Вроде бы все довольно просто. Соперников в таблице разделяет 11 очков, Ман Сити практически по всем параметрам сильнее своего соперника в сегодняшнем матче. Но в их матче на Анфилде главным героем стал Джо Харт, принесший очко своей команде отличной игрой. Иван Громиков попытается доказать, что и на поле Ман Сити Ливерпуль может добиться приемлемого результата, оппонировать ему и одновременно защищать интересы Ман Сити будет Игорь Бойко.
 
И.Б. Ман Сити лидер чемпионата и, безусловно, сильнейшая на данный момент команда сезона. МЮ уже успел пережить несколько неприятных моментов, пару раз при довольно странных обстоятельствах терял очки и злил своего тренера. Ман Сити же исправно шел по турнирной дистанции, сбавив обороты только в двух последних матчах.
 
Да и то нельзя сказать, что против Вест Бромвича и Сандерленда подопечные Роберто Манчини играли плохо. Глупо было рассчитывать, что весь сезон команда пройдет со средним показателем 3-4 гола за матч, без срывов в такой ситуации не обойтись. Самое главное в этой ситуации, что признаков глобального кризиса в действиях Ман Сити не наблюдается. А не сыскать лучшей ситуации, дабы вернуться на стезю побед, чем матч против формально прямого конкурента.
 
И.Г. Действительно, Ливерпуль является конкурентом Манчестер Сити лишь формально. С самого старта чемпионата Красным никак не удается отвоевать место в первой четверке, хотя преданные болельщики команды продолжают верить в то, что дружине Далглиша и сейчас под силу обскочить ближайших конкурентов и ввязаться в борьбу за титул с манчестерскими клубами.
 
Стоит признать, что мнение это их основывается, в первую очередь, на успешной игре Ливерпуля в матчах с более сильными на тот момент соперниками. Исключение составляет лишь погром на поле Тоттенхэма, в остальном у Ливерпуля превосходная статистика. Арсенал и Челси были обыграны на выезде, Манчестер Сити увез с Анфилда только очко, за что благодарит своего великолепного голкипера, и даже Манчестер Юнайтед получил ничью не без доли везения.
 
Память о столь удачных матчах команды Далглиша позволяет рассматривать ее как серьезного противника для Манчестер Сити – пусть встреча и пройдет на Этихад Стэдиум. 
 
И.Б. Предмета спора нет, действительно Ливерпуль достаточно хорошо играет с представителями так называемой Большой шестерки. Тут интересно не "что", а "почему". Кенни Далглиш здорово умеет строить игру своей команды от соперника, хорошо находит слабые стороны и помогает подопечным воспользоваться этим. С другой стороны практически все удачные матчи против лидеров были основаны на высоком прессинге и ошибках противника в контроле мяча в середине поля (возможно, поэтому умеющему играть в прямой футбол Тоттенхэму удалось легко разбить противника). У Ман Сити нет такого преимущества перед Шпорами, зато в центре поля Горожане лучше держат мяч, чем МЮ, Челси и Арсенал. Ошибок калибра Чеха-Микеля Ман Сити себе не позволял в первой игре этих команд, и вряд ли будет делать сейчас, учитывая даже все потуги Беллами и компании. Тут ключевую роль играет Яя Туре - больше всего пасующий игрок турнира.
 
Будет ли у Ливерпуля план В, когда все пойдет не по графику Далглиша?
 
И.Г. На самом деле, интересно, каким именно будет план А Ливерпуля. Понятно, что игроки Манчестер Сити будут стараться (и наверняка сумеют) взять игровую инициативу под свой контроль, обеспечив себе преимущество как раз в центре поля. Ливерпуль играет без Лукаса и без единого чистого разрушителя: претендующий на эту роль Спиринг опаснее бразильца при переходах в атаку, но Джей не только маловат габаритами (что важно в противостоянии с парнями вроде Яя Туре, Де Йонга и Барри), но и абсолютно беззуб в отборе мяча. 
 
Другое дело, что Спиринг наверняка уступит место на поле Стивену Джеррарду - в игре с Ньюкаслом Стивен показал, что находится в превосходной форме после травмы, и его выход в старте на игру с Сити способен существенно повлиять на ход встречи. Стивен, в отличие от Адама и Хендерсона, способен преодолевать большие расстояние за очень короткое время - он мыслит и бегает намного быстрее, чем Де Йонг с Барри, потому Далглиш, скорее всего, использует капитана как инструмент быстрого перехода из обороны в атаку. Этот компонент в игре с Сити необычайно важен - доказано тем же Сандерлендом. 
 
И.Б. Тема Спиринга накануне матча против Ман Сити одна из наиболее важных. Важность Лукаса стала понятно после его травмы, когда статистики сделали подсчеты и назвали его наиболее эффективным опорным хавбеком сезона. Спиринг просто здорово показал себя против Ньюкасла несколько дней назад, но одно дело, когда в его зоне играет 19-летний Харис Вучкич, а совсем другое - Давид Силва. Еще проблема в нравах опорного хавбека, он запросто может пойти в грубый подкат, когда не успевает за соперником. И заработать удаление, например.
 
Хотя, конечно, проблемы не будет в случае выхода Джеррарда. Но ведь против Ньюкасла капитан Красных выходил вместо Адама, а еще одним кандидатом на место в резерве считается Хендерсон. По сути именно кто-то из них должен оказаться в запасе, но все же более надежный вариант с трио Хендерсон - Адам - Джеррард. Хотя в таком случае Ливерпуль остается в игре с Ман Сити без чистого опорного хавбека, а это может быть большим риском. В общем, с это точки зрения выбор Далглиша будет интересным. Самое интересное, что ни один из этих вариантов не выглядит оптимальным. Так что наставнику Красных даже не тактические схемы приходится рисовать, а банально угадывать предполагаемый ход матча.
 
А что касается быстрого перехода из обороны в атаку, то такие футболисты как Найджел Де Йонг для того и существуют, чтобы пресекать такие возможности. Важно, чтобы он сам не организовывал моменты в свои ворота.
 
И.Г. Безусловно, никто не спорит с фактическим преимуществом Горожан в центре поля - речь лишь о том, что возвращение Джеррарда добавляет аргументов в пользу Ливерпуля. В отсутствии Лукаса Чарли Адам здорово подсаживается после перерыва, а стиль игры Джордана Хендерсона вовсе не предполагает метаний от своей до чужой штрафной. У Сити больше возможностей для маневра по ходу встречи, но и игрока, способного разгонять атаки в стиле Джеррарда, у них нет. Как ни крути, а Яя Туре, при живых Де Йонге и Барри, замыкается на атакующей игре.
 
Вспоминая Джеррарда, необходимо поднять вопрос о том, кто же из форвардов Ливерпуля выйдет в старте на предстоящую встречу. Пара вингеров Даунинг-Беллами провела очень хороший поединок с Ньюкаслом, потому выход на поле каждого из них (особенно Крейга, имеющего особую мотивацию на этого соперника) почти не вызывает сомнений, равно как и необходимость выпускать трех центральных полузащитников. Значит, Далглиш будет вынужден ограничиться лишь одним центрфорвардом - станет им либо Луис Суарес, либо Энди Кэрролл.
 
Очевидным фаворитом выглядит уругваец - вряд ли менеджер, зная о способности Суареса действовать нестандартно, будет брать во внимание более удачную и слаженную игру его команды без Луиса. Но даже если Кэрролл останется в запасе, его выход со скамейки способен доставить Сити немалые проблемы. Да, над девятым номером Ливерпуля сейчас много смеются, но встреча с Ньюкаслом показала, что именно Стивен Джеррард способен вырезать точные и качественные передачи на Кэрролла - а ведь как раз их так не хватало экс-форварду Ньюкасла в последние месяцы. С Сороками он свои шансы не использовал, но это вовсе не означает, что и в предстоящей встрече Энди простит своих соперников за ошибки в обороне.  
 
И.Б. Насчет Кэрролла можно вспомнить еще и матч прошлого сезона, когда он сильно помог Ливерпулю победить Сити. Хотя, честно говоря, его выход в основе сильно удивит. Суарес в предполагаемом характере игры будет гораздо более выгодным вариантом для Красных и неприятным соперником для любой пары центральных защитников.
 
Однако сейчас, учитывая два матча без голов, наиболее важным видится противостояние атаки Горожан и обороны Ливерпуля. Грубо говоря, потерявшему вкус голов Ман Сити будет противостоять лучшая оборона чемпионата. И дело тут не только в непосредственном количестве пропущенных мячей (их у мерсисайдцев меньше всего), просто связка Шкртел - Аггер при поддержке всех компонентов создают крепкий механизм. Но с Ман Сити у любой команды проблемы обязательно будут, те же Вест Бромвич и Сандерленд явно не прохлаждались. Но вот голы... Что случилось с колотушкой команды, возможно, и в самой команде не могут понять, что уж говорить со стороны.
 
Правда, опять-таки, слишком громко будет называть это кризисом. Наверняка эти результаты не так давят на команду, как это могло быть в прошлом сезоне, когда любая потеря очков манкунианцами встречалась с ехидством. Сейчас даже одно очко в двух играх не может выбить почву из-под ног Горожан. Уверенность в действиях хозяев будет обязательно.
 
И.Г. Пара защитников Аггер - Шкртел производит неожиданно приятное впечатление, демонстрируя высокий уровень как позиционной, так и чисто технической игры. У Ливерпуля редко можно встретить большие дыры между полузащитой и защитой, а что еще важнее - между фланговыми игроками и центрбеками. Именно такая плотная игра по всей диагонали в состоянии хотя бы уменьшить возможную остроту от звезд атаки Ман Сити - таким образом действовал и Сандерленд, которому, впрочем, также сопутствовала удача. 
 
Несмотря на хорошие статистические показатели защитной игры, Кенни Далглиш не является сторонником чисто оборонительного футбола и в каждом матче с большим соперником его подопечные искали шансы для того, чтобы забить гол и даже забрать под свой контроль мяч. Последнее вряд ли пройдет с Ман Сити, потому мерсисайдцы наверняка будут строить свою игру, отталкиваясь от быстрых переходов в атаку. О влиянии Джеррарда в центре поля мы уже сказали, но нельзя не вспомнить и о фланговых игроках мерсисайдцев. Глен Джонсон и Стюарт Даунинг нашли неплохое взаимопонимание на правой бровке, похожая ситуация вырисовывается и на другом краю, где на 99 процентов сыграют Энрике с Беллами. Отличная форма валлийца особенно важна - крепкий и быстрый Беллами способен найти продолжение атаки в любой ситуации, и выглядит одним из самых опасных соперников для лучшего правого защитника этого сезона Мики Ричардса.
 
Тем не менее, первостепенная задача для Ливерпуля - обеспечить себе легкую и понятную каждому футболисту игру в атаке. Здесь присутствие Суареса может сыграть на руку противнику - но и форма Кэрролла, заточенного под чистое завершение атак, вряд ли позволит Далглишу выпустить Энди со старта.
 
Прогноз Игоря Бойко. Роберто Манчини рассказывали, что великолепная форма осенью, большой отрыв от преследователей будут важны ближе к концу января. Можно сказать, что Ман Сити столкнулся с ожидаемыми проблемами, однако это не оправдание неудачным результатам. Пропущенный от Сандерленда мяч должен разозлить команду Манчини. Невзирая на умение Ливерпуля хорошо играть именно с грандами, все равно более предпочтительно выглядит Ман Сити. 2:0 в пользу Горожан.
 
Прогноз Ивана Громикова. Учитывая способность Ливерпуля играть с сильными противниками, возвращение Стивена Джеррарда и запредельную мотивацию (по личным причинам) таких игроков, как Крейг Беллами и Луис Суарес, Ливерпуль имеет неплохие шансы преподнести сюрприз и взять очки на поле Ман Сити. Предполагаю, что форварды Ман Сити сумеют прервать свою засуху и забьют в ворота Пепе Рейны, но Ливерпулю также удастся доставить проблемы Джо Харту. Мой прогноз: 1:1.