Мессі став першим гравцем, який двічі поспіль виграв Золоту бутсу МЛС
Нападник Інтер Маямі Ліонель Мессі переписав історію МЛС, ставши першим гравцем, якому вдалося виграти на Золоту бутсу два сезони поспіль. Крім того, аргентинець став лише шостим футболістом в історії ліги, який ставав найкращим бомбардиром більш ніж в одному регулярному чемпіонаті.
У регулярному сезоні 2026 року 39-річний форвард, який минулого місяця завершив кар’єру у збірній Аргентини, забив 26 голів у 31 матчі (29 разів виходив у стартовому складі). До цього показника він додав 17 результативних передач, встановивши показник ліги у 43 результативні дії за сезон.
У гонитві бомбардирів Мессі на чотири м’ячі випередив найближчого переслідувача — хорватського форварда Далласа Петра Мусу (22 голи). Третє місце посів нападник Нешвілла Сем Саррідж, який завдяки дублю в заключному турі довів свій рахунок до 21 забитого м’яча. У матчі останнього туру регулярного чемпіонату проти ФК Шарлотт Мессі не відзначився забитими м’ячами, а сама гра завершилася драматичною нічиєю — 3:3.
Минулого сезону (2025) восьмиразовий володар Золотого м’яча також став найкращим бомбардиром МЛС, записавши на свій рахунок 29 голів та рекордні 19 асистів лише у 28 поєдинках (випередивши Деніса Буангу та Сема Сарріджа, які забили по 24 м’ячі). Тоді це принесло йому титул найціннішого гравця ліги. Враховуючи, що Мессі ставав MVP і у своєму першому повному сезоні в Маямі у 2024 році, цьогоріч він претендує на те, щоб стати першим триразовим володарем цієї нагороди в історії МЛС.
За підсумками регулярного чемпіонату 2026 року Інтер Маямі набрав 60 очок та фінішував на другому місці у турнірній таблиці Східної конференції. Втримати другу сходинку команді допомогла поразка прямого конкурента — Нью-Інгленд Революшн (3-тє місце), який в останньому турі поступився Орландо з рахунком 0:1. Цей результат також гарантував клубу з Флориди путівку до Кубка чемпіонів КОНКАКАФ учетверте поспіль.
Переможцем регулярного сезону став Нешвілл, який в останньому турі обіграв Цинциннаті (2:0) і фінішував із 77 очками — це побило попередній історичний рекорд МЛС за кількістю балів в одному сезоні, встановлений саме Інтер Маямі у 2024 році (74 очки).
У першому раунді плейоф Інтер Маямі зіграє проти сьомого сіяного — Коламбус Крю. Протистояння триватиме у форматі серії до трьох перемог, і завдяки вищому місцю в таблиці команда Мессі матиме перевагу домашнього поля.