Немного из истории трясины
Так уж сложилось исторически, что футбольный юг Англии менее славен и избалован титулами и трофеями, нежели север. А если не брать в счёт Лондон с его зажиточным ныне «Челси», по-французски изысканным «Арсеналом» и «Тотенхэмом», где уже не осталось тех, кто помнит, как это – поднимать над головой серьёзный трофей. Те же «Ман Ю» и «Ливер» даже без помощи остальных клубов-«северян», могут заткнуть за пояс ВСЕХ вместе взятых Югов: 33 чемпионства, 17 кубков страны, 7 «лопоухих», то бишь Кубков европейских чемпионов, а также куча прочей «кухонной утвари»!
На всю Премьер-лигу и Кока-Колу придётся лишь 4 клуба с южного побережья: в ПЛ – «Портсмут», а в Дивизионе, прославляющем газировку, - «Саутгемптон», «Плимут» да «Саутэнд». Последний ещё недавно болтался во Лиге два, под которой бурлит море Конференции: плохой пловец, попав туда мигом пойдёт ко дну, или будет долго барахтаться, как, например, «Йорк» или «Кембридж Юнайтед».
Но не перевелись ещё герои нашего времени, для которых почти советский лет лозунг «Пятилетку за два года!» - реальность. Именно о них и пойдёт речь в этой статье. Те, кто, подобно средневековым алхимикам, искавшим «философский камень», пытаются вывести рецепт успеха для клуба, у которого нет солидных капиталовложений и тренера экстракласса, может, найдут что-нибудь для себя как раз в этой статье.
Эту историю рассказал мне Энди Саут, старый добрый болельщик «Саутэнда»...
Немногим больше века тому назад, когда вода была мокрее, трава зеленее, а футбольные клубы рождались благодаря голому и бескорыстному энтузиазму, в портовом городке Саутэнд-на-Море, что на юго-востоке Англии, некто Оливер Тригг, радушный хозяин паба под многозначительным названием «Синий Кабан» (Blue Boar) собрал своих преданных собутыль... то есть, сотоварищей и предложил основать футбольную команду.
Случилось это 3 августа 1906 года. Новорожденный клуб сразу без особых изысков «Саутэндом», добавив для пущей важности приставку «Юнайтед». Скинувшись на покупку мяча и подыскав более-менее сухую и чистую лужайку, начинающие футболисты принялись творить историю клуба, а вскоре моряки, грузчики и жители близлежащих домов пришли поглазеть на чудных «спортсменов».
Зрелище пришлось по душе, и ещё более подкупало то, что после матчей Тригг угощал игроков и болел за счёт заведения. Неудивительно, что за первый год существования футбольной команды симпатии к игрокам в синих сорочках возросли, а сообщество подкинуло деньжат, и в 1907 клуб был допущен во Второй Дивизион Южной Лиги. Команде хватило энтузиазма, чтобы на одном дыхании выиграть свой первый титул и перебраться уже в Первый Дивизион юга.
До первой мировой войны «Синие» болтались в Южной Лиге, не впечатляя ни игрой, ни результатами, а в первом же мирном году с переездом на «Кёрзаал Граунд» символично начался новый этап истории. Казалось, счастье само постучалось в дверь «Саутэнда» в 1920 году, когда клуб в числе прочих участников Южной Лиги был зачислен в реорганизованную Футбольную Лигу, но сказка вдруг закончилась, так и не начавшись.
В дебютном сезоне в южной группе Третьего Дивизиона юга игра команды являла собой сплошную скуку и серость, а из нового менеджера Тома Мэтера, вроде бы властного, отдающего предпочтение почти военной дисциплине перед красивым футболом, не получилось тонкого психолога, который мог бы настроить коллектив на позитивный лад. В результате «Синие» закончили чемпионат на 17-м месте. Единственной сатисфакцией того сезона мог стать Кубок Англии, где на первых порах дела шли на удивление славно. Клуб добрался до 4-го раунда, и новый стадион собрал аншлаг: почти 12 тыс. горожан пришло поболеть за единственный клуб Саутэнда в поединке с «Тотенхэмом». Увы, 1:4.
Таким образом, южане познали Великую Депрессию на девять лет раньше, чем их более знаменитые тёски United... States. Признаки положительного сдвига стали заметны в 32-м, когда под чутким руководством Тэда Бирни команда заняла 3-е место в Д3, уступив лишь 4 пункта чемпиону «Фулхэму». Но клуб не терял надежды на промоушен, однако, чтобы добиться поставленной цели, стоило пройти ещё через немало разочарований.
Собственно, в середине 30-х клуб сумел порадовать преданных фанов только подписаниями Дэвида Джека, прославившегося в «Арсенале», но увядшего с появлением в стане «Канониров» Рея Боудена. Левый инсайд обошёлся «Синим» в рекордные для них 10 тысяч. В том же 1936-м в команде появился надёжный ирландский кипер Джордж Маккензи, сыгравший 9 матчей за свою национальную сборную. Подобным достижением в «Саутэнде» никто не похвастаться не может и доселе.
Во время второй мировой на побережье было, ясное дело, не до футбола, правда, по окончании боевых действий в Нормандии в городе мало-помалу возродилась горячо любимая «игра миллионов». Сезон-49/50 увенчался лихой развязкой, однако башковитому дядьке Харри Уоррену всё-таки не удалось дотянуть команду до второго места, которое давало право наконец-то поприветствовать Второй Дивизион. Несмотря на уверенную поступь «Саутэнда» на протяжении всего сезона, в клубе не нашлось своего Св. Джорджа, который победил бы «Драконов» из «Лейтон Ориэнт» (матч закончился ничьей 2:2).
Пять лет спустя силами горожанам и работников клуба на месте пустоши был построен стадион, который и теперь служит клубу родным домом – «Рутс Холл». В честь такого торжественного события «Синие» просто не имели морального права испортить праздник для 17 700 зрителей и в первом матче на новенькой арене легко одолели «Норвич» - 3:1. Январская слякоть 56-го, фантастическая поддержка и 11 самоотверженных парней едва не сотворили сенсацию там же, но на этот раз против «Мани Сити» и самого Берта Траутманна. С невероятным трудом фавориты выиграли 1:0. Эх, то опять был злосчастный четвёртый раунд...
Обиднейший казус выпал на долю клуба в 58-ом. Так как была предпринята очередная реформация структуры Лиги, южная и северная группы Д3 образовали единые третий и четвёртый дивизионы. «Саутэнд», получивший в конце сезона-57/58 долгожданный промоушен в Д2, после слияния, как на зло, снова очутился в Д3, пусть и обновлённом!
Впав в очередную депрессию, «Синие», видимо, от обилия выпитого с горя барахтались в заколдованном Д3 восемь сезонов кряду, а затем впервые в своей истории бесславно погрузились в пучину Д4.
В который раз по традиции неудачи в чемпионате чередовались с успехами в Кубке.
В первых двух раундах «Саутэнд» расстрелял сначала «Кингз Линн», а затем и «Брентфорд» - 9:0 и 10:1 соответственно. Самые меткие снайперы Билли Бест и Гари Мур, отличившись 15 раз на двоих, тем самым увековечили свои имена в истории. Первый, кстати до сих пор остается самым результативным игроком в истории клуба: 123 мяча в 247 матчах, из них как минимум 9 хет-триков. Но злой рок четвёртого раунда преодолеть новоявленным бомбардирам не посчастливилось: скромный «Мансфилд» выцарапал у них победу – 2:1.
Затем с начала весёлых 70-х для «Синих» начался новый заколдованный круг: трижды опускались они в самый нижний дивизион и трижды возвращались обратно! В то же время, клубу удалось сломать плохую традицию провалов на 4-м этапе старейшего в Англии трофея. Своеобразными талисманами тогда стали коуч Артур Роули, записавший себе в актив стремительный камбэк в Д3, да бомбардир Питер Сильвестр, 23 мяча которого не спасли многострадальный «Саутэнд» от очередного вылета весной 76-го.
В 78-м путь уволенного Роули в точности повторил Дэйв Смит, совершив второй подъём в Д3, но надолго команды не хватило и спустя два тяжёлых года клуб ждало очередное падение.
Тем временем, зимой 79-го, «Синие» солидно потрепал нервы блистательному «Ливерпулю» Боба Пейсли в двухсерийном триллере под названием «Cup Round 3». Старый добрый «Рутс Холл» был, естественно, забит под завязку – больше 31 000 болельщиков и ещё сотни тех, кто не попал на стадион, жадно вслушивались в гул на трибунах, надеясь уловить восторженное: «GOAL!!!» Но сенсации снова не суждено было случиться – «Красные» таки взяли своё.
Опять хлебнув горечь низов лиги, «Саутэнд» держал хвост бубликом. Хозяева клуба поверили неунывающему Смиту, и тот не подвёл: побив кучу рекордов (от 15 кряду побед на старте до 25 клин-шитов Марвина Костена, который заколдовал ворота на 985 сухих минут), вернулись в Д3.
Судьба решила не давать передышки своему «любимчику» и послала его... то есть, ему ханжу и диктатора Энтона Джонсона, с которого можно было без зазрения совести рисовать образ классического злодея. Консорциум этого футболоненавистника вмиг уволил Смита, взвинтил цены на билеты и превратил клуб в приёмник-распределитель никому неизвестных типов, коих Джонсон, явно преувеличивая, называл «футболистами».
Как ни старался местный Doctor Evil загубить «Саутэнд», его гнусная затея провалилась. Год 1987-й ознаменовался арестом Джонсона и возвращением клуба в Д3. Но оставшись после «заботливого» (о себе любимом) правления мошенника в долгах, как в шелках, «Юнайтед» сохранил суть своего «второго имени». Все, кому не безразличен был клуб, стали искать спасителей-спонсоров, и вскоре Роберт Максвелл и небезызвестный Кен Бейтс поддержали команду не только добрым словом, но и делом.
По старой привычке «Синие» вернулись за чемоданами в Д4 и, отвесив напоследок затрещину неказистому «Питерборо», легко заскочили на подножку экспресса «1990», направлявшегося в Д3.
Всё просто не могло закончиться иначе, как happy end’ом. За год клуб из гадкого утёнка превратился в прекрасного лебедя (с яблоками:)). Под чутким и мудрым руководством Дэйва Уэбба южане ВПЕРВЫЕ на своём долгом и нелёгком пути вышли во ВТОРОЙ ДИВИЗИОН! Благодаря голу Иана Бенджамина в матче с «Бёри» left Gigg Lane gigling. (тут: непереводимая игра слов, ведь Gigg Lane /giglein/ и gigling/gigli?/ - по-англ. «хихикая», согласитесь, звучат похоже).
Вот и пришёл миг, когда «Юги», как никто другой, поняли истину пословицы: «Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним»! Ваш покорный рассказчик, Энди, и не вспомнит, пожалел ли тогда хоть кто-нибудь, что клуб стал вторым и остался без трофея, ведь и сам был пьян... от счастья!
Перед сезоном-92/93 Первый Дивизион превратился в Премьер-лигу, а Второй – в Д1 (сейчас как известно, это Coca-Cola Championship), и таким образом история вернула «Саутэнду» должок за 58-й, если вы ещё помните, о чём это я.
Итак, клуб очутился в дивизионе прямо у подножья сильнейшей лиги Англии.
В первом своём сезоне в Д1 в первый день нового 1992 года «Синим» вовсю удалось опровергнуть поговорку: «You spoil before you spin»(то есть, по-нашенски: «Первый блин комом»). Феноменально как для себя они возглавили таблицу Д1, правда, всего лишь на пару часов спустя окончания матча, в котором непритязательные южане на родном «Рутс Холл» нагнули сам «Ньюкасл» - 4:0! К тому времени буржуазная революция в английском футболе уже свершилась, а значит, продолжи Саутэнд в том же духе, и, кто знает, может сегодня присутствие этой команды в Премьер-лиге в ранге среднячка стало бы делом обыденным (уж позвольте пофантазировать:)). Но тот прорыв оказался временным, и скоро клуб вернулся на более привычную, но менее вдохновляющую позицию в середине таблицы.
В том же году клуб исхитрился подписать игрока, чьё имя по сей день остаётся самым выдающимся в не осыпанной звёздами истории «Юнайтед». Речь идёт о Стэне Коллиморе из «Кристал Пэлас», за которого отдали всего-то 150 тыс. фунтов. К немалому сожалению игроков, тренера и болел, парень, ставший истинным Мессией городка Саутэнд-на-Море, рассматривал клуб только как перевалочный пункт перед переездом в «Ноттингем Форрест», где помнили недалекое славное прошлое и вынашивали серьёзные планы на будущее.
Как бы то ни было, отыграв за «Синих» каких-то семь месяцев, талант оформил клубный рекорд, наколотив 18 голов в 33 матчах. Поистине: «With Collymore we can do more». Однако, и срубили за него немало – 4,2 лимона и сейчас считаются вполне славным уловом!
Но то был не единственный успех тех лет. «Саутэнд» оставил отметку в истории континентального футбола, когда поучаствовал в Англо-Итальянском Кубке дойдя до полуфинала, где в серии пенальти судьба оказалась более благосклонна к «Ноттс Каунти».
Удивительно, но после шести сезонов в Д1 клуб повторил жутко рискованное падение сквозь два дивизиона в Д3 в 1997-98 годах при Стиве Виньяле, а затем и при Элвине Мартине.
В 2004-ом «Саутэнд» опустился до критической отметки, закончив сезон на спасительном 17-м месте (из 24-х) и то благодаря своевременному назначению Стива Тилсона. Отдельным успехом того года стал выход в финал LDV Vans Trophy после знаменательной победой над «Колчестером». Увы и ах, на «Миллениуме» при 17 000 своих болельщиков «Синие» уступили «Блэкпулу» - 0:2.
Через год сценарий повторился с тем же результатом, только в роли триумфаторов выступил уже клуб Ферги-младшего, «Рексхэм», который вслед за тем вылетел в Д3. Летом 2005-го побеждённые, наоборот, повысились в классе: в дополнительное время финала плей-офф «Юнайтед» оформил выход в League One, одолев «Линкольн Сити» со сётом 2:0.
На этом подопечные Тилсона не захотели останавливаться, и не изменяя вечной своей подруге-интриге, в предпоследнем туре прошлого сезона, сыграв вничью на поле «Суонси», а затем дома гола Уэйна Грея хватило для победы в канун настоящего праздника. И я там был, эль-виски пил, ни капли не проронил:)
Вот такая история…
Текст Yari, правки и редакция Алекс Иванов