Характерна риса українських збірних, здається, у будь-якій віковій категорії — ми завжди вміли створювати самі собі проблеми на великих турнірах так званим "пізнім запалюванням". Були сподівання, що ця невтішна доля омине молодіжну збірну під орудою Унаї Мельгоси на чемпіонаті Європи-2025 в Словаччині, та де там. Якщо пороблено, то проти цього вже нічого протиставити.
"Синьо-жовті" програли перший матч Данії (2:3), хоча двічі вели в рахунку за ходом тієї зустрічі, після чого понеслась. Данія виграла другий матч проти наперед визначеного фаворита нашої групи, Нідерландів (2:1), і тому наша перемога над Фінляндією в другому турі (2:0) тішила лише виключно нас самих. Із боротьби за першу сходинку квартету D ми випали достроково.
Але звідти випали й "ораньє". Причому навіть із меншими за наші шанси на підсумковий вихід до плей-оф, оскільки не змогли подужати "пугачів" ще в першому турі (2:2). І оскільки статус фаворитів від команди Мікаеля Райцигера все одно нікуди не подівся, то останній матч групового раунду для них був поєдинком за життя. Або перемога над нашою командою, або виліт. У нас такі самі варіанти були, але з урахуванням можливої нічиєї, яка нас також улаштовувала.
І багато хто при цьому звертав увагу, що ці невдалі результати Нідерландів — це лише пил у вічі, нічого не значать. Бо команда Райцигера просто не добирала очок там, де створювала для цього всі необхідні підстави. Не щастило по-футбольному, якщо вже говорити простою мовою вболівальників. І для нас це була не менш погана новина, аніж дискваліфікація капітана Володимира Бражка, бо центр поля "ораньє" — це те, звідки й іде вся небезпека. У першому таймі вдалось пересвідчитись у цьому на власному досвіді.
Нідерланди пресингували майже безупину — от як отримали закидання за спини на хід Волошину, яке той завершив дальнім ударом до рук воротаря, уже на другій хвилині, так і почали активно працювати над тим, щоб більше у нас моментів не виникало до перерви. І так воно й вийшло — Україна грала без моментів, але з привозом від Батагова на рівному місці на 34 хвилині, коли ван Берген перехопив пас Арсенія, започаткував контратаку, яку в межах штрафного ван Боммел завершив пасом під порожні на Валенте.
Спроби аналогічних дій у відповідь із нашого боку були — тут нічого приховувати, але трохи не такі вдалі, як у суперників. Ванат одного разу майже запресингував Руфса у чужому воротарському, але ось це "майже" — це взагалі про нашу гру в цьому поєдинку. Така собі узагальнена характеристика.
І чим далі заходило це протистояння, тим більше було розуміння, що з цього нідерландського болота пресингу ми із заліковими балами в будь-якій кількості вибратись не зможемо. І тут сталась чергова помилка в обороні на 56 хвилині, після чого Тейлор запустив ван Бергена на правий фланг штрафного, а той перекиданням над головою Нещерета поставив масну крапку.
Далі "синьо-жовті" танцювали на межі того, аби розсипатись остаточно й пропустити ще два, а то й усі три голи у власні ворота. На щастя, хоча б цього не трапилось у цей сумний вечір. Але все, що ми створювали в атаці, теж не надто тішило — самими дальніми ударами до рук воротаря Руфса точно гру було не переломити. Той навіть не спрів, напевно. І навіть коли Нідерланди суто з необачності свіжого Регера, який задрав ногу на рівень шиї Яцику на власній половині й добряче пройшовся по ній шипами, залишились у меншості, це нам жодним чином не допомогло. Хоча грати залишалось тоді близько чверті години.
У підсумку молодіжна збірна Нідерландів із чотирма заліковими посіла другу сходинку в групі D, і тепер гратиме проти Португалії в плей-оф, а Україна з трьома заліковими балами їде додому.
Нідерланди U-21 — Україна U-21 2:0
Голи: Валенте, 34, ван Берген, 56
Нідерланди U-21: Руфс — Ренсх, ван ден Берг, Гато, Матсен — Валенте (Регер, 73), Фламінго, Тейлор (Меєр, 90+1) — Мангуф (Поку, 73), ван Берген (Охіо, 79), ван Боммел (ван Бредероде, 79).
Україна U-21: Нещерет — Крупський (Козік, 74), Батагов, Михавко, Вівчаренко — Рубчинський (Царенко, 65), Ярмолюк, Очеретько (Яцик, 74) — Брагару, Ванат (В’юнник, 65), Волошин (Квасниця, 81).
Попередження: Матсен, ван ден Берг — Вівчаренко, Очеретько
На 81-й хвилині був вилучений Юрі Регер (Нідерланди U-21) (грубе порушення).