Чтобы до конца осознать всю значимость этой победы кировоградцев, отметим, что ранее в первой лиге Металлург проигрывал лишь дважды, и оба раза – с минимальным разрывом в счете, да и вообще запорожцы в первой лиге еще больше 2 мячей за игру не пропускали. Но и у Евтушенко были свои приятные статистические подробности: два стартовых весенних матча его питомцы выиграли с общим счетом 7:2, не просто набрав максимум возможных очков, а явив зрителям достаточно симпатичную игру. Так они сыграли и против одного из фаворитов сезона, и тактика предельно рационального обращения с мячом и неусыпного коллективного прессинга в итоге привела к одной из главных сенсаций текущего чемпионата.
Беда настигла запорожцев там, где этого можно было не ожидать: на флангах. Обычно сдвоенные краи Писоцкий-Опанасенко и Цуриков-Штурко 90 минут терроризируют соперников, а на этот раз сами попали под давление оппонентов. Особенно хороши были Смалько и Бурдиян – результат игры первого запечатлен на табло и в матчевом протоколе, второй же – «герой тыла»: успешно и неброско ликвидировал все попытки запорожцев играть широко, в то же время, поддерживая все атакующие начинания своей команды.
Именно с левого фланга защиты началась первая неприятность для Металлурга. Бурдиян разыгрался в центре, Порошин пяткой отдал на Рудницкого, тот запустил мяч в штрафную. Кочура, проявив несвойственную, к сожалению, многим нападающим щедрость, головой «продлил» на набегающего с фланга Смалько и тот буквально внес мяч в ворота. Вскоре прорезавшееся голевое чутье Андрея сработало во второй раз. Отлично отработавший Рудницкий пробил со средней дистанции, Руденко парировал удар, оборона «проспала» рывок Смалько и тот во второй раз помчался праздновать взятие ворот фаворитов.
Кто знает, быть может, отойди назад Зирка, Металлург бы оклемался и даже отыгрался. Но кировоградцы оказались не настолько простыми оппонентами. Они постоянно давили на запорожцев, не давая тем ни принять мяч, ни обработать нормально. Из-за такого прессинга «казаки» регулярно грешили поспешными решениями и теряли мяч. Не помогла перевести игру в сторону штрафной Зирки даже первотаймовая замена: вышедший вместо Сидорчука Матяж попросту растворился на поле, что и неудивительно – обычно играющий академично и солидно Жуниор на этот раз отходил весь матч пешком, так и не выдав, пожалуй, ни одной своей фирменной кинжальной передачи. Все, что сумели гости в первом тайме, – удар Штурко с рикошетом от Пинчука, после которого мяч пролетел рядом со штангой. Зирка же могла и добавить: Кочуре не хватило лишь чуток, чтобы усмирить мяч и отправить его по назначению – в сетку, а два удара Рудницкого (с игры и со штрафного) парировал вратарь.
После перерыва запорожцы пытались перехватить мяч и инициативу, но от этого контратаки подопечных Евтушенко становились только острее. Пару раз лишь невезение мешало Кочуре довести счет до разгромного. Не смог он – смог Матеус. После подачи со штрафного бразилец в борьбе с Дураем нанес по своим воротам красивейший удар головой. Руденко оставалось только провести мяч взглядом…
А в конце матча кировоградцы прекратили «агонию» соперника. Вышедший на замену Галенко с центрального круга отдал изумительную передачу на ход Кочуре. Форвард не залез в офсайд, набрал скорость, сблизился с Руденко и технично его переиграл. Мяч резво проскакал по кочкам и скрылся в сетке, а вместе с ним – и последние надежды многочисленных запорожских фанов на чудесное спасение безнадежно проигранного матча…