Різдво для Англії, як і для багатьох країн у світі, — це особливий час святкування в родинному колі. Але ж ніхто не забороняє вже на наступний день грати у футбол, еге ж? Ось так і народилась така традиційна річ для Прем’єр-ліги, як Boxing day. Період, у якому виживають лише найсильніші команди.

Чи можна до переліку таких зарахувати чинних чемпіонів Англії, Манчестер Сіті, у їхньому нинішньому стані? Останні результати команди Хосепа Гвардіоли перед початком святкового циклу вказували на те, що ні. "Містяни" програвали більшу частину з попередніх дванадцяти матчах у всіх турнірах, тож зрештою справи для них стали кепськими настільки, що ні про які чемпіонські перегони вже не йдеться. Тут би хоч не відвалитись остаточно від зони Ліги чемпіонів УЄФА.

За таких умов, начебто, домашній матч проти Евертона, нехай і в найбільш ранньому часовому слоті туру посеред робочого тижня, мав відкривати можливість для Сіті здобути дорогоцінні залікові бали. Але не все так просто. Дві лондонські команди, які начебто мають більш успішні результати за колектив Гвардіоли останнім часом, Арсенал та Челсі, теж так вважали, а в підсумку жодна з них так і не зуміла розкрити захист підопічних Шона Дайча.

А от "містянам" це вдалось зробити доволі швидко. Стартовий штурм їм у цьому дуже допоміг, бо вже на третій хвилині удар головою від Гвардіола з подачі Фодена з лівого флангу влучив у ближню стійку, а на 14 хвилині удар від Бернарду з лівого краю чужих володінь, із рикошетом від Брентвейта, полетів у дальній кут. Фіксуємо, що господарі вийшли вперед, але ця історія була далекою від завершення.

Це розумів і Сіті, тому не збавляв оберти, продовжуючи атакувати. Посеред тайму до чергового м’яча був близьким знову Бернарду Сілва, проте махнув повз праву стійку ударом шведою у вигідній позиції в центрі штрафного. І проблема для підопічних Гвардіоли полягала в тому, що вже в наступній атаці Дукуре з правого флангу подав на дальній бік штрафного на Ндіає, а тому той-таки удар шведою вдався значно краще.

Таким чином ми почали нову сторінку історії страждань "містян". Бо Евертону не варто давати й однієї спроби за гру вчепитись за результат зубами, а тут виходить, що господарі подарували аж дві такі можливості. Дуже необачно вийшло. Як і необачною була дія Віталія Миколенка на лівому фланзі власного штрафного проти Савіо в спробі відібрати м’яч уже на початку другого тайму. На рівному місці Сіті отримав право на пенальті, а українця відверто пошкодували, не продемонструвавши другу жовту.

До м’яча підійшов Ерлінг Голанд, і ці танці Шеймуса Коулмана поруч із ним та кривляння Джордана Пікфорда в рамці воріт таки спрацювали — норвежець пробив дуже погано в лівий нижній кут, а воротар "ірисок" розгадав цей удар. Тобто, маємо другий удар по самолюбству Сіті, а коли команда на дистанції перебуває в хиткому стані вже тривалий час, то хоч Гвардіола там тренер у технічній зоні, хоч якийсь інший топ, але гравці вже більше в себе не вірять. "Містяни" в три очки в цій грі більше не вірили й не боролись за них.

У наступному турі Манчестер Сіті гостюватиме в Лестера, а Евертон прийматиме Ноттінгем Форест.

Манчестер Сіті — Евертон 1:1
Голи: Сілва, 14 — Ндіає, 36