Астон Вилле в матче с Ливерпулем очки были нужнее. Понимание этого простого факта позволяло болельщикам бирмингемского клуба ожидать еще одного характерного поединка от своей команды, сумевшей добыть две кряду победы перед недавним перерывом. Более того, в первом круге Вилла на Анфилде уверенно переиграла Ливерпуль, и тот матч можно считать лучшим для Виллы под руководством Пола Ламберта.
Игра с Ливерпулем в первом тайме проходила на равных. Соперники много бились за территорию в центре поля, но при этом встреча выглядела живой: то и дело к наступательным действиям Ливерпуля подключались Луис Суарес и Коутиньо, восхищавшие своим взаимодейтсвием. Уругваец, правда, проявил симптомы забытой прошлогодней болезни — чрезмерной эгоистичности. Так, в одном из эпизодов Суарес не стал отдавать мяч свободному Даунингу, вместо чего полез в обыгрыш нескольких соперников на линии штрафной — на маневр Луис отдал все силы, после чего нанес слабый удар по воротам Гузана.
Вилла в атаке не демонстрировала свойственной себе дерзости, причиной чему во многом была слабая игра австрийца Андреаса Вайнманна. Молодой форвард в последнее время приучил к своей реактивности и всецелой поддержке Кристиана Бентеке, но сегодня явно не попал в игру. Забить Вилланы сумели и без его участия — быстро и внешне просто разыгранная контратака стала одним из реальных украшений матча на Вилла Парк. Вествуд забросом со своей половины поля нашел на линии штрафной Агбонлахора, который в касание скинул мяч под удар Бентеке — великолепный бельгиец вмиг прицелился и выпалил в ближний угол ворот Пепе Рейны. Еще до перерыва Бентеке мог оформить дубль, но Рейна достал мяч после его удара головой под перекладину.
Сделав пару пристрелок в конце первого тайма, на вторую половину подопечные Брендана Роджерса вышли с твердым намерением спасти встречу, сохранив достойное отставание в таблице от Эвертона. Мерсисайдцы быстро отыгрались, и первостепенную роль в этом снова сыграл талант Коутиньо. Бразилец боковым зрением заметил пробел в обороне Виллы, дав мяч в зону, куда набежал Хендерсон. Джордан переиграл Гузана слегка по-пижонски, пустив мяч за уши американскому голкиперу.
У Коутиньо вскоре была возможность отметиться самому. Вновь здорово сработавшись с Суаресом, бывший игрок Интера выскочил на свидание с вратарем, ударом в дальний оставил не у дел Гузана, но смазала всего немного — мяч прошел рядом со штангой. Тут же Джонсон коварным выстрелом зарядил мяч в штангу ворот, а неугомонный Ливерпуль заработал пенальти, в и итоге принесший ему победу. Бэйкер без всяких церемонностей снес в штрафной Суареса (даже самые большие ненавистники уругвайца не обвинят его в симуляции), а Джеррард уложил шар в ворота, на волоске переиграв правильно среагировавшего Гузана.
Ключевой для матча момент с участием Джеррарда, правда, случился позже. Капитан Ливерпуля эффектно спас свою команду, успев на линии головой достать удар головой же Бентеке — бельгиец готовился праздновать дубль, но через мгновение наблюдал за тем, как вдохновленный Пепе Рейна целует Джеррарда. Подобный момент Вилла больше не создаст: на завершающем отрезке этого захватывающего поединка в действиях обеих команд было многовато сумбура, но Вилланам, невзирая на это, стоит упрекнуть себя за недостаток проявленного характера. Бентеке забьет из офсайда в добавленное время, но свисток Ли Мэйсона в итоге зафиксирует заслуженную победу Ливерпуля. У Астон Виллы, как и еще у ряда команд второй части турнирной таблицы, намечаются серьезные проблемы.
Иван Громиков, Football.ua