Противостояние между Ливерпулем и Манчестер Юнайтед в рамках 19-го тура английской Премьер-лиги оставило фанатов по всему миру с явным чувством недосказанности по той лишь причине, что завершилось без забитых мячей. Однако календарь обеих команд, в котором волею судьбы образовалась очередная их очная встреча, но уже в рамках стадии 1/16 финала Кубка Англии, косвенно помог нам определить сильнейшего в этой паре в данном отрезке сезона.
Действующий чемпион находится в глубоком игровом кризисе, попутно терпя бедствие в верхней части турнирной таблицы национального первенства. В ином ключе о выступлениях команды Клоппа в последнее время говорить не приходилось. "Красные", и в правду, слишком уж затянулись с уходом от негативной серии, а их успех над третьим составом Астон Виллы в поединке прошлого раунда розыгрыша данного трофея смотрелся на фоне остальных проблем даже с определенным комичным оттенком.
Впрочем, Кубок на то и Кубок, чтобы можно было в формате единственного противостояния как следует заставить работать свою команду. Клопп и Солскьяер сыграли открыто в отчетной встрече, что стоило только приветствовать после "футбольных шахмат" на Энфилде. Юнайтед не стал уповать исключительно на контригру, как в большинстве матчей с мощным оппонентом напротив, выставив блок у центральной линии, который в любой момент позволял им переходить в позиционную атаку.
Стратегия работала на первых порах, но ошибка на 19-й минуте заставила тренерский штаб "Красных дьяволов" пересмотреть отдельные моменты в своем подходе. Салах ворвался под передачу в правый фланг штрафной от Фирмино, после чего исполнил черпак над головой Хендерсона — 0:1. Юнайтед не растерялся после этого эпизода, совершив ответный выпад на 26-й минуте, когда Рашфорд эффектным верховым пасом от технической зоны отрезал оборону соперников, выведя тем самым Гринвуда на свидание с Алиссоном.
Первый тайм проходил в смешанном темпе, который не позволял командам в полной мере раскрывать свой атакующий потенциал. Ситуация изменилась после перерыва, когда уже на третьей минуте второго тайма Юнайтед вышел вперед благодаря очередному примеру работы связки Гринвуд – Рашфорд, а Маркус пробил из левого фланга штрафной под Алиссоном, получив до этого заброс со своей половины от Мейсона.
В эпизоде со вторым голом хозяев имел шансы перехватить мяч Рис Уильямс, но просто не смог как следует попасть по нему ногой. Впрочем, соперники ответили в схожем ключе, когда на 58-й минуте Кавани не сумел распорядиться мячом у центрального круга, а мгновенная контратака завершилась передачей Фирмино с левого фланга штрафной под удар из центральной зоны для Салаха.
Как оказалось, для окончательного определения победителя был необходим Бруну Фернандеш. Выход португальца на замену в заключительной фазе противостояния усилил влияние Юнайтед на чужой половине, результатом чего стал штрафной удар на 78-й минуте, который заработал Кавани, а точным ударом под основание правой штанги завершил лучший игрок прошлого года в составе "Красных дьяволов". Эдинсон мог еще больше увеличить разрыв по счету, но завершил одну из подач Бруну ударом в правый каркас ворот. Для итоговой победы хватило и достигнутого ранее.
Финальный свисток главного арбитра Крэйга Поусона отправил в Манчестер Юнайтед в пару к лондонскому Вест Хэму в стадию 1/8 финала Кубка Англии. Для Ливерпуля, увы, путь в очередном состязании в рамках этого сезона подошел к концу.
Манчестер Юнайтед — Ливерпуль 3:2
Голы: Гринвуд, 26, Рашфорд, 48, Фернандеш, 78 — Салах, 19, 58
Манчестер Юнайтед: Хендерсон — Ван-Биссака, Линделеф, Магуайр, Шоу — Погба, Мактоминей — Гринвуд (Фред, 67), ван де Беек (Фернандеш, 67), Рашфорд (Мартиаль, 86) — Кавани.
Ливерпуль: Алиссон — Александер-Арнольд, Р. Уильямс, Фабиньо, Робертсон — Вейналдум (Мане, 62) — Тиаго (Шакири, 81), Милнер — Джонс — Салах, Фирмино (Ориги, 81).
Предупреждения: Фред, Линделеф, Погба — Фабиньо.