Кубок Англії традиційно користується шаленою популярністю через свій статус найбільш вікового офіційно зареєстрованого змагання в світовому футболі, тож і його півфінальні зустрічі не гріх проводити на полі легендарного Вемблі з перервою в менш ніж добу. При цьому починали з пари Манчестер Сіті та Саутгемптона, яка раптово отримала дуже цікавий підтекст, оскільки на попередній стадії "святі" зруйнували мрії вболівальників побачити ще одну дуель команди Хосепа Гвардіоли проти лондонського Арсеналу наприкінці цього сезону.

Утім, протистояння команд із верхній частин турнірних таблиць Прем’єр-ліги та Чемпіоншипу вийшло не менш цікавим. Нехай і його загальний сценарій був надто прогнозованим. "Містяни" володіли тотальною перевагою. Настільки, що на статистичні показники подекуди краще було взагалі не дивитись, бо це значно впливало на сприйняття ролі команди Тонди Екерта в цій грі. А вона полягала в тому, щоб якось стримати суперників, які відверто хотіли вирішити всі питання якомога швидше.

Однак, це виявилось не так уже й просто зробити. Десь ловили умовного Мармуша на межі офсайду під час передач із глибини, десь не щастило гравцям Сіті влучати в площину воріт із гарних позицій, десь темп атак від команди Гвардіоли не надто сприяв тому, щоб м’яч опинявся в чужому штрафному достатню кількість разів для загострення.

При цьому Саутгемптон постійно норовив вискакувати до контратак, і на 12 хвилині навіть забив гол таким чином, але удар Сьєнци з лівого краю чужих володінь у дальній кут скасували через офсайд у розвитку епізоду — "містяни" теж розуміли, як грати з високою лінією захисників.

Проте час спливав, і навіть масоване бомбардування гольовими моментами в другому таймі не допомогло команді Гвардіоли розпечатати рахунок на табло. А знаєте, що стало Сіті в нагоді? Розкішний удар із розвороту в зоні перед чужим штрафним від Азаза в праву дев’ятку з передачі свіжого Мацукі з лівого флангу на 79 хвилині. Ото команди й полетіли одразу після цього!

Для фаворита потягнуло смаженим, тож він відверто кинув усі сили та наявні ресурси на те, щоб перевернути хід подій у цій зустрічі за лічені хвилини до фінального свистка. І таки встиг! За допомоги дальнього удару від Доку на 83 хвилині в зоні перед штрафним із рикошетом від Брі в правий нижній кут, а також шаленого пострілу Ніко Гонсалеса за чотири хвилини потому з лівого флангу просто в ближню дев’ятку "містяни" вирвали перемогу й навіть не потребували додаткового часу для цього.

Фінальний свисток головного арбітра Крейга Поусона із Шеффілда відправив до фіналу Кубка Англії Манчестер Сіті, де команда Хосепа Гвардіоли гратиме проти сильнішого з пари Челсі — Лідс, тоді як для Саутгемптона участь у поточному розіграші турніру добігла до завершення.

Манчестер Сіті — Саутгемптон 2:1
Голи: Доку, 83, Гонсалес, 87 — Азаз, 79

Манчестер Сіті: Траффорд — Нунес, Стоунз, Аке, Аїт-Нурі (О'Райлі, 71) — Гонсалес, Ковачич (Савіо, 58) — Шеркі, Рейндерс (Сілва, 86), Фоден (Доку, 58) — Мармуш (Голанд, 71).

Саутгемптон: Перец — Брі (Едозі, 89), Гарвуд-Белліс, Вуд, Велінгтон (Мацукі, 76) — Брегг, Яндер — Феллоуз (Арчер, 89), Азаз, Сієнза — Стюарт (Ларін, 61).

Попередження: Гарвуд-Белліс