Дістатись до чвертьфінальної стадії Ліги чемпіонів УЄФА в сучасному футболі є доволі складним завданням для кожної з команд, і якщо це таки вдається комусь зробити, то як можна такий колектив автоматично записувати до переліку аутсайдерів цього раунду турніру? Підтриманням спортивної складової поваги та належного рівня інтриги в поточному розіграші найбільш престижного клубного міжнародного турніру Старого Світу мав займатись лісабонський Спортінг.
Адже не просто так чемпіони Португалії на своєму шляху здійснили бодай той самий приголомшливий камбек проти норвезького Буде/Глімт саме в домашній частині протистояння. І наступну двоматчеву дуель команда Руя Боржеша також починала на рідному Жозе Алваладе, але вже проти суперника взагалі з іншої футбольної планети. Лондонський Арсенал явно не без підстав називають одним із головних претендентів на здобуття "вухастого" трофею, нехай і на внутрішній арені команда Мікеля Артети вже зруйнувала для себе мрії про квадрупл.
Утім, перед матчем проти Спортінга чи не вся англійська преса очікувала на повторення аналогічного виклику на попередній стадії проти леверкузенського Баєра, коли на полі суперників "канонірам" було, м’яко кажучи, не просто реалізувати свої спортивні наміри. "Леви" загалом так само добре підготувались до важливого протистояння, і доволі легко передбачили ігровий малюнок Арсеналу на перших хвилинах.
Ба більше — Спортінг ще й швидкий м’яч міг забити вже на шостій хвилині, коли Діоманде видав карколомне закидання шведою на хід Араухо до лівого флангу чужого штрафного, але партнер пробив у поперечину. Із відповіддю на цей епізод Арсенал наче й не забарився, бо вже на завершення першої чверті ігрової години закручена подача кутового з лівого флангу від Мадуеке прилетіла так само у верхній каркас, але це був лише один із натяків на небезпеку від гостей. Натяків, яких насправді було обмаль.
Ще й дощ почався доволі сильний у Лісабоні, що до купи з доволі обережною грою від обох команд створювало не надто видовищну атмосферу єврокубкового вечора. Спортінг при цьому продовжував боятись ризикувати, і зрештою нічого доброго це йому не віщувало, бо в другому таймі лісабонці аж надто сильно почали притискатись до власних воріт.
І посеред другої половини зустрічі їх могли за це покарати, якби не офсайд у Йокереса під час передачі в офсайд із глибини правого флангу до штрафного, яка завершилась відкиданням під дальній удар Субіменді під праву стійку. Лише тоді "леви" зрозуміли, що далі таким чином добра годі для себе й шукати, і у відповідь почали перетягувати гру на чужу половину.
Так вийшло, що вся небезпека після перерви від господарів приходила з правого флангу, тож вінгер Катаму зрештою встиг назбирати для себе аж три повноцінних гольових моменти. Спочатку він перевіряв реакцію Раї ударом із-під Калафіорі, після чого змусив воротаря тягнути удар головою з близької відстані, і щоб уже закрити цю трійцю епізодів, пробивав низом від кута воротарського, але й тут Рая не просто нівелював першу загрозу, а й не дав зіграти на добиванні Луїсу Суаресу.
Артета до цього робив заміни в складі власної команди, бо інтенсивності до бажаного рівня йому явно не вистачало, і зрештою ротація Арсеналу, яка очевидно є більш потужною за суперників, зіграла свою роль. Уже в компенсований час, якого, до речі, було геть небагато — усього дві хвилини, Мартінеллі подачею з лівого флангу знайшов у центрі штрафного Гаверца, якого чомусь узагалі ніхто не намагався тримати. Так що отримали "леви" удар у ближній кут другим дотиком. І як тут не пригадати перший матч проти Баєра?
Матч-відповідь поміж лондонським Арсеналом та лісабонським Спортінгом відбудеться 15 квітня.
Спортінг — Арсенал 0:1
Гол: Гаверц, 90+1
Спортінг: Р. Сілва — Фреснеда, Діоманде, Інасіу, Араухо — Сімойнш (Браганса, 62), Моріта — Катаму, Трінкан, П. Гонсалвеш (Нел, 79) — Суарес.
Арсенал: Рая — Вайт, Саліба, Габріел, Калафіорі — Едегор (Гаверц, 70), Субіменді, Райс — Мадуеке (Доуман, 76), Йокерес, Троссар (Мартінеллі, 76).
Попередження: Моріта