Украине выпал практически идеальный жребий. Подкачала лишь первая корзина

Было несколько удивительно наблюдать результаты голосования читателей, которые хотели, чтобы сборной Украины при жеребьевке Лиги наций выпали соперники, которые считаются "слабыми" (в кавычках, потому что о какой слабости на таком уровне может идти речь?). Например, Швейцария, а не Нидерланды или Португалия, Италия, а не Франция или Бельгия, Исландия, а не Хорватия или Германия.

Давайте вспомним, что Лига наций – турнир, призванный избавить национальные ассоциации от головной боли с поиском подходящих спарринг-партнеров для товарищеских матчей. При этом он дает некоторые бонусы – так, двое (2) лучших победителей групп Лиги наций получат шанс сыграть в плей-офф отбора на чемпионат мира 2022 года с командами, занявшими вторые места в квалификационных группах.

Скажите, какая вероятность того, что Украина выиграла бы с великолепными показателями группу Лиги наций (пусть даже со Швейцарией, Италией и Исландией), но при этом провалилась в отборе на ЧМ, не заняв одно из первых двух мест в группе? И на многое ли могла бы рассчитывать эта гипотетически провалившаяся Украина в борьбе с еще тремя командами за путевку на Мундиаль?

Еще можно было бы сказать, что более легкая группа повышает шансы стать победителем квартета и сразиться за победу в Лиге наций. Это верно, но ведь в финальной схватке нужно будет обыграть две топ-сборные из числа победителей групп дивизиона А. Был ли смысл не желать встречи с условной Испанией сейчас, ради того, чтобы встретиться с ней следующим летом?

С призрачностью потенциальных плюсов от "легкой" группы разобрались, а теперь давайте перейдем к вполне осязаемым плюсам того, что мы получили. Идеальным вариантом была бы более медийная Англия (с Португалией недавно играли, с Нидерландами встретимся на Евро), но и Швейцария – неплохой вариант.

Футбол – это праздник для зрителей

Вспомните недавний матч против Португалии, когда о нем говорила, кажется, вся страна, когда на стадион шли даже люди, смотрящие его раз в год по праздникам – как раз по таким. Яркие вывески матчей, возможность увидеть звезд первого калибра – гарантия того, что стадион будет заполнен практически под завязку.

Хотелось бы сравнить количество зрителей на матче с чемпионами Европы на Олимпийском (65 883) с количеством фанатов на игре отбора на ЧМ-2018 против Исландии, да только в этом случае матч состоялся без зрителей. На такие же цифры, однако, рассчитывать не приходится.

Сильные соперники – возможность получить бесценный опыт для игроков

У нас принято жаловаться на то, что сборная зачастую играет "не с теми", слишком слабыми командами. Жаловаться на то, что чемпионат Украины слишком слаб, футболисты сборной в нем не ощущают конкуренции. Здесь же – самое то.

Сборная Украины получила топовых соперников при минимальной ответственности. Обыграем немцев/испанцев – "вау, герои!", проиграем – "ну это же немцы/испанцы". Несколько иную реакцию можно ожидать от встреч со Швейцарией, которая воспринимается с легкой надменностью, однако это – 12-я сборная в рейтинге ФИФА, седьмая среди европейцев.

Вспомните, как парни Шевченко перепасовывались в игре с португальцами. Как Руслан Малиновский не боялся отдавать пас возле своей штрафной вместо того, чтобы в панике лупить мяч куда подальше. Подобное можно ожидать и в Лиге наций, где над нашей командой не будет довлеть результат. А когда придет черед схваток с топ-сборными в турнирах наивысшего ранга – уже не будет той прежней дрожи в коленках, ведь они уже будут хорошо знакомы.

Матчи с топ-сборными – лучшая витрина

Не будем забывать и про возможность для футболистов проявить себя перед потенциальными покупателями. Конечно, в современном футболе скаутские службы и так внимательно сканируют рынок во всевозможных направлениях, однако удачное выступление против топ-сборной может поспособствовать переезду в чемпионат посильнее.

Можно посмеяться над примерами троих люксембуржцев, переехавших в чемпионат Украины после матчей с нашей сборной, однако почему бы нашим игрокам не проделать подобный путь? Сколько скаутов Вильярреала, Атлетико и Валенсии посмотрят игру Украина – Испания, и сколько бы смотрело Украина – Исландия? Сколько болельщиков Боруссии Д и Байера могут начать просить руководство клубов купить Яремчука после матча Украина – Германия и просили бы они это делать без этой игры?

Если мы хотим выступать в дивизионе А, то не должны бояться играть ни с кем из соперников. На кону стоит разве что место в нем – что же, при самых худших раскладах вернемся в Дивизион В, где будут столь кем-то желанные соперники послабее и чуть менее призрачная надежда попасть на Евро-2024 в случае неудачи в квалификации. Но не будем хоронить себя раньше времени – нынешняя сборная заслуживает лучшего.