Феноменальная серия из исключительно победных матчей и внушительный отрыв от ближайших преследователей в турнирной таблице — это, безусловно, прекрасные факторы для поднятия настроения собственным болельщикам. Однако от необходимости принимать участие в противостоянии с принципиальными соперниками они совершенно не освобождают.

Именно поэтому, в рамках 27-го тура английской Премьер-лиги, Манчестер Сити на поле домашнего стадиона Этихад было необходимо в очередной раз подтвердить свои ранее задекларированные намерения стать чемпионом страны по итогам текущего сезона, сразившись с главным принципиальным соперником в лице соседей по городу — Манчестер Юнайтед.

21 поединок кряду во всех турнирах — такую продолжительность имела вереница исключительно успешных результатов для коллектива Хосепа Гвардиола. Однако, по принципу башни из игры "Дженга", каждый новый успех существенно ослаблял позиции этой конструкции, поэтому рано или поздно она все равно должна была рухнуть. Тем более, если появляется столь внушительный фактор внешнего воздействия, как пенальти от "Красных дьяволов" еще до истечения первой минуты встречи.

Габриэль Жезус решил начать игру на одном уровне с линией обороны, остановив фолом продвижение Мартиаля внутри владений своей команды. Бруну Фернандеша любят фанаты Юнайтед ровно за то, за что ненавидят поклонники всех остальных команд лиги — хладнокровное исполнение ударов с "точки". Эдерсон дотянулся до удара в левый нижний угол, но перевести в сторону от ворот так и не смог. По факту, Сити начал отчетную игру с "-1" на табло.

С подобной резвостью соперников "горожанам" ничего не пришлось делать — Юнайтед сразу свернулся в оборонительное построение, оставив активными лишь опции для быстрых контратак. В таких условиях, коллектив Гвардиолы получил для себя самое главное — мяч в ногах, но тенденции последних встреч подсказывали, что это лишь половина возможного успеха "небесно-голубых". Оставшаяся часть заключалась в способности Сити завершать свои выпады, с чем в очередной раз возникли серьезные проблемы.

Хозяевам поля не приходилось жаловаться на отсутствие голевых ситуаций. Гюндогана несколько раз выводили на ударную позицию внутри чужой штрафной, а с помощью дальних ударов атаки пытался завершать даже украинец Александр Зинченко, однако Хендерсон и оборона его команды играли достаточно компактно, не предоставляя особых вариантов в атаке своим соперникам.

В итоге, на перерыв Сити уходил с опущенными головами, но активностью в стартовый отрезок второго тайма заставил поверить в наличие плана о том, как взламывать чужие владения. Оказалось, что момент на 48-й минуте, когда удар Гюндогана с центрального входа в штрафную приняла на себя правая крестовина, был судьбоносным. Через пару оборотов секундной стрелки соперники построят контратаку уже на ворота Эдерсона в левом фланге, которую завершит удар Шоу из пределов штрафной под дальнюю штангу.

Именно в этот момент стало очевидным, что ничего хорошего в отчетной игре для "горожан" не светит. Да, Сити продолжал играть с мячом на чужой половине поля, разыгрывая наиболее вычурные свои комбинации, но перед чужой штрафной приходилось сворачивать наступление — плотность рядов Юнайтед давала о себе знать. Потенциально голевые ситуации, коих было не так уж и много до конца игры, завершались неуверенными действиями в решающий момент, что и сказалось на итоговом результате встречи.

Коллектив Гвардиолы остановился в шаге от потенциального рекорда, однако продолжающие формироваться тенденции выглядят для "небесно-голубых" куда тревожнее, чем незначительно сокращение отрыва от "красной" половин Манчестера в турнирной таблице — у Сити нет легкости в атаке, а в прошлом сезоне для них подобное закончилось вылетом из Лиги чемпионов. И как тут не вспомнить ответную игру против менхенгладбахской Борусии.