Манчестер Сіті свій гостьовий матч на полі Ноттінгем Форест у рамках вісімнадцятого туру англійської Прем’єр-ліги виграв на початку суботньої ігрової програми, чим кинув виклик лондонському Арсеналу, який таким чином залишався без права на помилку в домашній грі проти Брайтона на Емірейтс. А інакше команда Мікеля Артети за найгіршого сценарію ризикувала втратити першу сходинку турнірної таблиці перед заключним поєдинком 2025 року.
І щоб цього не сталось "канонірам" треба було подолати захисний мур у виконанні колективу Фабіана Гюрцелера, який цього разу вирішив використати схему з п’ятьма захисниками, щоб якомога довше стримувати опонентів на їхньому полі. Задум звучить цілком тверезо та логічно, а от виконання від "чайок" було геть не найкращого рівня.
Принаймні перший тайм вони завершили з остаточно сформованою думкою про те, що треба відмовлятись від такого розташування на футбольному полі, адже попереду гостям так і не вдалось нічого створити за 45 хвилин, а їхній захисний блок суперники подолали ще на 14 хвилині. Сака тоді поділився з м’ячем на вході до правого флангу штрафного з Едегором, а той прицільно пробив під ближню стійку.
Арсенал не відчував тиску з боку суперників до перерви, а після відпочинку, коли Брайтон виконав подвійну заміну, узагалі подвоїв власну перевагу. Не без допомоги з боку гравців Гюрцелера, а конкретно — нападника Рюттера, який ударом під дальню стійку власних воріт майстерно завершив подачу кутового з лівого флангу від Райса, яка була настільки гарно виконана, що, вочевидь, не мала залишатись без хоча б такої фінальної крапки.
Брайтон до цього не викликав до себе жодних симпатій у плані атаки, тож десь, можливо, команда Артети повірила в себе та в те, що справу вже зроблено. Але тривала лише 53 хвилина, тож часу в "чайок" ще було предостатньо для того, щоб навести шуму на Емірейтс. Цим вони в підсумку й займались, починаючи від 64 хвилини, коли Гомес добив у сітку порожніх воріт відскок від лівої стійки, у яку ударом низом із правого флангу штрафного поцілив Аярі.
Після цього в гостей був ще один класний момент, коли Рая мав рятувати власну команду від удару під поперечину у виконанні Мінте з усе того самого правого флангу карного майданчику Арсеналу. І насправді темп гри на той момент був таким, що Арсенал не надто розумів, що робити із своїми суперниками, та як треба зупиняти їхній постійний наступ. Але все ж таки Брайтона не вистачило на гру впродовж цілого тайму в одному темпі, тож перемога від команди Артети нікуди не поділась. Вона ще й більш упевненою могла б бути, якби Мартінеллі не схибив у своєму епізоді перед чужими воротами.
У наступному турі лондонський Арсенал прийматиме бірмінгемську Астон Віллу, тоді як Брайтон поїде до лондонського Вест Гема.
Арсенал — Брайтон 2:1
Голи: Едегор, 14, Рюттер, 53 (авт.) — Гомес, 64
Арсенал: Рая — Райс, Саліба, Інкап’є, Льюїс-Скеллі (Габріел, 71) — Меріно, Субіменді, Едегор — Сака, Йокерес (Жезус, 71), Троссар (Мартінеллі, 82).
Брайтон: Вербругген — ван Геке, Данк, Коппола (Вотсон, 87) — Кадіоглу, Аярі, Гіншелвуд, Де Кейпер (Віффер, 46) — Груда (Мінте, 46), Гомес (Костулас, 87) — Рюттер.
Попередження: Інкап'є — Вербрюгген, Данк, Коппола