Кубок Либертадорес в Мексике любят и грезят победой в нем с того самого момента, как первые мексиканские клубы приняли участие в главном турнире всей Америки. Однако в силу своей североамериканской принадлежности официально статус первоочередного турнира, несмотря на откровенно низкий уровень, здесь сохраняет Лига чемпионов КОНКАКАФ. Именно туда отбираются лучшие клубы страны, а Либертадорес довольствуется остаточным принципом (что, впрочем, не мешает попадать в него и сильнейшим). Наглядным примером такого принципа является нынешний участник квалификационного раунда: среди лучших представителей континента оказалась глубоко кризисная команда. Такая честь выпала Морелии благодаря победе в Суперкубке, разыгрывающемся между победителями Апертуры и Клаусуры Кубка Мексики.
Недавно реанимированный турнир не имеет особенного интереса у клубов Примеры (он появляется лишь в случае выхода в решающие стадии), а потому в качестве затравки победителю суперфинала решили отдавать одну из путевок в Кубок Либертадорес. Апертуру Монаркас Морелия выиграла почти полтора года назад, и то была совсем другая команда: громкая по именам (достаточно вспомнить Эхидио Аревало Риоса или Джефферсона Монтеро), она собиралась специально под участие в Либертадорес, но большие ожидания от кампании наткнулись на реальность в лице полуфиналиста предыдущего турнира Санта-Фе. В упорной борьбе Морелия уступила колумбийцам и пролетела мимо группового раунда. С тех пор состав заметно поредел, а задачи клуба оказались более приземленными. Прошлый чемпионат команда завершила на последнем месте, на нем же начала и нынешний, выиграв лишь два матча из 21-го последнего.
Тем не менее, представители клуба питали большие надежды на старт и попадание в групповой этап. Главный тренер Морелии Альфредо Тена всячески настраивал подопечных на первую в году победу именно сегодня, понимая, что с учетом условий ответного поединка и всех мыканий его команды шанс на общий итоговый успех можно сохранить лишь таким образом. И хозяева с первых секунд обозначили серьезность своих намерений: не успела минутная стрелка совершить ни одного полноценного оборота, как Сехас убежал по флангу и прострелил на Моралеса, но ветеран пробил рядом со штангой. Мексиканцы провели еще несколько атак, однако очень мощное начало обернулось голом в их ворота. Стронегст заработал штрафной, герои стартовых секунд Моралес и Сехас составили немногочисленную стенку и последний неудачно отпрыгнул, подставив своего вратаря.
Боливийцы на радостях чуть было не удвоили преимущество, но оказавшийся на очень хорошей ударной позиции Бахтер пробил на редкость ужасно. Морелия побежала отыгрываться и начала напрягать оборону соперника: отличный момент упустил Депетрис, не изловчившийся как следует пробить по мячу из пределов штрафной, а пришедшего на корнер защитника Уики честного гола лишил Торрико, вынесший мяч с ленточки. Давление нарастало и результат не заставил себя ждать: Питу Сехас вновь оказался один на фланге и исправил свою ошибку, филигранно навесив на голову своему соотечественнику со словацким паспортом Депетрису. До конца тайма хозяева так и владели преимуществом, но больше опасности у ворот Ваки не возникало.
После перерыва же боливийцам и вовсе удалось игру выровнять. Впрочем, ничего удивительного в этом нет: Стронгест — куда более опытная и сбалансированная команда, не первый год выступающая в Либертадорес. Конечно, пара-тройка хороших атак на их ворота прошла, но в целом сомнений в справедливости светящегося на табло результата не возникало. А концовка вообще осталась за гостями, которые в последние пятнадцать минут, по меньшей мере, четырежды могли подловить побежавшего вперед противника. Но ни выход один на один, ни даже два в ноль взятиями ворот так и не завершились. Что не отменяет удачного результата для подопечных аргентинца Нестора Кравиотто, ставших явными фаворитами в этой паре.
Морелия (Мексика) – Стронгест (Боливия) 1:1
Голы: Депетрис, 36 — Эскобар, 9
Морелия: Родригес, Марко Паласиос, Уики, Арреола, Сильва, Гусман, Карлос Моралес (Жорлейс Мена, 58), Сехас (Луис Моралес, 79), Руис, Депетрис, Фернандес (Саморано, 46)
Стронгест: Вака, Сентурион, Торрико, Мартели, Чумасеро, Эскобар, Бахтер (Мельгар, 90), Кристальдо, Важар, Кастро, Рамальо (Солис, 90+2)
Предупреждения: Уики, Сильва – Сентурион, Бахтер, Эскобар