться на карьере финансового трейдера.
Но любовь к футболу взяла свое. В банке хранились неплохие накопления, и Уорбертон сумел убедить перепуганную жену дать ему "десять лет, чтобы добиться успеха в футболе". В начале нулевых за свой счет он проходил стажировку в ведущих клубах Европы, от Аякса до Барселоны, затем получил работу в Академии Уотфорда. В 2011 году Уорбертон претендовал на должность менеджера в Брентфорде. Хотя клуб выбрал немца Уве Рёслера, бывшему финансисту была предложена вакансия спортивного директора.
К тому времени имя Уорбертона уже было хорошо известно на континенте в кругу тех, кто занимается юношеским футболом. Вместе с телевизионным продюсером Джастином Эндрюсом он в 2011 году запустил проект NextGen, который согласился частично финансировать Бенэм. Суть проекта заключалась в организации турнира для юношеских клубов со всей Европы. Основным критерием участия в NextGen было не богатство клуба, а успешность его Академии. Турнир просуществовал два года, его победителями становились миланский Интер и Астон Вилла, но в августе позапрошлого года NextGen пришлось закрыть из-за нехватки финансирования. Ни Премьер-лига, ни УЕФА не стали поддерживать проект, но сама идея УЕФА определенно понравилась, что стало очевидно с появлением молодежной Лиги чемпионов.
Разумеется, юношеская команда Брентфорда не принимала участия в NextGen, однако клуб сумел извлечь выгоду из этого турнира. Адам Форшоу из Эвертона, Алекс Притчард из Тоттенхэма, Нико Йеннарис и Хон Тораль из Арсенала – все они прошли обкатку в NextGen и именно благодаря этому турниру познакомились с Уорбертоном.
В сезоне 2012/13 Брентфорд драматично упустил возможность вернуться в Чемпионшип. В последнем туре Пчелкам нужно было обыграть дома прямого конкурента Донкастер, чтобы получить одну из двух прямых путевок. На 6-й добавленной минуте при счете 0:0 в ворота гостей был назначен пенальти, но Марчелло Тротта, нападающий молодежной сборной Италии, пробил в перекладину, а в последовавшей контратаке Донкастер забил победный гол и стал чемпионом. В финале плей-офф Брентфорд уступил Йовилу, а в декабре Рёслер откликнулся на предложение Уигана.
27 апреля 2013 года. Тот самый пенальти Марчелло Тротты и гол Донкастера
Тогда-то многие и услышали впервые об Уорбертоне, встретив с немалым скепсисом решение Бенэма отдать перспективную команду в руки человеку, который никогда прежде в таком качестве не работал. Но Брентфорд в итоговой таблице финишировал следом за Вулверхэмптоном и спустя 21 год вернулся в Чемпионшип. Тогда Брентфорд мгновенно вылетел обратно, и сейчас эта команда могла не задержаться во втором по рангу дивизиону, но уже по совершенно другой причине. В феврале Пчелки шли в зоне плей-офф, когда стало известно о том, что пути Уорбертона и Бенэма расходятся.
Все дело в том, что Бенэм, видя успех своих методов в Брентфорде и Мидтъюлланне, в реформировании клубной структуры выразил желание идти дальше. Ответственным за каждый отдельный департамент становился директор футбола (таковых должно быть двое), должность менеджера упразднялась в пользу главного тренера первой команды, а в тренерский штаб должны были войти научные специалисты, которые с помощью статистических методик станут заниматься поиском новых футболистов, разрабатывать систему их подготовки и анализировать действия в процессе матчей. Уорбертон может назвать себя сторонником идей Бенэма, однако столь агрессивное вмешательство в его работу ему кажется сомнительным.
"Подобный подход уже оправдывает себя, – уверяет посредством материала в журнале When Saturday Comes болельщик Брентфорда Крис Дин. – Мозес Одубаджо, Джеймс Тарковски, Андре Грей и Хота, которых мы подписали в прошлом году, на трансферном рынке уже выросли в цене. Разумный подход к практике аренды игроков позволил подписать с некоторыми из них постоянные контракты. Это Джек Бидвелл, Алан Джадж и Адам Форшоу, которого удалось затем выгодно продать. Две звездочки команды образца этого сезона – Алекс Притчард и Хон Тораль – тоже взяты в аренду, в Тоттенхэме и Арсенале соответственно. При этом огромное внимание уделяется воспитанию своих футболистов, Бенэм вложил немало в клубную Академию. Все команды, начиная с юниорской и завершая основной, исповедуют единый стиль игры, основанный на комбинационном владении мячом. Это именно та философия, что уже принесла свои плоды в Саутгемптоне и Суонси".
В случае с Саутгемптоном и Суонси прогресс не был бы возможен, если бы в свое время эти клубы не сменили свои старые арены на современные. В 2012 году Бенэм, едва став владельцем Брентфорда, сразу дал понять, что он мыслит стратегически. Спустя десять дней он выкупил в полумиле от Гриффин Парк участок земли, о покупке которого в клубе говорили лет восемь. В скором времени там должен появиться новый стадион, способный вмещать вдвое больше зрителей. Традиционалисты, конечно, ропщут – ведь не так-то просто отказаться от изюминки в виде четырех пабов, но пример тех же Сотона и Суонси подтверждает, что подобный шаг вовсе не обязательно приведет к потере индивидуальности.
Историк Рэдинга Дэвид Даунс в недавнем номере ретро-журнала BACKPASS рассказал, как трогательно он прощался с Элм Парк, старым стадионом клуба: "Посреди ночи я установил тент в центре поля, водрузил рядом Юнион Джек и поставил "Реквием" Верди. Я снова видел героев своего детства, команду сезона 1951/52, видел наяву, как живых… Психологу или даже, пожалуй, психиатру мое поведение наверняка дало бы хороший материал для работы. …Было очень тяжело расставаться, но после нескольких посещений нового стадиона стало очевидно, что для нас это огромный прогресс. Если Рэдингу однажды суждено стать большим клубом, без прощания со старым стадионом не обойтись".
Едва стало известно, что Уорбертон оставляет клуб, появилась информация об интересе Брентфорда к наставнику Райо Вальекано Пако Хемес. Учитывая, что взгляды Бенэма и Хемеса во многом совпадают, из этого мог получиться интригующий альянс, но испанец, расписавшись в симпатиях к английскому футболу, заключил новый контракт с Райо.
Понятно, что репутация Хемеса позволяет ему рассчитывать на более статусные варианты, нежели работа с Брентфордом, но и Бенэм не гнался за громким именем. С помощью своей статистической модели он старается найти скрытый потенциал, который можно реализовать и тем самым получить выгоду. Это касается не только игры на ставках, поиска футболистов, но и назначения главного тренера. Потому имя нового наставника Брентфорда, ставшее известным 1 июня, заставило болельщиков сразу же обратиться за помощью к поисковой системе.
Маринус Дейкхёйзен любит о себе говорить, что он "обыкновенный фермер из Вестланда". Это не значит, что Бенэм снял самородка буквально с трактора, но футбольная карьера Дейкхёйзена действительно мало чем примечательна. "Я не Марко ван Бастен, чье одно только имя открывает перед ним любую дверь", – соглашается он. Самым приметным клубом, за который выступал этот почти двухметровый форвард, можно назвать Утрехт, он даже как-то ненадолго заехал в аренду в шотландский Данфермлин, но, решив начать тренерскую карьеру, "фермер из Вестланда" вынужден был начинать с самых низов. Добившись успеха с аматорскими Монтфортом и Де Мерном, в январе прошлого года Дейкхёйзен заменил Йона-Даля Томассона в Эксельсиоре. За этот клуб он сыграл наибольшее количество матчей в своей карьере, а теперь с ходу вернул его в элиту и, не располагая серьезным бюджетом и опираясь практически на тот же состав, что играл в Эрсте, сумел удержать его на спасительной 15-й позиции.
В Брентфорде пообещали Дейкхёйзену, что его будут засыпать информацией прямо по ходу матчей. Один из новых директоров футбола Расмус Анкерсен, являющийся также председателем правления Мидтъюлланна, называет данный подход "объективным анализом" и соглашается, что поначалу все это может показаться чересчур уж радикальным: "В тесном сотрудничестве с Маринусом мы должны решить, какая именно информация будет для него полезна на определенных этапах: перед матчем, после игры и даже во время. …Мы верим, что идея способна нормализовать себя в процессе работы".
Сам Дейкхёйзен признается, что ему было бы гораздо проще остаться дома вместе с семьей, с которой он не любит надолго расставаться. "Но мне нравится, что делает этот клуб, – сказал голландец на первой пресс-конференции в Лондоне. – Считаю, что сейчас очень подходящий момент, чтобы присоединится к проекту. Они хотят двигаться вперед, я хочу двигаться вперед, у нас большие амбиции".
Конечно, скептиков намного больше, чем тех, кто уверен в успехе Бенэма и его Брентфорда. Работа персонажей вроде Дамьена Комолли сослужила скорее плохую службу новому подходу, однако сам факт, что скромный Брентфорд, не разбрасываясь налево и направо деньгами, заставил относиться к себе как к претенденту на выход в Премьер-лигу, уже свидетельствует о том, что Бенэм – определенно не Винсент Тан.
Come On You Brentford!
P.S. Оксфордский словарь современного английского языка: Route One – тактика игры в атаке, основанная на использовании длинного паса.