Для того, чтобы вне зависимости от результата поединка Словакия — Швеция продолжить борьбу на турнире, его хозяевам надо было просто-напросто обыграть Англию с разницей в два мяча. Но просто это было только на словах, а на деле превратилось в совершенно неподъемный груз.
Уже в самом начале поединка Чилвелл выиграл верховую борьбу на левом фланге практически у центральной линии, промчался метров 20 вперед по бровке и отпасовал на Грэя. Демарай элегантно развернулся, словно сбросив этим движением с плеч всех опекунов, и пробил по воротам. К сожалению польского голкипера и переполненных трибун стадиона в Кельце, слишком большое желание одного из защитников помочь вратарю сыграло с ним злую шутку. Врабел уже был готов парировать мяч, но голова защитника слегка скорректировала траекторию снаряда.
Казалось, хозяевам турнира стоило бы попробовать сразу отыграться, но они прореагировали на пропущенный мяч как-то вяло. Может, тренер не объяснил им, как надо действовать в такой ситуации, потому что сложилось впечатление, что они уже с шестой минуты стали ждать перерыв, в котором им бы растолковали план дальнейших действий.Хотя и англичане заняли явно выжидательную позицию, ожидая всплеска активности от соперника. Не дождались. И когда им надоело гасить в зародыше всплески активности поляков, англичане приступили к более активным действиям.
Главная угроза польским воротам возникала при розыгрыше стандартов. Уорд-Праус с угловых и штрафных мастерски выкручивал мяч в штрафную, где, правда, дальше очень опасных моментов дело не шло. Голкипер свое дело пусть с трудом, но все же делал, а если и он был бессилен, то помогали соперники. Один только Свифт вполне мог записать на свой счет хет-трик, но...
Получив в перерыве порцию ценных указаний, поляки заиграли активнее и агрессивнее. Но этот всплеск был недолгим. Редкие атаки хозяев турнира не приносили им никакой пользы, а один из самых опасных моментов у ворот Пикфорда привел к голу в противоположные. Чамберс, отобрав мяч на линии вратарской, мощно выбил его куда подальше, Грэй и Мерфи совершили стремительный забег параллельными курсами в штрафную соперника, где первый выложил мяч второму прямо перед пустыми воротами словно на блюдечке — 2:0.
С этого момента матч потерял турнирный интерес, ведь при такой игре поляки могли рассчитывать разве что на гол престижа. Впрочем, один гол они все-таки организовали. Абрахам, демонстрируя изящный дриблинг, все глубже проникал в штрафную, и Беднареку не оставалось ничего иного, кроме как сфолить — пенальти! Бэйкер хладнокровно привел судейский приговор в исполнение, что в сочетании с удалением Беднарека стало контрольным выстрелом, который убил надежды польских фанов.
Для англичан ясно, что они уже в полуфинале, причем сыграют во вторник. Но против кого? Если Словакия, занявшая второе место в группе А, окажется лучшей из вторых команд (а это вполне вероятно, учитывая 6 набранных очков и разницу +3), то Англии придется играть против победителя группы С, которым с большой долей вероятности станет Германия. По крайней мере именно этого соперника опасаются английские СМИ больше всего.
Англия U-21 - Польша U-21 3:0
Голы: Грэй, 6, Мерфи, 69, Бэйкер, 82, с пенальти.
Англия U-21: Пикфорд — Холгейт, Чемберс, Моусон, Чилвелл — Бэйкер, Чалоба (Хьюз, 39), Уорд-Праус (Абрахам, 73) — Свифт, Грэй, Редмонд (Мерфи, 46).
Польша U-21: Врабел — Кедзьора, Беднарек, Ях, Ярошиньски — Линетти, Муравски — Франковски, Ковняцки (Стериньски, 73), Монета (Липски, 46) — Пьятек (Незгода, 64).
Предупреждения: Моусон — Беднарек.
Удаление: Беднарек, 82 (повторное предупреждение).
