Действующий чемпион Чили О’Хиггинс в Сантьяго (стадион команды в родном Ранкагуа реконструируется под Копа Америка-2015) принимал колумбийский Депортиво Кали. Начали турнир неделю назад обе команды успешно: чилийцы увезли ничью из Аргентины в борьбе с грозным Ланусом, колумбийцы же дома одолели чемпионов Парагвая Серро Портеньо. Обменявшись теперь ролями (хозяева-гости), соперники планировали повторить результат друг друга. Главный тренер Депортиво Леонель Альварес так вообще не скрывал, что едет в Чили за ничьей.
Собственно, позади у гостей была непростая неделя, сопровождавшаяся скандалами (например, от работы с командой был отстранен опытный Владимир Марин — по официальной версии из-за мышечной усталости, на деле же он и еще ряд футболистов загуляли после игры с парагвайцами) и неудачное начало национального чемпионата. Все это не лучшим образом сказывалось на настроении команды и не слишком позволяло рассчитывать на хорошую игру. С другой стороны, после триумфа в континентальном турнире Депортиво Кали удалось сыграть вничью с другим представителем Колумбии в Либертадорес Санта-Фе, впервые в этом году не проиграв два матча кряду.
Сама игра, несмотря на сохранявшиеся до последнего нули на табло, была живой и интересной, одним словом — смотрелась. А добавившаяся на последних минутах частичка драматизма оказалась завершающим штрихом очередного футбольного произведения. С первых минут соперники выбрали тактику встречного курса, практически не отвлекаясь на возню в центре поля и нарушения правил. Долгое время не хватало только опасных моментов, но в середине тайма возник и такой: Сесар Фуэнтес решил сломать шаблон, по которому команды доселе пытались действовать только комбинационно, и длинным забросом нашел в штрафной Фигероа — старичок Мондрагон продемонстрировал наличие пороха в пороховницах.
Получив тревожный звоночек, колумбийцы несколько глубже сели в оборону, в распоряжении у подопечных Эдуардо Бериссо оказался мяч, но не оказалось достаточной фантазии в головах. Ближе к концу тайма парагвайский легионер в составе гостей Робин Рамирес напомнил всем, что есть на поле такой вратарь — Пауло Гарсес, попытавшись закрутить мяч ему в самую девятку, да немного недокрутил. В результате сухарь после первого акта, что для О’Хиггинс довольно традиционно: большая часть матчей команды завершается без голов к перерыву. А вот сразу после — пожалуйста: дважды гостей спасало в буквальном смысле чудо. В первом случае имя ему Фарид Мондаргон, который блеснул феноменальной для своих лет реакцией, отбив пущенный Каландриа головой с близкого расстояния мяч. Во втором все было куда банальней — тот же Каландриа после прострела Барриги сотряс правую от Мондрагона стойку ворот.
Взрывное начало второго тайма, увы, продолжения не получило: орлы Леонеля Альвареса подсобрались и игра перетекла в более размеренное русло. Долгое время в активе соперников было лишь по одному штрафному удару с опасных дистанций, но исполнены они были так себе, а матч рисковал остаться без голов. Однако колумбийцы все же совсем немного не дотерпели, и за семь минут до конца основного времени наступила развязка. Жерсон Опасо дважды подряд пробивал штрафной практически с одной и той же точки и со второй попытки отправил снаряд в цель. Интересно, что заработавший для соперника стандарт и отбывавший «наказание» в одиночной стенке Карлос Лисарасо в момент удара сместился и расщеперил закрытый собой ближний угол ворот. Мондрагон даже не успел среагировать, а отчаянно пытавшийся дотянуться до мяча Хиральдо оказался бессилен. Удача улыбнулась хозяевам, которые, впрочем, приложили для этого определенные усилия.
О’Хиггинс (Чили) – Депортиво Кали (Колумбия) 1:0
Гол: Жерсон Опасо, 83
О’Хиггинс: Гарсес, Фигероа, Асеведо, Жерсон Опасо, Видаль, Леаль, Пабло Эрнандес, Баррига (Лескано, 81), Фуэнтес, Каландриа (Чавес, 67), Лопес
Депортиво Кали: Фарид Мондрагон, Касьерра, Хиральдо, Пайарес, Торихано, Виафара (Боливар, 76), Перес, Марруго (Лисарасо, 55), Камачо (Ривас, 71), Куэльяр, Рамирес
Предупреждения: Жерсон Опасо — Виафара, Боливар, Перес