Після фінального свистка матчу Манчестер Юнайтед проти Борнмута минуло майже 44 години, перш ніж ситуація з Майклом Карріком нарешті прояснилася.

На той момент він уже другий день поспіль приїхав на тренувальну базу в Керрінгтоні. Цього разу — о 7:30 ранку, у тренувальному екіпіруванні й готовий провести заняття з основним складом. І лише ближче до полудня клуб нарешті повідомив: Каррік залишиться на посаді головного тренера щонайменше до матчу з Челсі. У нього буде ще одна нагода змінити ситуацію та повернути команду на переможний шлях.

Журналісти The Athletic поспілкувалися з людьми, обізнаними з перебігом подій. Усі вони, якщо не зазначено інше, погодилися говорити анонімно, щоб не ставити під загрозу свої робочі стосунки.

Що саме відбувалося в клубі протягом майже двох днів обговорень, до кінця так і не пояснили. За словами джерел, у неділю ввечері всередині клубу вже ширилися припущення, що Каррік піде з посади. У понеділок співвласники Юнайтед сер Джим Реткліфф, Аврам і Джоел Глейзери провели телефонну конференцію з генеральним директором Омаром Беррадою та футбольним директором Джейсоном Вілкоксом. Вони обговорили ситуацію та можливі варіанти подальших дій.

Зрештою керівництво вирішило не змінювати тренера, а дати Карріку та його штабу можливість разом із гравцями виправити становище й повернути команді колишню форму.

Однак без публічної заяви когось із керівництва на підтримку тренера це рішення важко назвати повноцінним вотумом довіри. Радше воно свідчить про те, що в клубі досі немає цілковитої впевненості щодо доступних кандидатів — Едді Гау, Юліана Нагельсманна та Антоніо Конте.

Деякі джерела також звертають увагу на те, що менш ніж за два тижні розпочнеться міжнародна пауза. До неї Юнайтед має зіграти з Ромою та Астон Віллою. Ця перерва могла б дати новому головному тренеру більше часу, щоб освоїтися в клубі та налагодити роботу з командою, ніж якби він прийшов просто зараз.

Але в сучасному Манчестер Юнайтед не обходиться й без фінансового питання. За словами обізнаних із ситуацією джерел, витрати на звільнення Карріка та наймання нового тренера також вплинули на рішення залишити все як є.

Наприклад, відповідно до умов відходу Едді Гау з Ньюкасла, Юнайтед довелося б виплатити компенсацію в розмірі кількох мільйонів фунтів. До того ж зарплата самого Гау та його постійного асистента Джейсона Тіндалла — далеко не дріб'язкова стаття витрат для манкуніанців.

Такий невтішний стан клубних фінансів — серйозний докір організації масштабу Манчестер Юнайтед. Клуб із такими ресурсами мав би бути спроможним використати свої фінансові можливості, щоб запросити найкращого кандидата на посаду.

До нинішнього хиткого становища призвели борг у 600 мільйонів фунтів, який родина Глейзерів поклала на клуб унаслідок поглинання 2005 року, подальші невдалі трансферні рішення та фінансова політика після інвестицій INEOS у грудні 2023-го. Саме нинішнє керівництво продовжило контракт Еріка тен Гага, а згодом призначило Рубена Аморіма. Звільнення обох тренерів обійшлося клубу загалом у 30 мільйонів фунтів.

Саме тому після недільної поразки від Борнмута з рахунком 0:3 на Олд Траффорд спалахнуло справжнє обурення. Дісталося всім: власникам, керівникам і гравцям.

На цьому тлі Стів Голланд, асистент Карріка, після матчу спокійно роздавав автографи та фотографувався з уболівальниками, які чекали на нього біля Олд Траффорд.

Тепер перед ним, Карріком і всією командою стоїть завдання витягнути Юнайтед із нинішнього становища. Манкуніанці перебувають лише за два очки та п’ять позицій від дна турнірної таблиці.

За словами джерел, Каррік вирішив зібрати гравців і тренерський штаб — без участі керівництва клубу, — щоб відверто поговорити про ситуацію на базі в Керрінгтоні та допомогти всім дійти спільного розуміння. Головна мета — об’єднати команду навколо спільного завдання: перемагати, попри всі образи, розбіжності та невдоволення.

Зустріч, як повідомляють джерела, виявилася продуктивною. Та справжню оцінку її результатам можна буде дати лише в суботу, коли Юнайтед зіграє на виїзді з Челсі.

Багатьом ця ситуація нагадує історію Еріка тен Гага, якому після перемоги в Кубку Англії фактично подарували ще чотири місяці на посаді. У нещодавньому інтерв’ю The Athletic тен Гаг заявив, що його команда не могла грати на максимумі без двох футболістів — Бруну Фернандеша та Лісандро Мартінеса.

У Карріка теж є непросте рішення щодо Фернандеша: знову довіритися капітану чи залишити його на лаві запасних. Люди, які знають обох, вважають, що вони не уникатимуть відвертої розмови. За словами джерел, наразі є відчуття, що після недільного рішення Карріка посадити капітана на лаву конфлікт залишать у минулому. Якщо так і станеться, Фернандеш зможе вийти у стартовому складі на матч на Стемфорд Брід; — стадіоні, де йому вже не раз вдавалося досягати успіху.

У квітні Юнайтед під керівництвом Карріка переміг Челсі з рахунком 1:0. Цей результат фактично гарантував манкуніанцям місце в Лізі чемпіонів. А в лютому 2020 року Фернандеш, який лише нещодавно перебрався до Англії, асистував Гаррі Магвайру в переможному матчі проти лондонців (2:0).

Після того як Фернандеш розкритикував тактичні рішення в матчі з Комо й, схоже, продемонстрував своє невдоволення безпосередньо на полі, йому доведеться прийняти ігрову модель, яку Каррік і Голланд підготують на зустріч із Челсі. Безумовно, невпевненість у власних силах і невизначеність вплинули на хаотичну гру Юнайтед проти Борнмута.

Публічно ж футболісти продемонстрували єдність під час благодійного заходу Dream Day, який Фонд Манчестер Юнайтед організував у Керрінгтоні. Усі гравці, які перебували на базі, знайшли час поспілкуватися з уболівальниками, запрошеними на захід. Серед них були люди із захворюваннями, що суттєво обмежують тривалість життя.

На зустрічі був і Коббі Мейну. Він поки що не тренується разом з основною групою, але поступово наближається до повернення.

Один з уболівальників, Майкл, приїхав із Шотландії разом із сином Оскаром. Через рідкісне захворювання — трахеоезофагеальну норицю — хлопчик провів шість місяців у реанімації після народження.

"Важко підібрати слова. Це справді дуже емоційно, — розповів Майкл. — Здається, Оскар досі не може повірити, що зустрівся з гравцями".

"Енергія передається в обидва боки", — сказав Фернандеш.

"Для нас це багато означає", — додав Магвайр.

Цей день допоміг поглянути на ситуацію ширше й нагадав, яку силу може мати футбол. У суботу Юнайтед гратиме на виїзді перед своїми вболівальниками, і команді потрібно знову відчути цей зв’язок із ними. Без нього буде значно складніше знайти вихід із найважчого періоду сезону.

The Athletic