Протистояння, яке відкривало перелік подій суботньої частини другого туру української Прем’єр-ліги можна було сміливо вважати днем зустрічей старих знайомих. Бо до Кривого Рогу вже в якості головного тренера харківського Металіста 1925 завітав Младен Бартулович, а зустрічав його там на чолі місцевого Кривбасу Патрік ван Леувено, якого хорватський фахівець замінив транзитом через Олександра Чижова, який і виводив команду назад до "елітного" дивізіону на початку літа.

Але дебютні офіційні поєдинки в обох керманичів видались не надто вдалими. Кривбас на виїзді програв ковалівському Колосу в першому турі (1:2), тоді як Металіст 1925 не зміг забити у ворота київської Оболоні (0:0). Це в свою чергу залишило багато запитань щодо того, чи дійсно харків’яни відповідатимуть власним амбіціям, і вже з першого сезону після повернення долучаться до перегонів за єврокубками. Минулої кампанії Кривбас брав у них безпосередню участь до останнього моменту, тож може поділитись досвідом.

І якщо харків’яни в першій грі нового сезону відверто недобрали в плані атакувальних дій, то в Кривому Розі вони одразу почали діяти розкуто попереду й доволі швидко спрямували м’яч у сітку воріт суперників. Влучання головою в поперечину від Павлюка вже на другій хвилині за підсумком відскоку подачі кутового з лівого флангу на дальню стійку відкривало хіт-парад цікавих моментів у цій зустрічі, а на 10 хвилині гості виконали ще один стандарт у вигляді ауту Мартинюка з лівого флангу, за підсумком якого Мба п’ятою скинув на Антюха, а той прострілив на ближню для Калітвінцева.

І все б було добре та красиво, але офсайд у Дениса став приводом для VAR скасувати взяття воріт. А більшого команди в першій половині стартового тайму досягти не змогли, оскільки на 24 хвилині гру було зупинено через повітряну тривогу.

Поновили її хвилин за 40 від того моменту, але тиск від Металіста 1925 нікуди не зник. Навіть посилився — божевільні моменти за лічені хвилини примудрились змарнувати Антюх, Мба та Калітвінцев. Кемкін крутився на лінії, немов білка в колесі, але якби суперники були б більш холоднокровними, то навіть воротар би не міг зарадити цим потенційним голам.

А потім команда Бартуловича відійшла від чужих воріт та дала подихати суперників, що стало для неї фатальною помилкою. На 40 хвилині Твердохліб пасом на лівий фланг на Мендозу розігнав атаку, а партнер після цього змістився в центр і пробив під ближню стійку. Фактично перша небезпека біля воріт Варакути в цій грі, і одразу ж гол. Гостям залишалось лише позаздрити такій результативності.

У другому таймі Металіст 1925 грати краще попереду точно не став. Навпаки — стало значно гірше, бо хто може пригадати момент кращий за хибу Арі на дальній стійці під час прострілу з лівого флангу одразу після відновлення гри? Тут усе просто — їх і не було в команди Бартуловича. А от у Кривбасу були, і достатньо для того, щоб доводити справу до розгромного рахунку.

На 65 хвилині, зокрема, Мендоза гласно поборовся на лівому фланзі з Павлюком, після чого віддав передачу на порожні ворота для Парако, а до того міг у схожому стилі асистувати Твердохлібу, але той головою не замкнув подачу з лівого флангу. І цей матч насправді міг би завершитись узагалі без нервів для господарів поля, якби не фол Бандейри на 74 хвилині на другу жовту. Пощастило, що не пряму червону. А також пощастило, що навіть за переваги в кількості гравців на полі гості нічого не змогли створити попереду.