Перегони за чемпіонською короною в англійській Прем’єр-лізі поступово набирають усе більших обертів, тож тиск на їхнього нинішнього лідера, лондонський Арсенал, просто шалений. Ще й Манчестер Сіті напередодні виграв свою гру на виїзді проти Лідса в рамках двадцять восьмого туру національної першості, тож у команди Мікеля Артети не було жодного іншого варіанту, окрім як здобувати три очки з власного боку.

А робити це доводилось у найбільш статусному лондонському дербі з усіх можливих сучасних варіантів. На Емірейтс "каноніри" зустрічались із Челсі, який під орудою Ліама Россеньйора намагається ще й через чемпіонат забезпечити собі місце в Лізі чемпіонів УЄФА на наступний сезон, а не тільки за рахунок мрій про перемогу в поточному розіграші цього турніру.

І якщо незаангажований із будь-якого вболівальник обрав собі за мету переглянути цей матч надвечір у неділю, то міг і розчаруватись. Бо насправді гра була відносно помірної якості з боку обох команд, які багато помилялись у простих ситуаціях та покладались, передусім, на якісне виконання стандартних положень, аніж на створення гольових моментів із тривалою попередньою підготовкою.

У цьому плані, звісно, мало хто може посперечатись із колективом Мікеля Артети, який на 21 хвилині знайшов кутовий на правому фланзі для Саки, який подав на дальню стійку, а Габріел скинув головою на Салібу, удар якого з рикошетом від Сарра біля лінії воріт полетів у сітку. При цьому Арсенал не виглядав, як команда, яка отримала додаткову впевненість від власного успіху в атаці.

І якщо навіть ми це побачили через телевізійну картинку, то Челсі на місці подій просто не мав шансів пройти повз. Скористалась цим фактором команда Россеньйора в доволі цинічний по відношенню до суперників спосіб — теж подала кутовий із лівого флангу на 45+2 хвилині, а Інкап’є зрізав м’яч у сітку власних воріт головою на ближній. Насправді добре, що так і сталось, бо інакше б усі говорили про удар рукою по власним воротам від Райса, який передував цьому епізоду, із аналогічної подачі зі стандарту від "синіх", і від якого Арсенал урятував Рая.

А вже другий тайм Челсі почав із двох класних моментів для Енцо та Педро, коли Рая вже відверто рятував власну команду спочатку від пострілу здалеку з правого флангу в лівий нижній кут, а потім і від удару головою у виконанні бразильця. Артета відчував, що гра пішла не за планом, але його заміни були обережними та змусили на себе довго чекати.

Проте стандарти після перерви з гри ніхто нікуди не подів, тож черговий кутовий із лівого флангу від Райса на 66 хвилині завершився подачею до воротарського, де Санчес трохи запанікував у оточенні суперників, чим скористався Тімбер. У цей момент поговорити з арбітром вирішив Нету на підвищених тонах, і дарма. Бо вже за кілька хвилин потому португалець кинувся в підкаті зупиняти Мартінеллі на правому фланзі оборони й залишив свою команду на рівному місці в меншості через другу жовту.

Навіщо він це зробив? Може потім розповісти про причини такого рішення партнерам, які на останніх хвилинах просто загнали Арсенал до чужого штрафного майданчика та відчайдушно намагались відігратись удруге. Однак дальньому удар Кайседо із зони перед штрафним зовсім трохи не вистачило влучності біля правої дев’ятки, а з подачею/ударом від Гарначо трохи згодом із лівого флангу впорався Рая в останній момент. Тоді як гол Делапа з добивання відскоку від двічі парируваного удару через себе від Жуана Педро зусиллями Раї скасували через офсайд у бразильця в розвитку атаки. "Каноніри" втримались, але це вже було дуже й дуже близько до тієї самої межі.

У наступному турі Арсенал гостюватиме в Брайтона, тоді як Челсі поїде до бірмінгемської Астон Вілли.

Арсенал — Челсі 2:1
Голи: Саліба, 21, Тімбер, 66 — Інкап'є, 45+2 (авт.)

Арсенал: Рая — Тімбер, Саліба, Габріел, Інкап’є — Субіменді, Райс (Нергор, 76) — Сака, Езе, Троссар (Мартінеллі, 56) — Йокерес (Гаверц, 76).

Челсі: Санчес — Джеймс, Сарр (Адарабіойо, 90), Чалоба, Гато (Гюсто, 75) — Кайседо, Сантос (Лавія, 75) — Палмер (Гарначо, 86), Е. Фернандес (Делап, 85), Нету — Жуан Педро.

Попередження: Габріел — Палмер, Нету, Е. Фернандес