Арсенал приїздить до Саутгемптона з незагоєною раною після поразки у фіналі Кубка ліги від Манчестер Сіті (0:2) — і з чітким розумінням, що Кубок Англії залишається одним із трьох трофеїв, за які можна поборотися цього сезону. Мікель Артета веде команду до требла, і саме тому виліт на цій стадії був би болючим вдвічі. Утім, міжнародна пауза перетворилась на справжній кошмар для штабу "канонірів": десятеро гравців покинули збірні достроково або не з'явились туди взагалі — серед них Саліба, Едегор, Сака, Райс, Мадуеке та Езе, який отримав травму і пропустить більшу частину квітня. У такій ситуації 16-річний Макс Доуман має отримати шанс зіграти з першої хвилини, а сам Артета змушений вирішувати непросту головоломку зі складом напередодні ще й чвертьфіналу Ліги чемпіонів проти Спортінга (звісно, якщо ця вся ситуація з "травмами" — це не є так званими "mind games").

Саутгемптон — це команда, яку легко недооцінити, і саме в цьому їхня головна зброя. Після вильоту з вищого дивізіону "святі" відбудовуються з вражаючою послідовністю: 14 матчів без поразки в усіх турнірах, 11 перемог у цій серії, підйом із 15-го на шосте місце в Чемпіоншипі — і плей-офф за виліт цілком у руках команди Тонди Екерта. У Кубку Англії "святі" зробили три сенсації поспіль — усунули Фулгем у п'ятому раунді завдяки пенальті Росса Стюарта на 91-й хвилині, перервавши серію поразок від суперників вищого класу, яка тривала з 1963 року. До того ж Сент-Меріс приносить Арсеналу неприємні спогади: саме тут у третьому раунді сезону-2020/21 "каноніри" вилетіли з кубка, захищаючи свій титул.