Атлетико Минейро завершал минувший сезон в качестве самой играющей, быстрой и даже, несмотря на наличие Крузейро, сильной команды Бразилии, а нынешний начинал, словно подтверждая данное реноме, с разгрома донецкого Шахтера. Все это вкупе наводило на мысль, что в своей группе, пускай даже одной из сильнейших на турнире, Гало выступит в роли фаворита. Однако подвести своих подопечных к старту Кубка Либертадорес в оптимальном кадровом и функциональном состояниях Левиру Кулпи не удалось. Как итог: ноль забитых мячей, два поражения в двух турах и серьезные вопросы относительно возможности продолжения борьбы.
Для сохранения шансов на это самое продолжение Атлетико предстояло набрать как можно больше очков в двух поединках с Санта-Фе, очень мощной колумбийской командой, до сегодняшнего дня имевшей стопроцентный результат. Особенно архисложной данная задача представлялась в выездном поединке: Санта-Фе с тех пор как в 2006 году после длительного перерыва вернулся в главный клубный турнир Южной Америки, ни разу в его рамках не проиграл у себя дома (одиннадцать побед и пять ничьих). Осторожного оптимизма добавляло возвращение из лазарета Маркоса Роши и Лукаса Пратто, для которых это был дебют в нынешнем Либертадорес, а также воскресная победа в чемпионате штата с лучшей показанной в этом сезоне игрой.
Началась игра борьбой команд за инициативу, однако в результате она ни к кому так и не перешла. Первые минуты соперники провели в осторожных атаках и по разу проверили друг друга дальними выстрелами. В середине тайма несколько интересных и потенциально опасных эпизодов возникло у ворот Виктора, но колумбийцам каждый раз недоставало завершающего удара. А когда он все же случался, приходить сожалеть уже о неточности; как, например, в концовке тайма, когда Виктор после подачи Омара Переса ошибся на выходе, но Меса отправил мяч над перекладиной. Гало старались отвечать сопернику, добросовестно проводили свои атаки, хотя по-настоящему голевых моментов в первом тайме им создать не удалось. Был удар Дугласа Сантоса с лету — мяч просвистел рядом с девяткой.
Надо сказать, что, несмотря на недостаток опасных моментов, игра очень даже смотрелась. Команды играли быстро, мяч в середине поля старались не задерживать, обвинить их в безыдейности и безынициативности совершенно точно было нельзя. Тем более что после перерыва все пошло еще веселее: команда Густаво Костаса взвинтила темп и с удвоенной силой пошла вперед. Защитникам гостей пришлось попотеть на старте второй сорокапятиминутки, а в одном из эпизодов Киньонес после передачи Морело обязан был выводить свою команду вперед, но промазал. Наращивать подобное давление и дожимать своих соперников колумбийцы очень даже умеют, поэтому было очевидно, что рано или поздно все это для гостей может завершиться плачевно.
Но Атлетико Минейро удалось забить. Редкая неподготовленная атака завершилась лучшим образом, которым только могла: заработанным угловым ударом. Исполнять подачу пошел Шерман Карденас и навесил точно на голову Лукасу Пратто, отметившим таким образом свой дебют за Гало на турнире. Оставшиеся полчаса игры были обречены принять вполне предсказуемый характер: Атлетико отбивается, Санта-Фе живет на его половине поля. Шансы спасти игру у хозяев появлялись, вплоть до самых стопроцентных. Уже через пять минут после выхода на замену героем мог стать мощно пробивший головой Паэс, но Виктор блестяще вытащил мяч из-под перекладины. А в другом случае уже сама стойка сыграла за гостей, приняв на себя сильнейший выстрел Ариаса.
Всеми правдами и неправдами бразильцы все-таки выстояли и возвращаются к жизни.
Санта-Фе (Колумбия) — Атлетико Минейро (Бразилия) 0:1
Гол: Лукас Пратто, 59
Санта-Фе: Сапата, Роа, Меса, Москера, Мина, Анчико (Ривера, 76), Омар Перес, Торрес, Морело, Ариас, Киньонес (Паэс, 62)
Атлетико Минейро: Виктор, Маркос Роша, Эдкарлос, Жемерсон, Дуглас Сантос, Леандро Донизечи, Рафаэл Кариока, Карденас (Додо, 63), Луан (Майкосуэл, 71), Карлос, Лукас Пратто (Данило Пирес, 79)
Предупреждения: Москера – Леандро Донизечи
