Стартував шалений заключний етап чемпіонських перегонів у англійській Прем’єр-лізі, і навіть після перемоги над лондонським Арсеналом на Етіхаді кілька тижнів тому (2:1) Манчестер Сіті не має можливості почувати себе впевненим, що ця стежина приведе його до "золотих" медалей. Тим паче, що "каноніри" грали весь той час, коли "містяни" були заклопотані своїми кубковими справами, і зрештою створили перевагу вже в шість очок.
Це в свою чергу мало тиснути на колектив Хосепа Гвардіоли, зокрема, під час гостьового матчу проти Евертона в рамках тридцять п’ятого турун національної першості, який винесли на пізній слот понеділка, щоб уже точно весь футбольний світ міг відчути атмосферу цієї боротьби за британську корону у футболі.
При цьому команда Девіда Моєса вже достатньо давно не належить до переліку команд, які боряться за виживання, і якби в "ірисок" краще б виходила гра попередніми тижнями, то боротьба за єврокубки була б для них цілком реальним контекстом. Вони й без того ще мають у ній певні шанси, але попереду дуже складний травень що в Сіті, що в Евертона.
Колектив Гвардіоли при цьому одразу виявив бажання розставити акценти на футбольному полі та прогнозовано пішов атакувати з перших хвилин. Десь чверть години при цьому гості загалом не могли зайти до чужого штрафного, бо "іриски" непогано перекривали зони та контролювали швидких гравців на флангах, але з часом Сіті продемонстрував гнучкість у тактиці й окремих епізодах, що стало певною несподіванкою для їхніх суперників.
Утім, перший реально небезпечний момент, коли все дійсно йшло до гола, якби не один дотик, створила саме команда Моєса. На 32 хвилині Доннарумма завадив Бету завершити простріл із правого флангу контратаки від Реля, після чого нападник другим темпом із гострого кута влучив у Хусанова перед лінією воріт. Так гості продемонстрували, що є небезгрішними позаду цього вечора.
Проте спочатку Сіті все ж таки відзначився в чужих воротах. Наприкінці першого тайму в центрі штрафного дали час перекласти під ліву ногу м’яч Доку з передачі Шеркі з правого флангу й пробити в дальню дев’ятку на виконання. Це був один із небагатьох епізодів до перерви, коли дійсно не вдалось передбачити дії суперника гравцям Евертона.
Команда Гвардіоли на тлі цього успіху вирішила, що в другому таймі можна пограти й на утримання рахунку, але вже починаючи від 60 хвилини стало зрозуміло, що подібна тактика ні до чого доброго "містян" не доведе. Ндіає постійно втікав до контратак, і це було лише першим передвісником великих проблем.
Вінгер програвав свої дуелі Доннаруммі, але на 68 хвилині його команда забила гол фактично з нічого. Геї не розібрався з передачею назад на воротаря, коли Рель загострював із глибини пасом на хід на Баррі, який наче й перебував у офсайді, але коли вже захисник вирішив віддавати слабкий пас назад — то ні, жодного положення "поза грою" й не могло бути.
Сіті спробував відповісти власною атакою, але натомість привіз кутовий на правому фланзі оборони Хусанов своєю помилкою на 72 хвилині, а вже за мить удар головою від О’Браєна на ближній завершував подачу Карнера від прапорця. І щоб уже точно не доводилось сумувати команді Гвардіоли, Евертон і третій гол забив уже за дев’ять хвилин, коли Рель пролетів на правому фланзі повз Ковачича та Геї й виконав простріл на порожні ворота для того-таки Баррі. Подібного розвитку подій ніхто не міг передбачити.
Проте в команди Гвардіоли вже не було часу розбиратись із тим, як усе це сталось, і тому вона побігла вперед уже з розведення м’яча в центрі поля, а Ковачич одразу одним вертикальним пасом вивів на побачення Голанда, який перекинув м’яч над воротарем суперників. Це зняло трохи тиску на гостей і підготувало нас до заключних хвилин, які вони невилазно провели на чужій половині.
І хоча Евертон доволі довго тримався без загроз у власному штрафному, але вже на останніх секундах Доку знову дали виконати удар на завершення зміщення з лівого флангу здалеку, і цього разу м’яч лежав під робочою ногою, хоча так само красиво закрутився в дальній верхній кут. Нічия, але це втрата очок передусім.
У наступному турі Евертон зіграє гостьовий матч проти лондонського Крістал Пелес, тоді як Манчестер Сіті прийматиме лондонський Брентфорд.
Евертон — Манчестер Сіті 3:3
Голи: Баррі, 68, 81, О'Браєн, 73 — Доку, 43, 90+7, Голанд, 83
Евертон: Пікфорд — О’Браєн, Тарковські, Кін, Миколенко — Іроегбунам, Гарнер — Рель (Паттерсон, 90+2), Дьюзберрі-Голл (Алькарас, 90+2), Ндіає — Бету (Баррі, 64).
Манчестер Сіті: Доннарумма — Нунес, Хусанов, Геї, О’Райлі — Гонсалес (Ковачич, 75), Сілва (Мармуш, 87) — Семеньйо (Фоден, 75), Шеркі, Доку — Голанд.
Попередження: Кін, Бету, Тарковські, О'Браєн