Джон Стоунз: "У меня как будто гора с плеч свалилась"

Если верить Сэму Аллардайсу, он поведет сборную Англии в дивный новый мир будущего. Если верить Джону Стоунзу, он будет играть в ее успехе ключевую роль. Новая эра для англичан должна начаться в воскресенье, когда команда Трех Львов встретится со Словакией: для Большого Сэма это будет первый поединок у руля национальной команды, Стоунз займет место в центре обороны — вполне возможно, не только в воскресном матче, но и в ближайшее десятилетие. 

Для 22-летнего парня все теперь кажется вполне естественным. Он уже успел обжиться в Манчестер Сити после переезда на Этихад за 47 млн фунтов. Хотя до этого у него далеко не все шло так уж гладко. В прошлом сезоне он иногда даже не мог пробиться в стартовый состав Эвертона— для игрока с таким потенциалом это была трагедия. Пресса уделяла ему до неприличия много внимания, и даже Рой Ходжсон говорил, что парня не стоит винить в некоторых ошибках:например, когда центрбек слишком долго возился с мячом, подвергая риску всю команду. Хотя Стоунзвместе с Россом Барклибыл одним из двух полевых игроков, которые так и не сыграли ни единой минуты на Евро-2016.

Прошло два месяца — и вот Стоунз уже самый дорогостоящий футболист в истории английского футбола. Этот титул он принял без тени сомнения в собственных силах, по крайней мере, так кажется после его первых выступлений в футболке Сити. 

"У меня как будто гора с плеч свалилась, — говорит он. — Я очень рад, что наконец-то обустроился и могу наслаждаться футболом, новым опытом, играть в Лиге чемпионов и делать все, о чем мечтал в детстве, когда начинал играть. Думаю, я освоился в команде довольно быстро. Все произошло в мгновение ока, и теперь я играю под руководством самого лучшего тренера в мире и просто наслаждаюсь всем, что у меня есть". 

"Мне всегда нравилось выходить с мячом из защитной линии, и я буду продолжать это делать; но, в конце концов, я защитник; я хочу, чтобы люди запомнили меня как защитника, который блокирует удары, работает на втором этаже — выполняет всю грязную работу, без которой ни один центрбек не может обойтись. Все остальное — это бонус, который позволяет мне играть выше и начинать атаки".

"Я знаю, то мне нужно правильно оценивать свои силы, вспоминать и учиться на своих ошибках, осознавать, что я могу сделать, а что — нет. Прежде всего, я защитник: блокировки, удары головой, важнейшие подкаты, даже общение — все это играет огромную роль, которую пока что не желают признавать. Над этим аспектом игры я работаю не меньше, чем над остальными".

Во время беседы складывается впечатление, что повышенное внимание не доставляет Стоунзу никаких неудобств. Говорит он так же, как играет: спокойно, расслабленно и с уверенностью в голосе.

В прошлом сезоне у него в Эвертоне были трудные времена. Вспоминая предыдущий год, Джон говорит о "личных проблемах за пределами футбольного поля, которые усложняли ему жизнь". Он предпочел не углубляться в детали, но это напоминает, что в футболе многие важные факторы очень часто скрыты от наших глаз. 

"Да, все понимают, что нам тогда было тяжело, — говорит Стоунз. — Как вам известно, тренера (Роберто Мартинеса) уволили. Было, мягко говоря, неприятно. Мы мало побеждали. Хочется каждую неделю выходить на поле и выигрывать матчи — в этом ведь заключается наша работа, а когда ничего не выходит, это желание начинает есть тебя изнутри, кем бы ты ни был. Для меня это была отличная проверка; я многое узнал о футболе и о себе".

"Я чувствую, что стал сильнее, но ни разу так и не изменил своим принципам или стилю игры. И я горжусь этим. Если бы я попытался измениться, чтобы угодить кому-то другому, я бы перестал быть самим собой. А этого мне уж точно не хотелось бы. Все допускают ошибки, это понятно. Но я не стесняюсь их признавать, ведь это помогает двигаться дальше и расти в игровом плане".

Многие болельщики Эвертона считают, что при Мартинесе команда недостаточно работала над защитой. Когда Стоунза спросили, давал ли предыдущий тренер ему столько же наставлений, как нынешний, возникла неловкая пауза.

"Сложно сказать, это ведь разные люди, они дают разные советы, по-разному смотрят на футбол, да и требования к игрокам у них разные. У Роберто был свой стиль игры, он развивал его до самого конца карьеры в Эвертоне. Он полностью изменил командный стиль, и в результате у него не сложилось с Ирисками. Так что, наверное, это было не лучшее решение. Но он тренер, а тренерам иногда приходится делать непростой выбор".

"Это был сложный период для меня (вне стартового состава), потому что я все делал правильно. Я вел себя профессионально, у меня все получалось. Я чувствовал, что делаю все возможное, что заслуживаю играть, а меня все равно не выпускали на поле. Вот это было реально тяжело. Об этом лучше спросить у самого Мартинеса, потому что мне он ничего не объяснял".

Аллардайс дал понять, что рассматривает Стоунза как "настоящее" сборной Англии, а не просто игрока с "большим потенциалом". "Это радует", — говорит Джон. Но некоторые эксперты с опасением относятся к защитникам, которые играют так, как Стоунз. 

Фил Невилл, который в свое время работал в Эвертоне, считает, что Стоунз явно не заслуживает критики, которая обрушилась на него. А Рио Фердинанд однажды так возмутился одним звонком на радио, что остановил машину и сам дозвонился на станцию, попросил, чтобы его включили в прямой эфир. "Я несколько раз встречался с Рио, у него всегда загорались глаза, когда кто-то говорил о футболе, — говорит Стоунз. — Его поддержка очень мне помогла, это прибавило уверенности. Он был игроком высочайшего класса, и я хочу стать таким же".

Задевает ли его критика, особенно если она исходит от опытных экспертов, которые сами в прошлом играли в футбол? На этот вопрос Стоунз ответил своим привычным спокойным, равнодушным взглядом. Он не из чувствительных мальчиков — это уж точно.

"У каждого есть свое мнение. Наверное, это неотъемлемая часть футбола. Но все это можно пережевать, выплюнуть и продолжать работать. Такие вещи никогда не изменятся. А я всегда буду стараться быть самим собой и продолжать делать свое дело".

Дэниел Тэйлор, The Guardian

Перевод Юрия Паустовского